Попаданка. Между двух огней

Конечно же, меня сразу заметили, окружили и, выяснив, что я посол, предложили пройти в покои для важных гостей.

Ненавижу формальности. Я предпочел бы сперва разговор, а потом уже всё остальное. Но пришлось покорно прогуляться по коридорам дворца, обмыться с дороги и только потом идти на завтрак.

В просторной зале, заставленной горшками с живыми цветами, оказалось три девушки на выданье.

Эльфийку я отмел сразу, а вот двух других стал рассматривать с интересом.

Обе были красивы, только платье, надетое на одной из них – было явно маловато ей, словно с чужого плеча, а на другой – идеально сидел роскошный вишневый наряд.

Я немного перестроил зрение и едва ли не подавился воздухом от удивления.

На этом континенте не должно быть фениксов! Они очень давно перебрались на небольшой остров, закрытый магическим щитом, и отказались выполнять свои функции хранителей.

Я много лет считал, что являюсь единственным фениксом, оставшимся жить среди других народов.

Мой родной отец сгорел через три года после того, как пропала его возлюбленная. Он долго ее искал, а когда понял, что найти не удастся – ушел за грань, не зная, что моя мать, навязанная ему в жены вместо истинной, – беременна.

Но впрочем, сейчас не обо мне. Я сделал себе мысленную пометку разузнать всё, что смогу, про феникса, а сам, снова перевел взгляд на девушку в вишневом наряде.

Да, драконица оказалась действительно прекрасной. Она смущенно опускала свои зеленые глаза и поглядывала на меня из-под длинных ресниц. На нежных щеках проступил легкий румянец, а с губ не сходила улыбка.

– Мир вашему дому, – поприветствовал я собравшихся и слегка склонил голову, в знак уважения.

– Позавтракайте с нами, посол Тициан. Окажите честь, – пригласил король.

Я занял пустующий стул напротив драконьей принцессы, от которой никак не мог оторвать любопытного взгляда.

– Приятного аппетита, – пожелал я, стараясь отвлечься хоть как-то.

Вот, например, хороший вопрос: что здесь делает сын вожака волков, ведь они с драконами в очень натянутых отношениях?

– Милая, передай мне соль, – попросил король Дасар, сидящую рядом женщину.

Интересно. Это его любовница? Королева ведь при смерти… Или уже нет?

При наличии феникса во дворце, я совершенно не удивлюсь, если моя помощь, в исцелении ее величества, уже не потребуется.

Выдержав для приличия паузу и дав всем утолить первый голод, я всё-таки взял слово и начал заранее заготовленную речь:

– Господа и дамы, я бы предпочел не терять времени и перейти к обсуждению причин моего визита…

Я кратко, но в тоже время подробно изложил суть своего предложения.

Как только речь зашла о заключении союза, через брак, принц Лиран нахмурился и гордо заявил:

– Мы не станем заключать такой союз. Принцесса сама в состоянии выбрать себе мужа!

– Арман… –  обратилась к нему феникс и положила руку на плечо, успокаивая принца.

– Арман? – переспросил я, точно зная, что престол должен перейти Лирану.

– Да, принц Лиран вчера был убит, – сказал волк.

– Это ужасно, примите мои соболезнования, – вздохнул я.

– Спасибо, – сдержанно ответил король Дасар. – К сожалению, пообщавшись с принцессой Эммари, мы пришли к решению: договариваться без учета брачного союза.

– Жаль, – честно сказал я, еще раз смерив взглядом девушку.

– Ну почему сразу жаль? – подала голос феникс. – Вам ведь ничего не мешает пойти более долгим путем и завоевать сердце Эммы, – она улыбнулась, а принцесса залилась густым румянцем.

– Пожалуй, я готов рискнуть. Пока король Дасар будет принимать решение, вы не покажете мне город, Эммари? – спросил я, поднявшись на ноги.

– Я не против, – смущенно прошептала она.

Тогда я обошел стол и подал ей руку.

– Не переживайте, я не обижу вашу дочь, – мне стало немного некомфортно наблюдать за тем, как бледнеет королева Амалия и пришлось заверить ее в чистоте своих намерений.

– Идемте? – спросила Эмма и взяла меня под руку.

Касание оказалось подобно раскату грома, удару молнии, землетрясению… Я подавился воздухом и невольно выпустил крылья.

Вот так феникс становится хранителем – когда, рядом с кем-то, не может удержать свою вторую сущность под контролем.

Теперь я обязан защищать эту девушку ценой своей жизни. Она для меня значит больше, чем весь мир.

Когда феникс становится хранителем – он навеки связывает себя с подопечным и не должен отходить от него дальше, чем может видеть. Тот, кто находится под защитой – всегда должен быть в поле зрения... И чаще всего такие союзы заканчиваются свадьбой.

Эммари отшатнулась и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

– Извините, я… – залепетала она, потупив взгляд и задыхаясь от смущения.

– Что всё это значит? – феникс встала с места и я почувствовал, как рвутся наружу и ее крылья.

Парадоксально, девушка, что, вообще, ничего не знает о своей расе?

Глава 25

Марго

Если грядет великая гроза, каждый поступает так, как велит ему его сердце. Одни теряют способность мыслить от страха. Некоторые пытаются спасти свою душу и ударяются в бега. Другие прячутся.  И лишь самые сильные расправляют крылья, как птицы, и парят в воздухе.