Нет, а что он хотел? Чтобы я, как последняя дура, призналась, что люблю? Когда я понятия не имею, нужна ли Повелителю бронзовых драконов любовь ан-дароу. Даже сейчас, когда в глазах Шандора не было нежности, а взглядом можно было плавить металл, мне безумно хотелось очутиться в его объятиях, почувствовать горячую твердость губ…
Рывок – и я оказалась прижата спиной к груди Шандора. Все случилось настолько быстро, что я и вскрикнуть не успела. Шандор сомкнул руки у меня на животе, буквально впечатывая мои бедра в пах.
– Предлагаю сделку. Ты возвращаешься в Гардонор как моя дракайна. Без расспросов, без истерик. Тогда я позволяю тебе и дальше участвовать в судьбе ан-даров Авендора. Артефакторы создадут для тебя каналы связи и столько волшебный тетрадей, сколько пожелаешь. Тебя не устраивают торговые отношения в Авендоре? Ты их изменишь. Хочешь построить школы магии для ан-даров – не вопрос.
– Драконы же не вмешиваются в жизнь ан-даров.
– Ты еще не поняла. Мы даем им ту свободу, которую они сами готовы принять. Свобода – это не только возможности, но еще и ответственность.
– А если я не справлюсь? Если ошибусь по незнанию?
– Я подстрахую. Нет ничего, с чем я не справился бы. Видишь, как я тебе доверяю? И рассчитываю на ответное доверие. Сейчас. Так что ты выбираешь, Ариана? – выдохнул в мне затылок Шандор.
– Я… Я вернусь в Гардонор.
* * *
Илиар основала новую столицу и назвала ее Светозарной, а в благодарность отхватила три вызова на поединок. Три краснокрылые курицы собирались воспользоваться ситуацией и побороться за титул Повелительницы. В то время как по их землям шныряли виверы, пока столица только зарождалась, а источник силы был слаб, как и сама Илиар, связавшая себя с ним.
И тогда Шандор Бронзовый вмешался. Он привел Садара к Илиар, где между ними снова вспыхнули нежные чувства, и драконы объявили себя парой. Драконьи курицы оказались в щекотливой ситуации, теперь они не могли вызвать Илиар на бой. Согласно кодексу драконов в бой теперь должны были рваться их спутники, но те мордобою предпочли старую добрую пьянку.
Информация об этих занимательных событиях лилась на меня потоком из четырех зеркал, соединивших главные города ан-даров и мой кабинет в родовом замке Шандора Бронзового. И это когда я настаивала на установке зеркал в серебряной башне! Драконьи артефакторы только руками развели и промямлили что-то о несовместимости магических потоков. Ни одна зараза не призналась, что таков был приказ Шандора.
Не верила я и во внезапно вернувшиеся чувства Садара и Илиар. Слишком свежа была обида Садара, слишком тяжел груз вины Илиар. Зато у Шандора внезапно оказался на руках брачный договор, заключенный еще Лондаром Бронзовым и супругом Изиры Алой. О договоре мне по секрету рассказал мой родовой хранитель.
После прибытия в Гардонор Светик стал моей тенью. Он присутствовал на всех личных встречах и сеансах связи через зеркала, следил чтобы я спала в своей башне не менее пяти часов, причем желательно в личной сокровищнице. А еще дракончик вливал в меня литрами успокаивающий травяной сбор. Помогало слабо, с каждым днем я становилась все дерганнее. И ведь прекрасно чувствовала, что завожусь с полпинка, а все равно не могла ничего с собой поделать!
Первыми под горячую руку попали драконицы Гардонора, осмелившиеся выразить недовольство, что какая-то ущербная угнездилась в родовом замке Повелителя. Дальнейшее недовольство им пришлось проявлять, разнося заказы ан-даров. Заодно выяснила, что бронзовые драконы чертовски избаловали своих спутниц. Драконам было проще самим выполнить неприятную работу, чем выдержать истерику огненных дев. Мне вот на их вопли было начхать, а полномочиями для выбора курьеров наделил Шандор. Никогда не забуду местами очешуившиеся морды дракониц, когда они об этом узнали. И ведь не скажешь, что это была мелочная женская месть, просто для работы курьерами я отбирала свободных драконов, и кто ж виноват, что мигом почуявшие свою выгоду мужчины спешно сваливали в дозор.
Идея использования сокровищниц для обмена ресурсами и ценностями нашла поддержку у остальных Повелителей и теперь активно внедрялась в Авендоре. Родоначальник светлой идеи тоже был всем известен, мой чешуйчатый хранитель был свято уверен, «шо плохого пиара не бывает». Я же по-тихому обвешала себя украшениями из агата, защищающего на Земле от сглаза, оценила пользу экзотической системы порталов и окончательно перестала париться из-за недовольства всяких чешуйчатых.