В гудящей голове слишком много мыслей и удручающе мало знаний. И кажется, единственное, чего я сейчас хочу – уснуть и проснуться в своей кровати. Обычной кровати.
Укутав меня одеялом, Ран ложится рядом. Немеющее тело не ощущается, а Ран, я точно чувствую, лежит в десяти сантиметрах от меня, повторяя контуры моей позы. Но ведь ощущать это я не могу: если не чувствую тела, значит, близость Рана – иллюзия… или просто сон. Сон во тьме.
…
Прикосновения, стекающая по воспалённой коже влага, нечем дышать.
– У тебя жар, это пройдёт… – голос Рана.
Сумрак комнаты, нервные огоньки свечей.
…
Снова сумрак, горький запах трав, вкус мясного бульона на губах, во рту. Словно тысячи иголок впиваются в ягодицу, бедро, крестец.
…
Чужая речь, мягкие интонации, напев. Ран не сбежал, шепчет что-то, его дыхание холодит висок. Холодный… он… Его пальцы, скользящие по моему плечу, холодны, как лёд. Перед глазами вспыхивают морозные узоры на окнах, сыплющиеся с тёмного неба снежинки и ощущение полёта. Я лежу в санках, под полозьями скрипит снег, но кажется – я лечу под нескончаемым снегом, и от этого сладко щемит сердце.
– У тебя ледяные пальцы, – шепчу, улыбаясь счастливому прошлому, – как сосульки, всегда любила сосульки…
И проваливаюсь во тьму, а следом летят снежинки. Снег укрывает моё пылающее тело, и от этого так сказочно хорошо…
…
Пробуждение отличается от прошлых: я чувствую тело. Чувствую, что в кровати, кроме меня, никого нет. Неужели Ран сбежал, оставил меня одну?
Дверь открывается. Ран с тарелкой и ложкой застывает на пороге. Улыбка трогает тонкие губы, взгляд светлеет:
– Проснулась.
Захлопнув за собой дверь, он подходит вплотную. Сил уползать нет, да и запах супа пробуждает зверский аппетит. Даже руки дрожат, когда, обернув вокруг груди одеяло, выхватываю тарелку из руки Рана.
– Ложку, – сипло требую я.
Протянув ложку, он усаживается в изножье. Я хлебаю чуть тёплый, как люблю, бульон, а Ран просто смотрит. Бульон нежно окутывает рот, наполняет желудок – сущее блаженство. Если бы не направленный на меня взгляд.
– Что? – не выдерживаю я.
– Редко вижу девушек с таким аппетитом.
– Не нравится – не держу, – дерзко заявляю я. Дерзко и необдуманно, но что-то в Ране меня пугает, раздражает и от одного его вида тянет в груди. К тому же следует определить границы дозволенного. Да и вдруг Ран подумает «зачем мне какая-то хамка» и отстанет? Можно же надеяться на лучшее?
– Держишь, – улыбается Ран. Тусклый свет очерчивает его скулу и кончик носа.
То есть, получается, в том, что он здесь, виновата я?
– Не держу, – фыркаю я и приникаю губами к тарелке: если сейчас не съем сразу всё, желудок издохнет в страшных муках. И план «довести мужика до желания скинуть меня с воза» по-прежнему рассматривается.
Только Ран не спешит убегать или выставлять меня на улицу. Он так пристально, чувственно наблюдает за варварской трапезой, словно не видел ничего сексуальнее.
– Ладно, рассказывай, – предлагаю я.
– Что? – он приподнимает брови.
– Планы. Какие у тебя планы на будущее?
– Жениться на тебе и жить долго и счастливо. Я надеюсь на это.
Он так серьёзно при этом выглядит, что не могу сдержать смеха. Ран склоняет голову набок:
– Что тебя забавляет?
– А помимо этого какие планы? – улыбаюсь я.
– Разные. Но что смешного в моих словах?
– Нет-нет, всё в порядке, – отмахиваюсь уже без всякого веселья: похоже, напоролась на сумасшедшего. Иначе не объяснить столь рьяного желания немедленно жениться на только что встреченной девушке. Да и не воодушевляет перспектива жизни с мужчиной, который будет шарахать меня непонятно чем. – А более близкие планы? На сегодня?
– Думаю, нужно купить тебе одежду.
– У меня нет денег.
– Они есть у меня.
А кто девушку одевает, тот её и раздевает. Но я вроде колобка: от Ордена ушла, от отца ушла, от грабителей кое-как ушла, и от этого белобрысого уйду, а в одежде уходить всяко сподручнее.
Кстати, о грабителях.
– Спасибо, что пришёл на крик о помощи, – раз навострила лыжи, надо быть паинькой. Тем более, я правда благодарна. – И за то, что не бросил меня в той подворотне.
Наклонившись вперёд, касаюсь лежащей на одеяле ладони Рана.
Он вздрагивает, зрачки расширяются, ноздри раздуваются. Всего миг, но я всем телом прочувствовала его безумное желание. Отпрянув, повыше натягиваю одеяло:
– А одежду сам купишь и принесёшь?
– Хозяин одолжит платье, но следует купить что-нибудь пристойное. Только сначала придётся получить деньги.
Интересно, кого он подразумевает под «хозяином»? Своего хозяина? Моего? Нашего общего? Абстрактное значение? Хозяина этого места? И как будет получать деньги? Ограбит кого-нибудь? Зарплату получит?
Он вновь склоняет голову набок:
– Ты достаточно окрепла, чтобы идти?
– А если нет?
– Донесу до экипажа.
Не знаю, на что это больше похоже: на сказку или сумасшедший дом?
– Хорошо, – покладисто соглашаюсь. – Давай купим мне одежду. Я с удовольствием.
Даже интересный опыт: мужчины мне одежду ещё не покупали.
***