Попаданка: Мертвая, но довольная

– Проходите, – ворчливо бросил лысый конспиратор и, посторонившись, пропустил нас в пропахшее тленом и сыростью помещение.

Грязный пол, обшарпанные стены и тяжелый дух произвели на меня самое угнетающее впечатление. Комната, в которой мы оказались, была абсолютно пустой, если не считать старого задрипанного кресла с давно выцветшим цветочным орнаментом.

– Следуйте за мной, – коротко произнес мужик и направился к неприметной дверце в дальнем конце комнаты.

– Забег еще не начался? – поинтересовался Тиамат.

– Один уже прошел, сейчас второй начнется, – нехотя, словно у него за каждое слово по синей монете отбирали, ответил неприветливый тип.

– Отлично! Мы почти ничего не пропустили! – на этот раз, стекер обращался непосредственно к нам с Лазарем. Судя по тому, как азартно загорелись глаза Теневика, он был нередким гостем на подобных мероприятиях и, похоже, питал пагубную страсть к подобного рода мероприятиям.

К моему облегчению, Лазарь энтузиазма друга не разделял и наоборот выглядел до предела собранным и напряжённым, словно мы не на забег смотреть идем, а пробираемся в логово к Хмырям. Мне же было любопытно и еще тревожно: ведь если Симиш еще не успел перепродать артефакт, то, возможно, уже сегодня сфера будет у нас на руках, а это значит, что Хранитель наконец от меня отвяжется.

Следующая комната выглядела уже более обжитой: стены были выкрашены в тёмно-бордовый цвет, на полу красовался чуть линялый ковер, у одной стены примостился длинный диван, обитый коричневой кожей, а у другой оказался письменный стол, за которым сидела болезного вида девица с коротким ёжиком рыжих волос, длинным носом и тонкими губами. Под блеклыми, невыразительными глазами залегли тёмные тени, которые нехорошо контрастировали с алебастрово-белой кожей.

– Желаете сделать ставки? – без особого интереса поинтересовалась девица, как только мы подошли к ее столу.

– Обязательно! – заверил ее Тиамат. – Можно взглянуть на списки?

– Держите, – бесцветным голосом ответила рыжая и протянула стекеру порядком замусоленный листок.

– Так-так… ага, вот, второй забег… – забормотал Теневик, бегая взглядом по строчкам, – …Ольга, тебе кто больше нравится, Убийца Фрэнк, или Малыш Бо?

– Э-э-э… Малыш, наверное… – неуверенно подала голос я, на что Тиамат довольно хмыкнул:

– Хороший выбор, милая! На него и поставим!

С этими словами стекер вновь повернулся к девице-букмекеру:

– Три синих монеты на Малыша Бо!

– Ставка принята, – всё так же без энтузиазма произнесла рыжая и выписала Теневику какую-то карточку. – Можете пройти в зал.

– Благодарю, красавица! – подмигнул той Тиамат и, весело насвистывая, первым направился к обитой железными листами двери.

Я недоверчиво уставилась ему в спину, а затем перевела взгляд на бледную девицу. М-да… Назвать эту бесцветную амебу красавицей мог либо слепой, либо извращенец. Насколько я знаю, наш стекер слепым не был…

За железной дверью оказалась лестница, круто уходящая куда-то вниз, в темноту. Я испуганно замерла на пороге, боясь сделать еще один шаг.

– Не бойся, возьми меня за руку, – ободряюще шепнул мне Лазарь и, первым ухватив мою конечность, аккуратно повел меня по ступенькам.

– Ну, где вы там застряли? – послышался недовольный голос Тиамата откуда-то снизу.

– В отличие от тебя, Теневик, мы с Ольгой не так хорошо видим в темноте! – огрызнулся Лазарь, продолжая бережно поддерживать меня при спуске с лестницы.

«Ага, а кое-кто вообще ни черта не видит!» – расстроено подумалось мне. Где это хваленое некромантское зрение, спрашивается? Какая-то неправильная мне Тьма досталась, бракованная…

Наконец, ступеньки закончились, и я смогла вздохнуть с облегчением. Скрипнула тяжелая дверь и в глаза ударил яркий свет от кристаллических светильников, в огромном количестве развешанных по большому помещению, в котором собралось несколько десятков возбужденно гомонящих некромантов. Проморгавшись, я осмотрелась внимательнее: серые каменные стены, у одной из которых расположилась барная стойка, множество мягких диванчиков, обитых чем-то похожим на велюр, и непонятная конструкция по центру, занимающая большую часть помещения, вокруг которой и столпились жаждущие зрелищ некроманты.

– Дамы и господа! Попрошу внимания! – неожиданно раздался хорошо поставленный голос. – Начинается второй забег! В забеге принимают участие: Быстроногий Дик, Убийца Фрэнк и Малыш Бо!

Голоса некромантов стали еще оживленней и любители острых ощущений еще плотнее столпились у загадочной конструкции.

– Подойдем поближе! – ухватил меня за вторую руку Тиамат и потянул к толпе. Лазарь что-то недовольно проворчал себе под нос, но пошел следом.