Несколько ближайших стражников схватили под руки Леноретту – может, им была подана команда, или высшее начальство их так натаскало. Но скорее всего, они сделали это по собственной инициативе, на всякий случай – ведь как-никак, торт-то принесла она! И если выяснится, что именно она отравила его высочество, хотя бы будет кого винить. Обездвиженная Леноретта издала такой возмущённый вопль, будто её уже приговорили к смертной казни. Остальные смотрели на девушку с ужасом и даже, я бы сказала, с осуждением.
Только вот никто из присуствующих в панике, похоже, так и не задался единственным правильным вопросом – на кой чёрт ей вообще травить собственного будущего мужа? Конкуренток – ещё понятно, но точно не принца! И даже если в её планы входило как можно скорее сделаться богатой вдовушкой, Леноретта не настолько глупа, чтобы делать это ещё до свадьбы.
Всё это промелькнуло в моих мозгах буквально за секунду. А дальше сработали годами отработанные истинкты: уже в следующий миг я оттолкнула в разные стороны дам, стоящих у меня на пути, и начала прорываться к трону.
– Ррррраступись!!!
Это уже прорычала я, в душе проклиная их невежество и благославляя тот далёкий день, когда в первые дни моей работы одна из санитарок показала мне прием Геймлиха. А что, для психушки это обычное дело: некоторые незафиксированные ремнями пациенты имели привычку совать себе в рот всё, что под руку попадалось. И как следствие, давиться то пуговицами, то туго скрученными бумажками, то ещё какой-либо дребеденью, если подобное оказывалось в зоне их доступа. Поэтому я как санитарка со стажем понимала – медлить нельзя ни секунды!
Толпа в зале ахнула, когда я подскочила к его высочеству вплотную. Возможно, все решили, что я хочу закончить начатое, только мои планы простирались несколько дальше. Оказашись рядом с принцем, я опытным взглядом быстро оценила ситуацию. Он уже начинал активно синеть и оседать на пол, крепко держать руками за горло, из которого вылетали только хрипы. Широко вытаращенные от ужаса глаза Анисия уставились на меня, умоляя о помощи.
Рывком повернула его спиной к себе. Крепко охватила руками чуть выше пупка, сцепив их в замок, и сильно надавила, резко сгибая руки в локтях. Двух интенсивных отработанных движений хватило, чтобы принц закашлялся и принялся рвано хватать ртом воздух, пытаясь отдышаться. Выплюнутая им вишенка словно пуля пронеслась по залу… и попала прямо в лицо Леноретте, оставив под её глазом характерную отметину.
Очень символично получилось, кстати.
Тобою отданное, тебе же и воздастся.
Зал восторженно и удивленно вздохнул, словно я совершила какое-то чудо. Мне же хотелось наподдать как следует местному эскулапу за его промедление, которое могло стоить его галактическому высочеству жизни. В самом деле, где все? А если бы я опоздала?
– Арестовать… Немедленно, – выдохнул принц, бешено вращая глазами и с трудом приводя дыхание в порядок. – Заточить в темницу! Навечно!
Стража неуверенно двинулась к трону, глядя на меня. Я стояла неподвижно, опустив руки по швам. И это называется благодарностью? Я спасла принца, и меня же в темницу?
К моему счастью, Анисий довольно быстро понял свою оплошность.
– Да не её, идиоты! – выругался он совсем не по-королевски. – Леноретту в темницу! За покушение на меня ответит по всей строгости закона!
Леноретта снова издала вопль, на этот раз в более высокой тональности. Теперь в её голосе слышалось не только возмущение, но и разочарование. Ещё бы, она ведь уже мнила себя королевой, и тут такой облом!
Кричащую Леноретту увели из зала, невзирая на её яростное сопротивление. Она пыталась что-то сказать в своё оправдание, что-то выкривала и умоляла, но её уже никто не слушал. Я бы лично посоветовала ей помаливать, ибо всё сказанное может быть использовано против неё, но девушка была слишом далеко. Да и вряд ли бы сейчас стала слушать мои советы.
– И туда же бросьте главного придворного врача! – распаляясь всё больше, добавил принц. – С ним я позже разберусь!
А вот это правильно. Поддерживаю. Небось, с друзьями козла забивает, или пиво пьёт, когда принц тут чуть было богу душу не отдал.
Придворные постепенно пришли в себя и принялись ликовать по поводу спасения его высочества от смерти. Зал наполнился радостными возгласами. Я решила под шумок свалить, затеявшись где-то в толпе, да не тут-то было.
Наивная.
Едва я сделала шаг в сторону, принц схватил меня за руку, да ещё так крепко, что я поморщилась. На вид доходяга, а хватка как у бульдога. Радостное лицо Анисия оказалось рядом с моим. Он окинул меня внимательным взглядом, будто впервые увидел, изучая каждую черточку моего лица и тела. И похоже, остался доволен увиденным. Затем развернул меня лицом ко всему залу и даже слегка за зад подолкнул, чтобы я сделала шаг вперёд.
– Невеста принца и будущая королева наконец-то определена! – торжествующе объявил он присутствующим.