Попаданка. Двойной обмен

– Не знаю, что там у них есть в храмах, но лучше подготовиться. В некоторые помещения мужчин не пускают, только женщин. Про силы жриц в подробностях ничего не известно, но вроде бы самые сильные могут общаться с богиней, входя в особый транс. Несколько ночей перед этим они молятся и постятся.

– А когда жрицы спросят про то, как заслужить благословение и забрать светлую магию, Великая Паучиха окажется не в курсе, и мой обман сразу вскроется, – подвела итог я. –  Надо бежать отсюда быстрее.

– У нас в клане нет говорящих с богиней, – немного успокоил меня Эрэль, – но затягивать с побегом не нужно. Жрицы сначала в любом случае опросят тебя.

– Вот холера!

Мысль о том, что мне предстоит еще один поход во дворец или в храм, сразу испортила настроение. А в храме, возможно, придется разговаривать без поддержки Ива и Эрэля, раз мужчин пускают не во все помещения.

– А обязательно встречаться с ними в храме? – жалобно спросила я.

– Не знаю.

– Может быть, нам стоит… – начал Эрэль.

Наш разговор прервали неприятные клацающие звуки. Я уже знала, что так работает звонок в доме Гамаисы. Слуги закрыли дверь, поэтому, когда мы пришли обратно, пришлось звонить. Ужасные звуки.  Эрэль снова пошел открывать, а мы с Ивом затаились.

– Тёмных ночей! – раздался от двери женский голос.

– Благословите, Темнейшая, – ответил Эрэль.

– К нам пришла Бристелла. Темнейшая – это титул верховной жрицы, – шепотом пояснил Ивэлас.

Легка на помине, а мы совсем не готовы.

– Почему она так быстро? Двух часов не прошло с тех пор, как мы вернулись. – Успокоительный чай действовал слабо, внутри нарастала паника.

Может быть, Айеари догадалась о том, что я ей соврала? Может, жрица – чем Ллос не шутит – уже побеседовала с богиней? Что ж так не вовремя! Я даже не знаю, что ей сказать. Как, согласно местному этикету, я должна с ней общаться? Я ничего не знаю!

– Мрраш! Я забыл! Сын верховной – один из мужей Айеари. Он был тогда, когда вы беседовали с главой, значит, слышал о том, что ты говорила, и мог донести матери. Или матриарх приказала, вот жрица и пришла. Её лучше не заставлять ждать.

– Что я должна делать? Как её поприветствовать?

– Поклон. Руки скрещены и прижаты к груди, а голову чуть наклонить. – Ивэлас показал, как надо делать. – И проси благословения так же, как и Эрэль.

– Я ей должна предложить перекусить или выпить?

– Да, можно, но не обязательно.

Может и правда? Накормить её, напоить, зелий каких-нибудь отсыпать, глядишь, подобреет и не будет придираться к словам, или просто потеряет бдительность. Не особенно хороший план, но другого нет. Несколько раз вдохнув и выдохнув, я взяла эмоции под контроль и вышла к ожидающей меня жрице.

Бристелла сидела на небольшом диванчике. Она оказалась немолодой женщиной с тёмно-серой кожей и лиловыми глазами. Её седые волосы были уложены в высокую прическу, которую украшали несколько заколок с изображением пауков.  Рядом с жрицей стояли двое мужчин, тоже немолодых, с парными браслетами на руках. Ага, значит, это её мужья-телохранители.

 – Благословите, Темнейшая! – мой голос звучал спокойно и доброжелательно.

Поклон тоже вроде бы получился, рядом бухнулся на колено Ивэлас. Бристелла быстрым, явно привычным движением сотворила какой-то знак, но никакой магии я не почувствовала.

– Здравствуй, Гамаиса! Мой сын пересказал мне ваш разговор с Айеари, и я, признаться, была удивлена и заинтригована. Знаю, что твоя мать была жрицей и в доме есть собственная часовня. Я так понимаю, это в ней проводился обряд?

– Да, там все и произошло, – призналась я, внимательно отслеживая реакцию Бристеллы.

Верховная никуда не смотрела, чтобы определить, лгу ли я ей. Может быть, у неё нет артефакта правды?

– Я бы хотела посмотреть часовню, – жрица поднялась с диванчика и ожидающие посмотрела на меня.

Мой план – предложить Бристелле что-нибудь перекусить и выпить –  рассыпался, как карточный домик. В глазах Верховной явно читался приказ, и задерживать её я не решилась. 

– Хорошо, я вас провожу.

Пока мы спускались, жрица задавала вопросы.

 – После того, как ты получила способности и память травницы, какие-то обряды в часовне проводились?

– Нет, мы там ничего не трогали.

– А до случившегося?

Я сделала вид, что задумалась, а потом спросила:

– Эрэль, ты не помнишь, когда до этого в часовне проводились обряды?

– Примерно месяц назад вы приносили в жертву мелкого ящера, – с готовностью отозвался мой «второй муж». – Испрашивали удачу на охоте.

– Интересно… – Бристелла цепким взглядом оглядела маленькое помещение с алтарём.

Зев фенопылесоса был направлен в угол, где раньше лежало тело Гамаисы. Зараза! Это прямая улика. Зная, как работает эта штука, Верховная может разгадать, что тут произошло и без артефакта правды. У неё взгляд, как у дознавателя. Надо отвести от себя все подозрения.

– Странно, почему Урсутуй направлен в другую сторону? – вслух задумалась я. – Эрэль, ты зацепил его, когда уносил отсюда тело травницы?

– Простите, госпожа, это вышло случайно.

Как хорошо, что он мне подыграл! Надеюсь, такое объяснение удовлетворит жрицу.