Попаданка между мирами

– Выскочка, – Тина по-детски показала язык блондинке. Та вспыхнула от гнева.

Не знаю, чем бы это закончилось, но тяжелые, украшенные позолотой двери, распахнулись, пропустив седовласого мужчину в костюме из черного бархата. Окинув взглядом девушек, он произнес:

– Прекрасные доны, сейчас вы разделитесь на пары и пройдете в соседний зал. Там ждут Его Высочества и придворные.

По комнате пробежал взволнованный шепот. Мужчина поднял руку:

– Прошу вас, успокойтесь. Вы пройдете по залу, и всё. Главное, не наступите на подол платья и не споткнитесь.

Девушки негромко рассмеялись.

Я понимала, что это представление – простая формальность. Наверняка у принцев есть портреты участниц, а тех невест, кто воспитывался при дворе, они хорошо знают.

Я собиралась встать в пару с Тиной, когда ко мне неожиданно шагнула Лирма Солан. Прикрывая лицо цветком розы, она шепнула:

– У тебя ничего не выйдет. Принц будет моим.

Пожав плечами, я последовала за другими девушками, стараясь действовать, как они: шагнуть вперед, остановиться, поклониться правителям и придворным.

– Зачем тебе маска? – раздался над ухом шепот Лирмы. – Ты такая уродина, что приходится скрывать лицо?

Девушка с очаровательной улыбкой присела перед принцами. Потом, будто случайно, уронила розу, упавшую на колени Геда.

– О, простите меня, Ваше Высочество, – мелодичным голосом пропела она.

Принц кивнул, но его лицо осталось бесстрастным. Уловка Лирмы не подействовала. Рассердившись, девушка повернулась и наступила мне на ногу.

– Сгинь, уродина!

Я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Что скажут принцы, если я вдруг окажусь на полу? Что дочь Сионы – неуклюжая деревенщина?

Но чьи-то сильные пальцы вцепились в мое запястье, не позволяя упасть. Повернув голову, я увидела Тину.

– Всё хорошо. Притворись, что так и было задумано. Дыши ровно. Улыбайся.

Рука об руку с Тиной Мерти, мы вышли из церемониального зала. Я облегченно выдохнула. Кажется, обошлось.

– Ты специально это сделала! – накинулась на Лирму моя новая подруга. – Я видела!

Лирма лениво обмахнулась веером.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты наступила Айрин на ногу, Хотела, чтобы она упала? Какой подлый трюк.

Блондинка слегка наклонилась в мою сторону.

– Это случайность. Мне очень жаль, дона Райзен, я не хотела причинить вам вред. Но пол такой скользкий. Примите мои извинения.

С видом полнейшей невинности, дочь Солан отошла в сторону. Тина сжала ладони в кулаки:

– Вот ведь…

– Не злись, – пришла моя очередь успокаивать Тину, – её уже не исправить. Спасибо за помощь.

Больше, чем козни Лирмы и других соперниц, меня беспокоило другое. Там, в зале, повернувшись спиной к зрителям, я вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Кто-то смотрел на меня, не как на красивую девушку или возможную невесту.

Неужели, один из принцев меня подозревает? Но, кто?

Глава 29

Я сидела в кресле с книгой в руках и пыталась читать. Но мысли были далеко от исторической хроники Луссора.

– Поздравляю, дона Райзен, вы прошли первое испытание, – сказала Дея, зайдя в комнату с корзиной чистого белья в руках.

Улыбнувшись горничной, я подумала, что первое испытание – самое легкое.

– Дея, можно тебя попросить? – дождавшись утвердительного кивка девушки, я продолжила, – мне бы хотелось больше узнать о принцах, их характерах, привычках, обращении со слугами и придворными и так далее. Кому из них нравится превращаться в дракона, а кто большую часть времени проводит на земле. Мне пригодятся любые сведения.

Дея задумалась.

– Я попробую, дона Айрин, но ничего не могу обещать. Слуги во дворце не болтливы.

«Может, они боятся своих правителей?»

Когда горничная ушла, я встала с кресла и прошлась по комнате. На столе остывал обед: суп и жаркое с овощами. Пахло очень вкусно, но у меня не было аппетита.

Как же узнать, кто из принцев охотится за кулоном? Поговорить с ними? Но как? Сейчас я – одна из невест, любую попытку сблизиться с правителями сочтут дерзостью.

Аматеус? Я коснулась кулона, лежавшего в потайном кармане платья. Тот оставался таким же холодным и безучастным, как прежде. Словно обычная золотая безделушка, а не артефакт.

В глубине души я наделась, что кулон поможет мне, указав на истинного брата Элси. Но, при встрече с принцами, этого не произошло. Возможно, причина в том, что на аматеус наследники Гизела имели равные права.

Придется рассчитывать только на себя.

На следующий день было назначено второе испытание.

Проснувшись утром, я долго смотрела в сад, на струи дождя, сбегавшие по стеклу, и думала, каким талантом удивить принцев.

Голос у меня приятный, но не слишком сильный, к тому же, я не знаю песен Луссора. Значит, петь не буду. Танцевать я не люблю, на музыкальных инструментах не играю. Древними языками не владею. Шить и вышивать не умею.

«У тебя нет никаких способностей, Арина! Что за бездарная невеста! Впрочем, ты классно играешь на компьютере. Но в Луссоре нет ни электричества, ни Сети, ни ноутбуков!»

Так ничего и придумав, я отправилась в комнату, где ждали невесты принцев.