— Я правильно понимаю, что вы летите в так называемую девятую зону, в которой мы ведём поиски оружия? — спросил очень умный генерал, пропустив угрозы даурианца мимо ушей.
— Да, вы правы, — кинула через плечо. — Это я его спрятала в своём времени. Это именно из-за него меня похитили и переместили в будущее! Теперь я заберу эту чёртову сливу и сделаю так, чтобы из-за неё больше никто не пострадал.
Надо мной вырос Зан. Видимо, Хрон уже заступил на службу.
— Зато я тебя нашёл и благодарен предопределению, — сказал он серьёзно и легко погладил меня по щеке. — Давай я поведу, а ты займись медитацией? Совсем скоро должна заработать твоя внутренняя карта.
Я кивнула и уступила дару место, села на пассажирское сиденье в позу лотоса, закрыла глаза и погрузилась в себя.
Коснулась разумом сердца — там у меня находился источник энергии. Всего один и маленький на всю меня! А никаких каналов с реками, как у даурианцев, я никогда создавать не умела. Ну или просто пока не научилась. Погладила источник мыслью и ярко представила тот день встречи одноклассников.
Замелькали картинки из прошлого — сердце вспыхнуло и потянуло немного севернее, и я всем телом развернулась в кресле в нужную сторону. Карта безошибочно вела меня в нужное место, и Зан, разбирающийся во всех этих волшебных энергетических возможностях лучше меня, молча направлял флаер строго по положению моего тела, ставшего своеобразным компасом.
Во времени я потерялась, и сколько мы летели — не имела понятия, но то самое место узнала сразу по участившемуся сердцебиению и бьющему набатом в уши пульсу.
— Тут! — выдохнула и открыла глаза.
На улице рассвело, и теперь можно было ориентироваться не только по приборам.
Посмотрела вниз.
Да. Мы прибыли на то самое место.
Оно очень изменилось. Теперь здесь не росло ни одного кривого дерева. Зато каменная насыпь стояла, как и тысячу лет назад. И ручей, в который я тогда упала, бежал там же. Только вода в нем теперь была люминесцентно-жёлтого цвета.
Глава 27
— Вниз я тебя не пущу — слишком высокий уровень заражения, — сообщил неутешительную новость Зан.
Мы зависли над ручьём, и сажать флаер дар не спешил.
— Если вам интересно, могу сказать, что угроза идёт от почвы, — проявил неожиданное участие генерал. — Мы многих потеряли на этом участке, пока не поняли, как защищаться. Яд, который выделяется из земли, когда на неё наступаешь, разъедает даже металл и пластик. Он не берет разве что стеклянное нановолокно. Мы передвигаемся по подобным секторам на паучьих восьминогих шагоходах. Наконечники их лап обшиты волокном. И утяжеленный ковш, которым копаем, тоже. Иначе передвигаться в девятой зоне невозможно.
Прекрасно!
— Спасибо, генерал! — от души поблагодарила я потомка и взглянула встревоженно на дара: — Зан, и тебе нельзя спускаться. Что будем делать?
— Может, голыша твоего отправим? — предложил он, кинув зловещий взгляд на ничего не подозревающего Хрона.
— Его тоже нельзя! — возмутилась я, хоть мне и нравилась эта игра в ревность. — Во-первых, сломается, а во-вторых, не найдёт. Мне самой надо спускаться.
— Никогда не подвергну тебя подобному риску, — без всяких игр и кокетства отрезал мой дар.
Но я сдаваться не собиралась. Столько усилий приложила, чтобы добраться до этого места, и отказаться теперь было бы преступлением против самой себя.
— Да погоди! У тебя же есть трос в багажнике? Он во всех флаерах есть, даже не отпирайся, — затараторила я, пытаясь скорее донести до Зана свою идею. — Отправим меня вниз на тросе! Ты опустишь меня над каменной насыпью, и я достану сферу, а на землю спускаться не буду.
— Опасно, — не заразился моим энтузиазмом дар.
— Зан, ну перестань! Я не такая толстая, чтобы трос оборвался. Давай скорее покончим с этим, вернём генерала его людям и будем спокойно ждать твоих, а?
Шаазан ещё немного поломался, но под моим напором сдался. Все же у меня имелись хорошие маска и костюм. Риск казался минимальным.
И спустя минут пять я уже болталась над знакомой насыпью, раздавая распоряжения:
— Ниже, ещё ниже… Правее немного. Сильно! Левее чуть. Всё! Зависни!
Я ухватилась шершавой поверхностью перчаток за острые края камней и поставила одну ногу на выпуклый валун, который нащупала носком. Место, в котором когда-то спрятала сливу, я нашла безошибочно — слишком часто оно мне снилось. Или же это так работал мой внутренний компас. В перчатке в щель руку просунуть не смогла — пришлось защиту деактивировать. И вот тогда я её нащупала.
Лежала, зараза, тысячу лет в камнях, и ничего с ней не делалось. Пальцы узнали знакомое тепло и ощущение от прикосновений к россыпи синих самоцветов. Я ухватила сферу и вытащила наружу.
— Нашла, поднимай! — крикнула Зану и, подняв руку, потрясла сферой.
Но только дар начал поднимать трос, как с неба рухнул огромный, высотой с пятиэтажный дом, механический монстр. Ноги его задымились от соприкосновения с почвой, но он выпустил из пальца заряд и мгновенно перерезал мой трос, как жалкую тряпичную тесемку.