Попаданка. Мама для бастарда

– Так ты ко мне наведываться будешь? Когда жена поднадоест! – фыркнула я в полушутку, но осеклась под тяжелым взглядом Теодора.

– А мне в любви тебе клясться и под венец вместо Анисьи звать? – выдохнул он мне на ухо опасным, рокочущим голосом. – Все в прошлом, Дана. Ты сама показала это… Когда я уехал всего на пару месяцев, а ты не дождалась меня, выскочила замуж за другого. Значит, Милад тебе больше по нраву оказался. Нечего прошлое ворошить, у обоих все давно отболело. Сердце я больше никому не открою. Ни Анисье, ни тебе. Какими бы горячими вы у меня в постели ни были.

Я задохнулась от возмущения. Это что же, я должна буду ему постель греть?! За право быть рядом с Драго?! Но возмутиться вслух я не успела. Ведь за углом, недалеко от нас мелькнула темная тень. Коротко, пронзительно свистнула стрела… устремляясь прямиком мне в сердце.

Теодор резко рванул поводья. Так, чтобы развернуть коня, прикрыть меня… собой? Встретить стрелу, которая, наверняка, предназначалась ему, королю. Не мне же, девке деревенской! Но конь неожиданно взвился на дыбы. Это нас и спасло. Стрела пролетела даже не в сантиметрах, в миллиметрах. Просвистела, втыкаясь в деревянную стену. Задрожало оперение на древке.

А в следующую секунду меня едва не оглушило всем сразу. Ржанием коней, лязгом выхваченных из ножен мечей, голосами охраны. Они подоспели мгновенно, чтобы защитить короля. Вот только у Теодора были другие планы.

– Защищать мальчика прежде всего! Радогор, увези его отсюда! Остальные, прикрывать и проверить окрестности! Вдруг он здесь не один! – крикнул он. – А с этим я справлюсь сам!

В этот момент в одном из закоулков послышался грохот. Не раздумывая, Теодор первым погнал коня туда. Похоже, не привык он прятаться за спинами своих людей. А может… больше переживал за Драго, чем за себя?

Закоулок заканчивался тупиком. Похоже, стрелок собирался уйти по старенькой лесенке, приставленной к крыше дома, чтобы переворачивать разложенную там сушку. Но только ступенька некстати проломилась. Вот он и оказался на земле, нам на радость. Завидев Теодора с охраной, стрелок вскочил на ноги. Он в панике попытался запрыгнуть обратно на лестницу, игнорируя поломанную ступеньку.

– А ну, стоять! – Теодор вскинул руку.

В первую минуту я подумала, какого черта он не выхватит меч! Но в этот момент из центра ладони вырвалась магическая цепь. Золотая, светящаяся, она свистнула в воздухе, словно кнут. И лихо захлестнулась на шее стрелка, сдергивая его на землю. Он упал на колени, а Теодор соскочил с коня, ссаживая меня следом. Но мне точно лезть не стоило. Ведь Теодор обнажил меч, подходя к стрелку. Другой же рукой натянул цепь, заставляя того неудобно выгнуться, задрать голову. Молодой, ничем не примечательный, чуть заросший мужчина с луком и колчаном за спиной. В толпе можно было бы подумать, что охотник в город приехал, чтобы дичь продать. Вот только его стрела нас только что чуть не убила!

– Кто такой? – держа меч наготове, Теодор сильнее дернул магическую цепь. – И почему на короля своего нападаешь? Кто тебя нанял?

Все это звучало из его уст так… буднично, что я поежилась. Не впервой это было для Теодора, ой, не впервой. Стрелок вскинул на него угрюмый взгляд. И вдруг прошипел:

– Ничего ты не узнаешь!

Стрелок резко поднял руку. Припрятанный в рукаве кинжал, совсем крохотный, лег в ладонь. Ловким, явно выверенным движением.

– Осторожно! – вскрикнула я, но поздно.

Тонкое лезвие чиркнуло Теодора по запястью. Неглубоко совсем, но неожиданная боль заставила магическую цепь мигнуть, ослабеть. Этого стрелку хватило!

Он резко взвился на ноги, выхватывая свой клинок. Короткий, грубый, он почти не блестел под солнцем, таким был затертым. И у меня екнуло сердце, скольких же этот головорез им порешил! Ведь сейчас он уверенно перехватил его, бросившись на Теодора.

Теодор вскинул меч, вовремя отбивая атаку. Противники закружили, как два зверя, осыпая друг друга ловкими атаками. Клинки скрещивались звонко, яростно, разве что искры не летели.

Теодор двигался легко, плавно, казалось, для него это танец, а не битва. Только сосредоточенное лицо выдавало его напряжение, пока он кружил вокруг противника.

Тот же атаковал злее, грубее, да и сам выглядел более грузным. Из-за чего и схлопотал порез по плечу, когда пролилась первая кровь.

– Сдавайся! – прогремел Теодор. – Лучше в темнице, чем в сырой земле!

– Ага, и к палачу сразу на допрос? – отозвался стрелок. – Дураков нет!