Произнесено было эмоционально, гордо, вот только смотрела я при этом на поднос. Банально опасалась, что заявить подобное в лицо Шандору не смогла бы. Нервы и до того были натянуты до предела, поэтому когда мне на плечи опустились руки, я не удержалась от тихого вскрика.
– Ты ведешь себя неразумно, Ариана. Как маленький капризный ребенок. А детей, которые отказываются принимать пищу, принято кормить.
Шандор подхватил меня на руки и усадил себе на колени. Ощущение близости накрыло с головой, следом подкралась и паника. Сердце замерло и сделало кувырок. Собственная реакция на прикосновения дракона и так пугала, а сейчас их стало слишком много! Катастрофически много! Шандор по-хозяйски обнял меня за талию и снова расположил свою лапу у меня на животе. Да что же это за любовь такая к этому месту? Подумала и вспомнила, что как раз здесь у огненных драконов расположен магический исток.
Но я-то серебряная!
Осознание этого нюанса заставило меня замереть с открытым ртом. Сладко заныла грудь, а тело сделалось очень чувствительным. Я ощущала тепло прикосновений Шандора даже сквозь трехслойный наряд.
– Открой ротик, милая.
Кусок мяса возникший в поле зрения сбросил оковы наваждения.
– Я способна поесть самостоятельно!
Хотела вскочить на ноги, но куда там, драконья лапа не позволила.
– У тебя был шанс. Ты его упустила. Мне придется отлучиться, Ариана. На день, возможно два. Я хочу быть уверен, что, вернувшись, не обнаружу тебя в полузаморенном состоянии. Хотя куда уж сильнее. – Из груди Шандора вырвался гневный рык.
От неожиданности я подскочила на месте.
– Ш-ш-ш… Не бойся. – Губы Шандора ласково уткнулись в шею. – Ты должна есть, отдыхать… Кхм… Все необходимое найдешь в комнатке позади кровати. Но ключевой момент – есть. Пребывание в трансе Алуны высосало из тебя все силы.
Я и сама ощущала справедливость слов Шандора. Слишком быстро я уставала даже от элементарной ходьбы, а еще постоянно тянуло в сон. Вот и сейчас мне так хотелось прилечь и отдохнуть. Уютная теплота объятий действовала волшебным образом, тело расслабилось, а глаза начали слипаться.
Глубоко вдохнула, и живот скрутил болезненный спазм, однако близость Шандора тут была ни при чем. Внезапно я почувствовала, до чего же проголодалась, и услышала гулкое урчание внутри живота.
– Вот видишь, твой организм подает верные сигналы. – Рука, лежащая на животе, ласково коснулась моего лба. – Но вот тут – большие проблемы.
– Я способна питаться!
Сама мысль, что я стану отказываться от еды и тем самым вредить себе, казалась дикой.
– Докажи.
Шандор снова поднес мясо к моему рту. Осторожно, стараясь не касаться его пальцев, я взяла кусочек и едва не застонала от удовольствия. Определенно, серебряные драконы ничего не смыслят в хорошей еде.
Я покосилась в сторону подноса. На тарелке дымилось аппетитнейшее жаркое, а рядом на тарелочке лежали кусочки вяленого мяса. Вот его-то мне и скармливали самым бесцеремонным образом! Следовало возмутиться и объявить такое поведение недопустимым, но я лишь покорно открывала рот.
– Умница, – объявил Шандор, когда мясо исчезло с тарелки. – Мясо – лучшее лекарство для огненного дракона. Теперь я вижу, что ты способна есть самостоятельно.
Меня наконец-то пересадили на кровать, но не отпустили. Рывок – и вот я уже лежу на постели, а Шандор склоняется надо мной.
– Ешь. Спишь. И набираешься сил. Если по какой-то неведомой причине ты станешь отказываться от пищи, я вернусь и мы продолжим с того, на чем остановились, но в этот раз тебе придется есть голой.
Голой? У него на коленях?!
– Вижу, ты оценила перспективы. И последнее…
В следующий миг он завладел моим ртом. Это был требовательный голодный поцелуй, в котором не было и следа ласки. Его жесткие губы до боли сминали мои, подчиняя и обжигая. Он целовал так жадно, что я не могла и вдохнуть; вторгался так глубоко, что теперь мы дышали друг другом. То, что начиналось как наказание, неуловимо превратилось в нечто более интимное, я сама потянулась к Шандору, теряя остатки воли и… поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Шандор резко поднялся с кровати. Суровый, напряженный, с беспристрастный лицом, и только тяжело вздымающаяся грудь выдавала эмоции, терзающие его тело.
– Это чтобы помнила, кому принадлежишь. Ранний склероз – это заразно.
* * *
И потянулись бесконечные часы ожидания. Я осмотрела подземную сокровищницу и не обнаружила и намека на выход. Единственной связью с внешним миром был крошечный подъемник в стене. По нему ко мне спускалась еда, туда же я составляла грязную посуду. Смежная комната, на которую обратил мое внимание Шандор, оказалась ванной, так что относительные удобства у меня все же имелись. Относительные, потому что, потеряв связь с лунным светом, я почувствовала себя обворованной. Только что пробудившаяся магия требовала выхода, а без источника лунного света я оказалась бессильна. То ли дело полноценный дракон, хранящий мощный резервный источник магической энергии внутри своего тела.