Попаданка для всех

Ехали еще довольно долго. Но в конечном итоге карета остановилась. Кучер вывел пассажирку наружу, снял с нее повязку и поставил рядом на землю саквояж. Тамара снова оказалась на большой дороге. Вернее на перекрестке дорог.

— Постарайся забыть о том, что было ночью, — сказал кучер.

— Да уж постараюсь!

Он сунул ей в руку маленький футляр, обтянутый темно-синим бархатом, показал в сторону одной из дорог, уходившей вдаль. Залез на свое место… И вот уже карета скрылась из вида.

«Ну и скорости здесь, в этом королевстве, — подумала Тамара. — У нас гаишники обязательно прикопались бы».

Она поддела ногтем замочек и отрыла футляр. Внутри оказался перстень с фиолетово-синим камнем, который переливался всеми гранями. Оправа была очень тонкой работы, наверняка творение искусного мастера. Тамара полюбовалась перстнем, потом положила неожиданный подарок на самое дно саквояжа.

Настроение слегка поднялось. Что ж, хоть какой-то знак внимания. Правда, незнакомец мог бы ограничиться добрым словом и поцелуем, Тамаре это было бы не менее приятно. Она зашагала в направлении, указанном кучером. Вообще-то можно было заранее спросить, куда ведет дорога, точно ли до города. Но теперь уже слишком поздно, кучер вместе с каретой давно растворился в неизвестности.

Час был довольно ранний, солнце еще не доползло до зенита. В лазурном небе жизнерадостно щебетали пташки, погода обещала быть дивной. По обеим сторонам дороги мелькали шустрые кролики. Вставали на задние лапы, с любопытством посматривали на Тамару. Причем совершенно ее не боялись и убегать не собирались. Шубки у них были очень пушистые и самых разных цветов — от белоснежного до серо-голубого и песочного в черную крапинку. Пейзаж вдоль дороги постепенно менялся. На ровной долине то и дело возникал пышный кустарник, дальше — невысокие деревца. Потом и сама дорога обернулась широкой тропой и нырнула в лес. Нельзя сказать, что путешественницу особо тянуло в незнакомые заросли. Однако сбиваться с курса тоже не хотелось. К тому же лес выглядел вполне симпатично — деревья (в основном дубы) росли просторно, было много света, солнечные лучи сквозили сквозь кроны. По краям тропы, которая вилась между деревьями, весело желтели цветы. Смутное воспоминание посетило Тамарину голову. Где-то уже была подобная картина — лесная тропа, обрамленная желтыми цветочками… Вот только куда она должна была привести?

Куда-то она точно вела, это неоспоримый факт. Через час неспешной прогулки лес расступился, вдалеке показались мощные светлые стены, а за ними какое-то строение. Когда Тамара подошла поближе, то увидела, что высокая, почти в два человеческих роста стена опоясывала беломраморный дворец. Можно было рассмотреть крышу и первый этаж с круглыми окнами. Стена тоже была мраморной. По середине проходила полоса с многофигурными изображениями. Картинки были в стиле рисунков на древних амфорах. Странно, что общего между крепостной стеной в потустороннем королевстве и страницами учебника истории?

У ворот стояло каменное кресло с высокой резной спинкой. Там, закинув ногу на ногу, расположился молодой человек и увлеченно читал толстую книгу в кожаном переплете ярко-коньячного цвета. Металлические уголки переплета сверкали на солнце. Молодой человек изрядно смахивал на мускулистого ангела. Золотистые локоны ниже плеч, длинный белый хитон, сандалии… Только крыльев не хватало. Бескрылый ангел целиком ушел в чтение, так что появления Тамары не заметил. Поднял голову, только когда она тихонько кашлянула.

— Добрый день, прекрасная незнакомка. Что привело тебя в монастырь Полузабытых богов?

Знакомое название. Так вот, оказывается, куда занесло Тамару! И что теперь отвечать?

Тамара снова кашлянула.

— Собственно говоря, я слегка сбилась с пути. А так-то я иду в город. Вы не подскажете, далеко еще?

— К ночи можно дойти, если поторопиться.

Опять облом! Да что же это за такая заколдованная дорога, которая все не кончается? Сколько еще предстоит шагать?

— Если хочешь, можешь отдохнуть у нас. Или даже погостить, — предложил незнакомец.

Тамара призадумалась. А почему бы действительно не отдохнуть немного, раз приглашает такой симпатяга? Кроме того, монастырь Полузабытых богов уже давно ее интересовал. Развеселый дом может пока и подождать.

Поэтому Тамара не стала заставлять себя долго упрашивать.

— Ну, если это никого не затруднит…

— Да какие тут затруднения? Мы будем только рады.

Незнакомец встал, положил книжку на сиденье и открыл калитку в воротах.

— Прошу тебя, заходи.

Тамара проскользнула внутрь. Незнакомец тоже беззаботно покинул свой пост. Видимо, вход в монастырь охранялся совсем не строго.