Попаданка: Мертвая, но довольная

Оно выпрыгнуло из-за толстого, расщепленного у корня, ствола секвойи и, издав какой-то непонятный горловой звук, кинулось в нашу сторону. Если честно, странная тварь более всего напомнила мне небезызвестного Горлума из «Властелина колец»: такая же маленькая, тощая и с огромной, практически лысой головой. Сложно было сказать, животное это или мутировавший человек, но зубки у него были ого-го какие острые! Когда «Горлум» приблизился к нам на расстояние шага и приготовился к прыжку, Тиамат одним плавным смазанным движением скользнул вперед и резко распорол брюхо существа от живота до самой грудины. На землю вместе с внутренностями брызнуло что-то черное, менее всего напоминающее кровь, да и пахло это как-то по-другому – словно сгнившие овощи.

– Что это еще за хрень такая? – брезгливо поморщилась я, разглядывая останки мутанта. – Неужели раньше это было человеком?

– Скорее, обезьяной, – задумчиво произнес Лазарь, тоже с любопытством взирая на павшего монстра.

– Думаю, нам не стоит тут долго задерживаться, – заметил Тиамат. – Сомневаюсь, что эта тварь здесь в единственном экземпляре.

Типун стекеру на язык! А лучше в задницу! Накаркал ведь, сволочь белобрысая!

Едва мы отошли от издохшего «Горлума» на десяток шагов, из ближайших зарослей каких-то неведомых мне растений с противными стрекочуще-шипящими звуками на нас выбежало еще с полдесятка таких же существ, но значительно крупнее. Похоже, мы «грохнули» детеныша. Взрослые особи, помимо изогнутых наподобие сабли когтей, могли похвастаться полным набором острых как бритва, чуть выступающих вперед клыков.

Лазарь одним движением задвинул меня себе за спину и, не оборачиваясь, напряженно произнес:

– Стой тихо и не высовывайся!

– Как всегда! – вздохнула я.

Не то чтобы я рвалась вступать в схватку, да и тот нездоровый азарт, который накатил на меня в злополучной деревеньке, появляться не спешил, но мне претила сама мысль о том, что мне отдают приказы. Хотя… чего уж греха таить, забота некроманта была мне очень приятна. Вот такая я вся противоречивая.

Лазарь и Тиамат тем временем уже вовсю отражали атаки злобных «обезьян» и, кажется, справлялись с этим весьма неплохо. Уже две твари бездыханными пали на землю, оставались еще трое. Неожиданно, одно из существ, судя по отвисшей груди, женского пола, сделало резкий выпад в сторону и, обогнув некроманта, кинулось на меня.

Шипя и рыча мы сцепившись, покатились по земле. Тварь была сильна, но у меня, в отличие от нее было одно преимущество: я не чувствовала боль. А вот «Горлумша» на выдавленное глазное яблоко среагировала громким визгом и булькающим стрекотом. Не теряя времени, я одним мощным рывком свернула слишком тонкую для такой большой головы шею. Худое жилистое тело дернулось и обмякло, и я, сбросив его с себя, попыталась было встать, но неожиданно прямо у меня под носом возникла узкая ладонь стекера:

– Поднимайся, милая!

Немного удивленная подобной галантностью по отношению ко мне, я все же ухватилась за руку и с ее помощью приняла вертикальное положение.

– Пойдемте уже отсюда! – буркнул Лазарь, пинком ноги отпихивая со своего пути рассеченное тело мутанта. Некромант явно был не в настроении. Мы со стекером переглянулись, пожали плечами и поплелись за мрачным, словно грозовая туча, товарищем.

Глава 19

На Потерянное королевство Эшер мы набрели как-то… незаметно. Сначала нам стали попадаться какие-то заросшие травой и мхом камни, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся останками разрушенных стен, а затем под ногами вместо влажной неровной почвы появились треснувшие от времени плиты из какого-то черного минерала, более всего напоминающего гранит.

За время нашего продвижения по лесу мы еще несколько раз сталкивались с весьма агрессивными, не поддающимися определению тварями. Но, на наше счастье, ни Шатуны, ни Мертвые нам так и не встретились. Я-то думала, их тут тьма-тьмущая будет, ан нет – повезло в кои-то веки.

На ночлег решили остановиться у какого-то полуразрушенного здания, практически наполовину ушедшего в землю и густо увитого толстыми, похожими на извивающихся змей, ползучими лианами. Разводить огонь, чтобы подогреть еду, некроманты не стали и теперь, устроившись на тонких, шерстяных одеялах, грустно жевали черствые бутерброды. Я же в пище телесной не нуждалась и принялась поглощать пищу духовную, то бишь вновь углубилась в чтение сборника легенд.

Как ни старалась я найти новую информацию о Неведомых, увы, знаний о них осталось удручающе мало. Мол, появляются перед какой-нибудь крупной бучей, все такие мрачные и загадочные, постоят тихонько и растворяются в воздухе. Вот и весь сказ. Кто они такие? Что им, вообще, нужно? На этот вопрос ответов я так и не нашла.

– Думаю, завтра уже к Храму выберемся, – оторвавшись от покусанного бутерброда, сообщил Тиамат. – Судя по старой карте, королевство Эшер было совсем небольшим, так что долго блуждать по лесу нам не придется.

– Ох, скорее бы! – мечтательно протянула я, убирая книгу обратно в дорожную сумку. – Надоело быть мертвой!