Попаданка на 30 дней (СИ)

Девушки подняли кубки с компотом, мужчины осушили вино стоя. Я невольно встретилась взглядом с Рейтаном: он смотрел пристально, сосредоточенно, напряженно. Не сложно догадаться, что его интересует тот же вопрос, что и Падму: каким образом я почувствовала приближение эйфинов.

— Не говори ему, — шепнул Фархамит-шиа, который материализовался на моем плече.

— Он тебе все равно ничего не сможет сделать.

— И не собиралась, — ответила я, вспомнив наставления богини. — Месть богов связана с Шадари?

— Все может быть, — расплывчато ответил Фарик.

— Она погибла из-за людей?

Посланник не ответил. Начался поминальный ужин. Периодически произносились длинные унылые речи в честь ушедших за грань, а я все думала, думала, думала. И я не была особенно умной, поэтому ни к какому мудрому ответу не пришла. Недостаточно исходных данных, чтобы сформировать всю картину происходящего.

Массивные двери вновь распахнулись. Все гости повернулись в сторону выхода, и я тоже

— лениво, неохотно. Но застыла, удивленная увиденным.

В зал вошла группа лиц, облаченных в серую рясу с глубокими капюшонами. Их было по меньшей мере десять. Я вопросительно посмотрела на Фарика, но казалось он сам был озадачен увиденным. Тем временем монахи (или кем они были?) подошли к возвышению, за которым сидели Великие. Точнее, уже стояли, словно в любой момент готовые к атаке. Монахи слегка склонили головы, после чего вперед вышел один из них.

— Кто это? — шепнула я Фарику.

— Монахи — хранители цитадели. Когда-то они были сильнейшими нагами, а потом отказались от всего мирского, чтобы предвидеть будущее и следить за испытаниями Великих. Именно они отдают Сердце в руки избранного амита.

— Зачем они явились? Разве Рейтан не должен был отправиться в цитадель сам?

— Должен, — кивнул Фарик, — но видимо планы изменились. Посланникам не известны планы смертных.

Тем временем монах, вышедший вперед, скрипучим, неестественным голосом начал свою речь:

— Приветствую вас, о Великие. Мы предвидели случившееся, поэтому отправились в путь заранее, чтобы сообщить вам важные новости. Отбор Пустыни начнется раньше.

Если вы отправитесь в путь сегодня, то прибудете в цитадель через три дня. Смерть амита забрала у нас потенциальное время, которое должно было уйти на тщательную подготовку каждого из вас. Подготовки к Испытаниям не будет.

Великие переглянулись. Гости молчали. Я смотрела на Рейтана, на лице которого не могла прочесть ни одну эмоцию.

Монахи развернулись и дружно покинули зал. Никто не произнес ни слова, пока они были здесь. Как только они вышли, зал словно ожил, казалось, даже сам воздух стал иным: легче, теплее.

— Это плохо, — проговорил Фарик, нахмурившись. — Без подготовки многие из них могут погибнуть. Подготовка обычно занимает от одного до двух месяцев, в течении которых наги медитируют и тренируются. Сейчас же их сразу кинут в гущу событий.

— Погибнуть? — выцепила я страшное слово. — Рейтану угрожает опасность?

— Им всем угрожает опасность. Но нам ведь это только на руку, не правда ли? Если Рейтан умрет, ты сразу же отправишься в свой мир. Тебя можно поздравить.

Глава 16

Великие переглянулись за столом, после чего на ноги поднялся самый старший из них, по крайней мере, если судить по внешности: на его висках уже серебрилась седина, лоб пересекали морщины, а глаза выражали мудрость и рассудительность. Но при этом он был крепким, широкоплечим и привлекательным мужчиной, который выглядел не старше сорока. Он и до этого брал речь первым.

— Эоранд, Великий четвертого хааспата, — шепнул посланник. — Мудрый и сильный правитель. Пожалуй, один из главных соперников Рейтана и тот, кого действительно есть за что уважать.

— Герой? — уточнила я.

— Убил не одного эйфина. В прошлый Отбор он был еще слишком молод, поэтому проиграл и сошел с дистанции, но его силы это не умаляет. Наоборот, он единственный, кто уже боролся за статус амита, его опыт делает его более опасным. Он женат трижды, но так и не показал своего умения любить.

К чему была сказана последняя фраза я не совсем поняла.

— Вы все слышали слова Хранителей, — произнес мужчина глубоким, властным голосом. В зале стояла гробовая тишина, даже столовые приборы не звенели. Вокруг словно сгустился воздух: вновь, как при появлении храмовников. Тем временем правитель четвертого хааспата продолжил: — Тяжелые времена требуют быстрых решений. Как и сказали Хранители, времени больше нет. Мы с Великими в числе небольшой свиты должны отправляться в цитадель. Незамедлительно.

Каждый осознал это, пропустил через себя. На ноги поднялся Рейтан и, переглянувшись с Эорандом, продолжил его речь:

— Ворота пятого хааспата будут закрыты. Гости Эрхаата, прибывшие на похороны Джарума Третьего, останутся здесь до окончания Отбора. Переправляться через пустыню без должной защиты сейчас слишком опасно. В этом мы успели убедиться.

Правители вновь переглянулись. Да, мы все успели в этом убедиться: гибель амита в сражении потрясла жителей Амитана. А кровь, увиденная на одежде нагов, вовсе теперь стоит страшной картинкой перед моим внутренним взором.