Попаданка из семьи Русалковых (СИ)

Ринс принялся витиевато рассказывать о том, как выполнил три задания принцессы.

— И ко мне ты пожаловал не просто так, — прервал его Черный король, отломил огромный кусок мяса с костью и принялся обгладывать его.

— Не просто, — вздохнул принц. — Принцесса хочет черный перстень.

Зубы черного короля застыли. Он оторвался от мяса и сказал:

— Я не отдам его.

Принц снова вздохнул.

— Тогда, может, обменяешь? — попытался он.

Черный король отрицательно мотнул головой и принялся за мясо. Но вдруг снова замер.

— Обменяю. Если найдешь мне женщину, которая утром не станет тенью.

И король посмотрел на меня. Я на всякий случай отрицательно покачала головой.

Оказалось, что все тени, которые сновали по замку, были когда-то женами короля. Я насчитала их сто десять, но их было явно больше — сложно считать тени в темном замке. На Черного короля давным-давно было наложено проклятье. Оно рассеется, только когда у него родится сын. Но вот незадача — после первой же ночи с ним женщины умирали и превращались в тени. Он недавно извел сто тридцать восьмую жену. И хотел попытать счастья еще.

— Может быть, если это будет не обычная смертная женщина.., — Черный король посмотрел на меня.

Ринс проследил за его взглядом.

— Ведьма.., — задумчиво произнес принц и даже почесал в затылке.

— Она нужна нам, — вмешался Линс.

— Ах, да, да, — Ринс печально закивал головой. — Ее мы отдать не можем, Черный король.

— Тогда и я не могу отдать вам перстень, — ответил тот.

Мрачный ужин перетек в мрачный сон. Каждому из нас была предоставлена просторная спальня. Но какой сон, когда по комнате снуют тени? Казалось, они заняты домашними делами и не обращают на нас никакого внимания. Но кто может поручиться за тень?

И я пошла раздобыть хоть какой-то огонек. В комнате у Ринса сиял самоцвет. И тени жались по углам. Если выпросить у принца один из камней..

— Только после русалок, — сказал кому-то принц.

Я замерла, прислушиваясь.

— Долго ждать, — ответил Черный король.

— Раньше никак, — пояснил принц.

Тяжелые шаги короля пошли к выходу. Я заметалась по коридору. И не нашла ничего лучше, чем спрятаться в темный угол. Как раз туда, где скопились все тени. Они шептали. Нет, я не слышала это, я — чувствовала. Тени шептали. Они говорили о короле.

Проклятье короля забирало жизни. Но и не отдавало смерти. И теперь все жены короля были просто безжизненными тенями, вынужденными вечно слоняться по мрачному замку. Или пока у короля не родится сын.

Черный король, как назло, застыл на пороге комнаты принца и продолжил разговор. Этого я уже не могла услышать — шепот теней заглушал все. Я стояла в углу и узнавала историю замка и историю Черного короля. Поневоле узнавала биографию каждой из ста тридцати восьми женщин. И еще много чего узнавала.

— Шут уже не сможет решать! — неожиданно громко сказал Черный король, и тени в испуге метнулись в стороны.

Угол перестал быть темным. И шагнувший в коридор король увидел меня. Он отошел в сторону и жестом пригласил пройти в комнату принца. Самоцвет мне нужен был во что бы то ни стало. И я протиснулась мимо короля в спальню принца.

В спальне было светло. Все три камня освещали ее, как яркая лампа. Тени не бродили по комнате. И даже не выглядывали из углов.

— Ваше Высочество! — сразу попросила я. — Мне очень страшно. Не дадите ли мне один самоцвет?

Принц поднял голову и заметил меня. По его лицу медленно поползла улыбка.

— Ты пришла, Визифлюндия, — голос Ринса стал мягким и ласковым, он жестом показал на свою кровать. — Со мной тебе не будет страшно. Я знал, что ты сама придешь.

Улыбка все больше захватывала лицо принца. Ринс шагнул ко мне и схватил. И тут же отпустил и отпрянул. В проеме двери стоял Черный король.

— Так ты соблюдаешь уговор, — голос вошедшего был мрачноват, да и вид тоже. — Дай ей камень и отпусти.

Ринс неохотно повиновался. Я зажала в руке самоцвет, буркнула «спасибо» сразу принцу и королю и помчалась в свою комнату. Свет разгонял тени, и я быстро добралась до комнаты. И под ясным светом камня смогла, наконец, уснуть.

Мы покинули замок Черного короля на рассвете. Хотя рассветом это трудно было назвать. Темное небо едва-едва посветлело, волны с шумом обрушивались на скалы, обдавая брызгами замок.

Небо было словно закрыто тучей, как бывает во время грозы Но там, вдали, из-под тучи выглядывал солнечный свет. Его лучи заливали ярко-зеленые луга. Там уже были земли, не принадлежавшие Черному королю. Здесь же было все также сыро, холодно и темно.

— Ну и непогода, — проворчала я.

— Здесь всегда так, — ответило Ринс.

Не только сам Черный король был проклят, но и все его владения. И я вздохнула с облегчением только тогда, когда мы выехали за границы этих мрачных владений. Было уже далеко за полдень. Солнечные лучи сразу обняли нас, как родных. И стало тепло.

Линс молчал всю дорогу. Ринс то весело балагурил, то тоже замолкал. Мы несколько раз останавливались на отдых. Чаще всего ближе к утру и отдыхали до самого полудня в каком-нибудь тенистом лесочке. Но и Ринс, и Линс старались держаться от меня подальше. И поговорить ни о чем не удалось.