Попаданка и король

Она быстро сбросила простое и удобное платье, набросила «волшебную» тунику. Странно, когда они ехали сюда, ей было совершенно до лампочки, что под этой тонкой одежкой на ней ничего нет, а сейчас это вдруг стало важным, и смущало ее неимоверно.

— Вы готовы? — почему-то дрогнувшим голосом спросил Артиус.

— Да, — тихо ответила Анжелика.

Несмотря на то, что эта их вылазка была далеко не всегда и не во всем приятной, она почувствовала неожиданное сожаление о том, что путешествие закончилось. Возвращаться в замок, сидеть в четырех стенах, в ужасе ожидая решения своей судьбы, — не хотелось. Здесь, в городе, ей почему-то было спокойней…

Всю обратную дорогу в машине царило напряженное молчание. Кто знает, вдруг в этой «дворцовой» повозке тоже могли торчать кончики чьих-то ушей? Хотя Анжелике казалось, что причина этого неловкого молчания — другая.

В замке они оказались, когда было еще темно. Обычно оживленный двор пустовал. На этот раз они и правда никого не встретили.

Впрочем, кто знает, не заметил ли их кто-нибудь из окна.

Его высочество проводил Анжелику до комнаты и застыл, внимательно ее разглядывая. Взгляд был тяжелым и опасным, как тогда в степи, когда они встретились. Анжелике показалось, что он снова что-то для себя решает. Знать бы еще, что!

— Доброй ночи, ваша светлость, — нарушил он наконец молчание, развернувшись, не дожидаясь ответа, ушел прочь.

Скажет тоже — ночи! За окном уже светало…

Но поспать все-таки надо. Хотя впечатлений от поездки было столько, что точно не уснешь.

Анжелика долго крутилась в постели, вспоминая и обдумывая важные детали их разговора, прикидывая, как бы это встретиться с удивительными пришельцами и уговорить их отправить ее домой. Но в эти серьезные и важные размышления то и дело вклинивались совсем другие воспоминания — вот принц прижимает ее к себе

— так, что сбивается дыхание. Вот осторожно принимает кусочек ролла из ее рук, мягко касаясь пальцев губами.

А еще запах… Тот самый — терпкий, горьковатый, сладкий… Он словно преследовал ее, даже теперь, когда его обладатель — где-то далеко.

Когда Анжелика уснула, ей снились ей розовые существа, чем-то отдаленно похожие то ли на лягушек, то ли на богомолов.

Одно из них было совсем близко. Огромные фасеточные глаза смотрели внимательно и строго. Тонкое, даже, пожалуй, хрупкое тельце, одетое в балахон, трехпалые лапки — показывали куда-то вдаль. Это существо, кажется, хотело что-то сказать. Что-то важное.

Проснувшись, Анжелика не сомневалась: этот сон, не такой уж и сон, она действительно видела тех, кто общается с местными жителями, выменивая у них цветы на кристаллы.

* * *

Когда она проснулась, явно было далеко за полдень. Лали, как ни странно, отсутствовала. Ну что ж, не очень-то и хотелось…

Анжелика потянулась к сплетнику — послушать новости. И прежде всего — убедиться, не попала ли в список самых главных событий дня их с принцем вылазка за пределы замка. Но узнать, что творится в мире, ей не удалось: на пороге снова появился его высочество.

Если он так запросто будет являться в ее опочивальню, того и гляди, по дворцу поползут слухи. А что тут делают с неверными королевскими невестами? Надо бы уточнить…

Сейчас он выглядел собранным и суровым.

— Был зов. Наши дорогие друзья снова дали о себе знать. Если вы не передумали и хотите с ними встретиться — поторопитесь, — сказал и тут же вышел.

И только потом появилась Лали.

11.1

Лали принесла дорожный костюм — относительно скромный, чем-то похожий на тот, в котором Анжелика ездила на берег — с королем и его верным генералом. Но даже к этому удобному костюму полагались драгоценности — крупные и тяжелые алые камни в золотой оправе.

Артиус ночью что-то говорил о магических свойствах бриллиантов… Может, и эти камешки тоже что-то такое умеют? Хотя какая ей разница? В отличие от местных жителей она к магии не приспособлена.

Анжелика с ужасом представила предстоящую дорогу. Объяснения Артиуса она помнила очень хорошо: там, где нет дорог, машина не пройдет, нужно скакать на страшненькой драконолошадке. Она уже приготовилась трястись в седле, прижимаясь к могучему торсу…

Но нет.

Выйдя во двор, на этот раз в сопровождении Лали, она увидела четырехместное авто. И девушка-телохранитель, кажется, собралась ехать вместе с ними.

А вот это странно. Лали явно не член королевской семьи и уж никак не может быть посвящена в страшную тайну. Как же принц повезет ее к тому самому — секретному

— месту? Однако вопросов Анжелика задавать не стала. Какой в этом смысл, если прямо сейчас ответов все равно не получишь, а потом все и так станет ясно.

Впрочем, ясно стало уже сейчас.

— Я сказал Мелинде, что повезу вас к целителю, — холодно объявил Артиус.

— К какому еще целителю? — удивилась она.

Маркиза, кажется, докторов терпеть не могла. К тому же с придворными лекарями она уже встречалась.

— К народному, ваша светлость, — почтительно ответил его высочество.

Он разговаривал с ней так официально, словно и не было их вчерашнего приключения.

— А она не обиделась? Мелинда? Альтернативная медицина… Вроде бы как вы ей не доверяете…