Попаданка на бис. Том 1

Завтракать решили почти полным составом у меня (или у нас?) в комнате, так как это единственное место, где еда подавалась, когда хотелось есть, а не по какому-то внутреннему распорядку дворца (которого я, к слову, так и не узнала). Его Светозарность предпочел откланяться, сославшись на дела. Их величеств никто и не приглашал, да и они вряд ли на это рассчитывали. Мы с мужем возглавили шествие. Следом рука об руку шли принц с принцессой, затем темный и светлый эльфы и наконец, Лисса с Линком. Как выяснилось, колдунья с будущим наемником тоже поженились. Это, наверное, город всех действует как Ноев Ковчег – всем по паре. При виде нас встречные эльфы слегка округляли глаза, но пальцами не тыкали. Вот что значит хорошее воспитание.

– Зачем ты это сделал? – тихо интересуюсь у ведущего меня под руку супруга.

– Что именно, радость моя? – так же тихо уточняет он, и я вижу в факельном полумраке коридора его полуулыбку.

Он доволен как кот, точно знающий, как достать спрятанную в погребе сметану, но я никак не могу понять причины обуявшего эльфа самодовольства.

– Позвал моих друзей с собой, – осторожно уточняю я.

– По той же причине, по какой Айнэль с Арденэлем не позволили принцессе Норандириэль отправиться с нами в клан Тигриных всадников, – сообщает он с таким видом, будто это что-то объяснило.

– И?.. – напоминаю о заданном вопросе я, настойчиво требуя дальнейших разъяснений.

– Я все время забываю, что при дворе ты новичок, – хмыкнул он. – Их величества ни за что не отпустят принца и принцессу вместе. Они же попросту не вернутся обратно.

– А так принцесса осталась у них в заложниках! – потрясенно ахнула я, вспоминая, что в каком-то любовном романе читала, будто при королевских дворах часто «гостили» наследники враждебно настроенных держав. Или я путаю с сериалом «Игра престолов». – Но зачем? Не проще оставить Астураэля? Он – наследник и гораздо более ценен как заложник.

– Только не в данном случае. Астураэль опорочил свое имя дважды. Первый раз – связавшись с замужней эльфийкой. Еще хуже было бы, только лиши он ее невинности. Во второй – совершив убийство собственной любовницы. И если первое еще как-то можно замять и простить, то второе не сойдет с рук даже наследному принцу. Его разыскивают. И делают это вовсе не для того, чтобы вручить букет цветов и орден. В лучшем случае его ждет тюрьма. В худшем – плаха. Астураэль – изгой. Сомневаюсь, что его примет хоть один клан, кроме нашего. И не факт, что Тигриные всадники позволят ему появиться на своей территории. И они вполне могут раскрыть его местонахождение клану Вечного рассвета со всеми вытекающими последствиями.

– Иными словами, деваться ему некуда? – растерянно пробормотала я. Да. Я знала о произошедшем с наследным принцем клана Вечного рассвета, но почему-то всегда считала, что дело вполне поправимо, если знать, как именно следует за него взяться. В конце концов, когда мы встретились, он вообще был левбаем. А теперь вернул свой истинный облик. – А если он найдет возможность оправдаться?

– Интересно какую? – Виллэль умудрился вложить в одну фразу столько скепсиса, что хоть в баночки раскладывай и используй по мере надобности или делись с кем-то, кому своего не хватает. – Чтобы оправдаться, ему придется вернуться в свой клан и провести там расследование. Во-первых, его наверняка сразу схватят. А во-вторых, за год след истинного преступника наверняка не просто остыл, даже инеем покрылся.

Как ни крути, а он прав. Мне стало жаль опального принца. Вот так ошибся мужик – и вся жизнь наперекосяк. Я, конечно, не оправдываю неразборчивости в связях, но, если каждого после такого казнить, с демографией начнутся проблемы.

– Но ты ни слова не сказал о том, зачем уговорил их величеств отпустить с нами часть моих друзей, – напомнила я.

– Ответ на твой вопрос лежит на поверхности, недогадливая моя, – усмехнулся он. – Мне тоже нужны гарантии.

– Гарантии? – переспросила, уже понимая, что ответ вряд ли приведет в восторг.

– Разумеется. Гарантии того, что ты не наделаешь глупостей, устроив очередной побег.

– С чего ты взял, что я собираюсь бежать? – тут же оскорбилась в лучших чувствах я, хотя на самом деле побег и планировала.

Но просто свинство меня в этом подозревать и тем самым рушить мои планы.

– Радость моя, я же вижу, что ты что-то задумала, а в твоем исполнении непредсказуемы только экспромты. Остается только побег. Он у тебя вполне традиционен, хотя порой и нелеп. С учетом того, что я собираюсь вернуть тебе оружие и тигра, ты точно решишь в очередной раз продемонстрировать мне быстроту своих ног. Ну, или в данном случае быстроту лап своего тигра. Предупреждаю, солнце мое, я тебя все равно найду. Это только вопрос времени. Так что сбегать тебе нет никакого резона. И да. Забыл упомянуть. В случае твоего бегства, пострадают твои друзья. Как сильно? Будет зависеть от моего настроения.

– Ты не сделаешь этого. – Я замерла от ужаса, глядя во все глаза на довольного своей придумкой супруга. – Не посмеешь.