Я сидела на постели и не могла поверить своим ушам. Академия была моей последней надеждой, а оказалось, что здесь все враги. Почему меня считают опасной? Не понимаю…
– Кесси, ты знаешь, как нам выбраться из Академии незамеченными? – спросила, стараясь сдерживать слезы.
– Я знаю.
От неожиданности я подпрыгнула на кровати и посмотрела на дверь. Там, в проходе, стоял дядя Квазимир с печальными глазами.
– Вы?
– Я знал, что добром ваше появление не кончится. Те девушки, до тебя, были убиты. Их обвинили в том, чего они не совершали. Но в отличие от них, у тебя есть магия, и я надеюсь, что ты сможешь выжить. Я выведу вас из академии, а дальше сами.
Медлить мы не стали. Быстро собравшись, пошли за Квазимиром. Я была уверена, что ему можно доверять. Так мне подсказывало мое сердце.
– Почему ты помогаешь? – тихо спросила я у Вайта, идя по пустынному коридору.
– Потому что считаю, что ты не виновна и хочу помочь. Что-то не чисто в этой Академии. Я попытался поговорить со своими сородичами, но они даже слушать меня не стали.
Вайт прав, что-то не так. И не только в академии, но и во всем Халусе. Так ли страшны инквизиторы, какими их считают? Я должна во всем разобраться. Только после этого спокойно смогу вернуться домой.
Квазимир вот уже полчаса водит нас по подвалу, который мне больше напоминает запутанный лабиринт, а не подвал Академии. Почему здесь так много помещений и пространства?
– А мы вообще правильно идем? И хотелось бы знать куда, – вертя головой по сторонам, поинтересовалась Кесси.
– Здесь есть запасной выход. О нем все уже забыли, так как на нас ни разу не нападали. Но мне, как смотрителю, помнить о нем положено.
– Да? – усомнилась вместе с Кесси. – Просто вон ту бочку мы проходим уже раз десятый.
– Уверена? – уточнил Дейкар.
– Десятый? – удивился дядя Квазимир.
Мы сразу же остановились. Прекрасно! Похоже, мы заблудились. А если учесть, что меня хотят убить, то это очень плохо.
– И куда теперь? – спросил Вайт, осматривая коридоры.
– Наверняка, ректор постарался. Похоже, он уже знает о нашей осведомленности, – вздохнул Квазимир.
– Не понимаю, почему меня убить-то хотят?
– Я не знаю, Лика. Но я знаю, кто может знать.
– И кто же?
– Есть одна ведьма. Она живет очень долго и когда-то она тоже, как и ты, попала к нам.
– То есть она иномирянка?
– Именно. Если кто и может пролить свет на происходящее, то только она.
– И где мне ее найти?
– В старой темной башне в лесу Энейд. Это темный лес. Когда-то там жил темный колдун, но его победили. Башня почти развалилась и лишь мне известно, что Катрина там прячется.
– Катрина? Так зовут ведьму?
– Да. Она единственная выжившая иномирянка, что попала на Халус. Остальные так или иначе погибли.
– Что вы знаете о инквизиторах? – настороженно спросила я.
– Что же, ты умнее, чем я думал. Слушай внимательно, Лика. Инквизиторы на самом деле нам не враги и когда-то они даже спасли наш мир. История многое умалчивает. Но это тебе лучше Катрина расскажет. А я вот что скажу. Появились и другие, те, что лишь притворяются инквизиторами и очерняют их имя.
– Так я и знала, что не все так просто, – вздохнула я. – Где же настоящие инквизиторы? Почему они не сражаются? Почему допустили такое?
– Их осталось очень мало и у них мало сил кому бы то ни было противостоять. А теперь давайте-ка вытащим вас из этой академии.
– Постойте, – влез Феня. – Где нам этот лес-то искать? Да и башня эта… И вообще, почему я о ней никогда не слышал?
– Потому что даже у тебя не все знания. Лика, я дам тебе карту. В ней отмечено, где надо искать лес и башню.
– Спасибо, что помогаете.
– Я уже дважды закрыл глаза, в третий не стану.
Взяв карту и спрятав в пространственный карман Фени, мы отправились дальше. Уж не знаю, как Квазимир смог распутать следы, но мы все же вышли к небольшой двери, ведущей на свободу.
– Вы выйдете далеко от академии. Сразу же сверьтесь с картой. Удачи вам. И помните, что не все инквизиторы враги. Лика, если ты постараешься, сможешь определить кто из них друг, а кто враг. И еще… Тебя ведь в сон постоянно клонит.
– Верно.
– Так с тобой пытается связаться магия, которая внутри тебя. Мой тебе совет. Начни медитировать. Это поможет. Ты сама в состоянии обучиться силе, а фамильяр в этом поможет.
Попрощавшись с Квазимиром, я открыла дверь и шагнула вперед.
– И какой у нас план? – спросила Кесси, парящая над нашими головами.
Вот уже два часа мы идем вперед, сверяясь с картой каждые пять минут. Точнее, это Вайт сверяется, а мы лишь в тишине и раздумье следуем за ним.
– Встретимся с ведьмой, зададим пару вопросов, а там видно будет. Мы ведь еще не знаем, что она нам расскажет, – просветил Дейкар Кесси.
План, конечно, неплохой, но в нем полно дыр. Как нам убедить ведьму-затворницу нам помогать? Даже не помогать, а хотя бы нас выслушать? Она долго живет одна и наверняка никому не доверяет. Но даже это не первая проблема. Первая проблема в том, что, если верить карте, нам придется пройти "Долину вихрей". Я сначала не поняла, что это такое, но, как оказалось, Феня о ней слышал.