Он приподнялся на локте, смерив меня строгим взглядом. Я тут же проследила за перекатом мышц с наслаждением, не в силах отвести взгляд. Мы уже привыкли, что порой бесстыдно разглядываем друг друга, даже подходим близко, но я всегда просыпаюсь. И наваждение уходит.
— Иногда мне кажется, что ты реальна. Не плод моей фантазии, а настоящая. Но разве такое возможно?
Он задал вопрос, который крутился у меня в голове, но это всего лишь мое подсознание! Ведь сны всегда отражают наши мысли, страхи, извращенные фантазии. Например, как сейчас.
Я не ответила. Мужчина наклонился, обвел ладонью линию подбородка, с наслаждением следя за моей реакцией. Я ластилась к его руке, словно котенок, прикрыв от удовольствия глаза. Его кожа не была нежной, но при этом она казалась мне шелком, который так и льнет к телу. Мне хотелось быть ближе к нему, несказанно ближе.
— Лилавати... — прошептал мужчина и наклонился к губам.
Я застыла в ожидании поцелуя, но его всё не было. Открыв глаза, я посмотрела на застывшего, словно неверящего повелителя. Что его остановило? Что ж, раз это всего лишь сон...
Я сама подалась вперед, почти дотронувшись своими губами до его, но...
Проснулась, тяжело дыша.
— Никак не могла вас добудится, — произнесла Рати, склонившись надо мной и, смущенно хихикнув, добавила: — Вы выглядели такой чувственной. Снился наш повелитель?
— Глупости болтаешь! — слишком резко произнесла я, боясь быть рассекреченной. Служанка лишь вновь хихикнула и подвинула ко мне таз с водой.
Завтраки, обеды, ужины, прогулки по саду, уроки истории, танцев, этикета, математики и логики — все это смешалось для меня за прошедшую неделю в безумную круговерть.
По такому ставшему для меня обыденным расписанию проходили последние дни, хотя самыми любимыми уроками оставались танцы и шахматы. Они мне нравились особенно, на них я расслаблялась.
Когда я вошла в класс, тут же услышала разговоры:
— Это ужасно...
— Согласна!
— Что же теперь будет?..
— О чем вы? — сонно спросила я, присаживаясь на свободный стул. — Что случилось?
— Ох, это ужасно! — воскликнула моя соседка. — Великий Эрхаата, пятого хааспата Амитана, Джарум Третий — умер! Пусть пески пустыни будут ему пухом!
Пытаясь разобраться в происходящем, я несколько раз моргнула, а потом до меня дошел смысл. Одного из Великих убили?
Умер?
— Его убили!
Девушки были взволнованы и совершенно не настроены на учебу.
— Но кто? — удивилась я. — Кому нужно было убийство Великого?
Сердце холодила одна догадка. Меня ведь тоже попросили убить Рейтана, для этого даже выдернули из родного мира. И эта догадка очень быстро нашла подтверждение:
— Новенькая наложница. Какой кошмар!
Действительно, кошмар. Я застыла. Неужели кто-то из попаданок решился на убийство? Или же я напридумывала себе всякого? Но что-то мне подсказывает, что меня втянули во что-то чудовищно-кровавое. Я опустила голову, смотря неотрывно на столешницу. Соседка положила руку мне на плечо.
— Ты чего, Лил? Ох, хотя понимаю твой ужас: убить Великого... это кощунство! Нагов и так становится все меньше, кто же будет защищать нас от эйфинов?
— Да, — пробормотала я, — кто же нас защитит?..
— Караван с Великим и его невестой отправляется сегодня, поэтому надо еще успеть выйти и проводить их в путь.
— Отправляется? — переспросила я. — Куда?
— На похороны Джарума Третьего, куда же еще?
— А где сейчас та наложница, что убила Великого? Её схватили?
— Нет, — со вздохом ответила одна из соседок, — она словно испарилась.
Пожав плечами, девушки вновь начали обсуждение истории. Я слышала голос преподавателя в коридоре. Что же получается. я не увижусь с Рейтаном несколько дней? Надолго ли он задержится в гостях? А если сейчас начнутся смерти одна за другой? Тогда мы и вовсе можем не встретиться. И я растаю пеной на воде, словно русалочка...
Нет, нужно что-то с этим делать! И я знаю, с кого требовать объяснений. Сорвавшись с места, я выбежала из класса мимо преподавательницы, даже не откликнувшись на её голос, поднялась по лестнице и выскользнула в сад. Отойдя подальше от дворца, я огляделась. Убедившись, что здесь одна, позвала:
— Фархамит-шиа, а ну выходи! Даже не смей прятаться от меня, как весь вчерашний день. Иди сюда. — Он не отзывался, тогда я спрятала руку в карман и произнесла: — А у меня тут печенье.
Не прошло и секунды, как лемур материализовался рядом и потянул свои загребущие ручонки в моему карману. Я быстро спеленала посланника богов, буквально заложив его на лопатки. Взгляд посланника был растерянный.
— Это ты чего... обманула меня? Бедную несчастную животинку едой обманула?
— Ты меня вовсе обманом сюда затащил. Так что мы квиты. Хотя нет, ты мне еще должен. И в силу своего долга ты мне расскажешь, какого черта происходит в этом мире?! Чем Великие так не угодили богам? Только не отнекивайся: догадываюсь, что за новая наложница убила Великого и куда она пропала!
Лемур молчал, потом вздохнул и исчез у меня из рук, но далеко уходить не стал: материализовался за спиной. Я обернулась к нему и сложила руки на груди.
— Ну? Я жду.
— Да чего рассказывать-то? Все дело в Отборе Пустыни.