Попаданка ледяного дракона (СИ)

Вода захлёстывает меня. Волны тяжёлые, как золото, окутывают, тянут на дно. Вода забивается в нос, уши, сочится сквозь стиснутые зубы.

Плыть.

Я должен плыть.

Река бесится, швыряет меня в потоках. Крутит. Тянет на лезвия камней.

Плыть. Плыть к земле империи. К границе. К берегу, где камни не так остры.

Вода алая от разлившегося по небу света.

Вода накрывает, швыряет в глубину, на острия дна. Лезвия царапают нежные чешуйки получеловеческой плоти. Лёгкие горят. Дышать. Дышать! Оттолкнувшись от острого дна, вырываюсь на поверхность. Воздух жжёт. Но я дышу. Гребу. Плыву. Река в бешенстве рычит, откидывает от безопасного берега, норовит насадить на пики камней. Но я плыву. Захлёбываясь и выбиваясь на поверхность. Плыву из последних сил, на пределе, когда всё тело горит. Мимо острых камней к берегу, где они не так часто торчат. Пелена заволакивает глаза, в груди пылает. Дотянуться, дотянуться до берега…

По ногам царапают камни дна. Рывком бросаюсь вперёд, цепляюсь когтями за берег. Едва успеваю выставить ногу между острых бивней. Вода бьёт лицо, отрывает от опоры, но я тянусь вперёд. Выбрасываю тело на промороженную землю. Всё горит, дыхание – сплошные хрипы. Покрытые чешуёй руки сводят судороги.

Покрытые чешуёй руки…

Когтистые покрытые чешуёй руки разве могут быть моими?

Вздрогнув, открываю глаза. Кругом всё розовое… Это снег подсвечен красным. Уже восход? Потрескивает на морозе дом. Тихо.

Похоже, я уснула, не дождавшись ухода следователей или кого там принесло за Лаэром. До чего же странный сон. До сих пор ощущение, что я пытаюсь преодолеть страшную реку. Чем он навеян? Неужели нынешними трудностями?

Долго лежу, прислушиваясь к окружающему. Цвет снежной шапки надо мной меняется с розового на голубоватый. В этой спокойной тишине я надёжно укрыта от чужих глаз сугробом. Что-то защищает моё тело от холода. И только желудок от голода не защищает ничего, он ноет, урчит и пытается приклеиться к позвоночнику.

Пора выбираться.

Проковыряв в снегу дыру, оглядываю двор: пусто.

Пусто и в выхоложенном доме. Калитка заперта и опечатана, входная дверь тоже. Но окно, в которое я вылезала, так и осталось прикрытым не до конца.

И тут до меня доходит: дом опечатан, значит, внутри точно никого нет!

***

Представители власти поработали хорошо: всё ценное из подземелья вынесли, даже трупы. В верхней части дома не хватает вещей, часы и те поснимали. Зато кладовку не тронули, и там меня накрывает искреннее и беспредельное счастье: копчёные окорока, сыры, овощи и ягоды, мука, яйца, заливное, кексы… Не хватает только зомби-повара с золотыми руками.

Я впиваюсь в окорок, свободной рукой подгребаю кекс.

Итак, Лаэр арестован и вернётся неизвестно когда.

Даже если он увидит мой портрет среди разыскиваемых преступников и расскажет об этом, вряд ли меня станут искать здесь: решат, что сбежала подальше. Скорее уж отправятся к Шурну.

А здесь хороший уютный дом с запасами. Надо брать. В смысле – оставаться здесь. Хотя бы на пару дней. Соблюдать осторожность, конечно. Может, спать в сугробах. Передохнуть, изучить оставшиеся в библиотеке книги о мире и попытаться понять, что теперь делать.

***

Благие намерения изучить мир в первый день разбиваются о суровую усталость. Я ем и сплю в сугробе, сплю в сугробе и ем. Лёгкий снежок заносит двор, укрывает следы разворошивших жилище Лаэра людей.

Дом стоит на отшибе. Никто не приходит, не зовёт хозяина, не устраивает повторный обыск. Возможно, это хороший знак, а может, и нет, поэтому в сугробе под окном я в местной версии рюкзака держу запас еды и одежды. У Лаэра полно одежды не только мужской, но и женской, простой и добротной. О её происхождении я стараюсь не думать.