Попаданка для султана

    Семь моих невест – именно столько погибло за прошедшие годы. Нереальные, самые невероятные несчастные случаи, которые я когда-либо видел. Самая большая моя боль, несмотря на то, что ни одну из них я так и не успел полюбить.

     Два советника отца – стольких убили, не чураясь ни света дня, ни лика Имсита под куполом священного храма. Им перерезали горло, не оставляя следов, лишая нас в один день лучшего дипломата и превосходного командира.

     Бессчетное количество воинов, чьи семьи лишились кормильцев. Сто двадцать четыре демона от мала до велика, что пришли на площадь порадоваться за старшего сына султана. И рабыни. Целых десять рабынь, которые были убиты в разное время, почти сразу же после каждого из страшных событий.

     Казалось, что все эти смерти лежат на моих плечах. Мне действительно так казалось, потому что именно я мог их предотвратить. Мог, но не сумел, не предугадал, считая, как и иные глупцы, произошедшее лишь стечением обстоятельств, а теперь с ужасом ждал очередного праздника.

     Через шестнадцать дней отец должен передать свою власть кому-то из нас – великое событие, которое не утаишь внутри империи. И мы не смогли. Слухи быстро облетели Эквил, а теперь мы получали подарки. От которых не знали, чего ожидать, но подозревали каждую, проверяли каждую, превращая их не в рабынь – в пленниц.

     Наверное, мне бы хотелось вернуться обратно во дворец, бросить всю эту затею, но допустить повторения не мог. Плевать я хотел на эти подарки, но мне было не плевать на брата. Мало кто знал, что именно ему предстоит возглавить империю. По политическим соображениям, в которые совсем не вписывалась моя жестокость. Его любили, а меня проклинали, но именно я выполнял всю грязную работу. Так повелось, и отмотать время вспять я был не в силах.

     Мы могли бы переместиться во дворец прямо сейчас, но это не решило бы наших проблем. Не хотел брать с собой Бербихайла. Брат навязался, потому что ему уже надоело прятаться ото всех в четырех стенах, и я его понимал, но не поддерживал.

     Если и эти подарки шпионки, я должен был выяснить это до того, как мы окажемся во дворце. Выяснить и стереть их с лица земли, потому что в этот раз мишенью может стать будущий султан.

     По крайней мере, цели предыдущих подарков, подаренных эльфами и драконами, разнились. Одной было поручено убить меня, а второй влюбить в себя моего брата. В них я частично нашел подтверждение своей теории, и каждая раса обязательно заплатит по счетам после того, как церемония передачи власти произойдет. Для демона месть – это святое.

     Рисковать не мог, поэтому и встречал каждую рабыню лично. Способы надавить были разными, но с этим подарком – с Лейлой – не помогал ни один. Она будто и не боялась по-настоящему. Склонялась передо мной, а сама сидела с ровной спиной, как если бы была королевой. Даже взгляд…

     Вроде бы и опускала, как то было положено, но в глазах горела ненависть, непокорность. Она умудрялась смотреть на меня свысока, глядя снизу вверх. Чувствовал, как ее трясет. Ощущал ее дрожь так же остро, как и стук сердца, что заходилось в груди, но одновременно с этим понимал: ее не трогают мои слова, как то нужно было мне, ее не страшат мои действия, мои угрозы и обещания не достигают необходимого эффекта.

     Она воспринимает их не так, как могла бы воспринимать обычная человеческая девушка, что наталкивало меня на нехорошие мысли, которые следовало подтвердить. Люди всегда нас боялись, всегда преклонялись перед нашей силой, мощью. Неизменно уважали, а эта…

     Невыносимая, невозможная маленькая ведьма! Да только за то, что она сваливала меня с ног, я мог бы казнить ее на месте, но не казнил. Сам не понимал почему, каким чудом сдерживал рефлексы, выработанные годами. Не мог сказать, что такого разглядел в глубине ее золотых глаз.

     Дерзость, которую давно не встречал по отношению к себе? Огонь страсти, который опьянял, пленил, завораживал?

     Чертовка! Все-таки демоница!

     Хотя бы за то, что я не мог выкинуть ее из головы весь сегодняшний день, от нее стоило избавиться. Просто не время отвлекаться на плотские желания, но она отвлекала, манила, соблазняла.

     Чего только стоил ее поцелуй?

     Неслыханная дерзость! Которая мне понравилась. К собственному отсутствию стыда, мне понравилось. Я получал удовольствие, смущая ее, заставляя ее раздевать меня, но и тогда она не дрогнула. И еды не попросила, хотя я точно знал, что она голодна. И о подруге своей не спросила, хотя истинные эмоции на миг и проступили на ее лице. Мне даже стало любопытно: как долго она продержится, не сломавшись под давлением?

– Ушла? – вошел в шатер Бербихайл как раз тогда, когда я спешно одевался, чтобы последовать за рабыней, что на рабыню, в отличие от остальных, мною увиденных, похожа не была.

     А учитывая то, что я нашел в ее сумке, учитывая шпаги, которые я сломал, учитывая ее странное поведение, я мог быть точно уверен, что ее к нам тоже послали с определенной целью.

     С какой?