Никогда не думала, что со мной это произойдет в любом смысле, что в буквальном, что в фигуральном.
– Шуня? — спросила я дрожащим голосом.
– Ужасное имя! Фантазия у тебя отвратительная, как и твои манеры!
Белка подпрыгнула на моем животе.
– А как же тебя зовут? — растерялась я. Помощницу обижать не хотелось. Или помощника?
– Фирелль, — сообщил фамильяр.
– А ты… мальчик или девочка? — поинтересовалась я.
Белка закатила глаза, показывая, насколько велика степень моей невежественности.
– Достался же на мою голову такой маг непутячий! Ты откуда сюда свалилась? У моего имени женское окончание. Ты не местная что ли?
– Нет, – вздохнула я, — только не выдавай меня никому. Иначе я в тюрьму попаду.
– Да кому я тебя выдам-то? — Фирелль махнула лапкой. — Я ведь могу говорить только с тобой, остальные меня не слышат.
Да, точно. Это говорящим белочкам свойственно. В моем мире. Хорошо хоть все остальные ее хотя бы видят, значит я не сумасшедшая.
– Скажи, ты зачем возле принца крутишься постоянно? — спросил зверек.
Я чуть было не призналась, но вспомнила подписанный кровью документ. Считается ли разговор с фамильяром разглашением тайны?
Проверять не очень хотелось. Каменеть тоже.
– Не могу сказать, — сказала я из осторожности, — ничего личного, соглашение кровью подписала. Но у меня дело к принцу, да.
– Ладно, можешь не рассказывать, — разрешила Фирелль, — я тут по другому вопросу. Ворожишь ты неправильно и слушаешь кого попало. Магия должна доставлять удовольствие, как и положено любимому делу. А бытовая магия так и вовсе часть жизни. Это из названия понятно. Все равно что ты будешь дышать, напрягаясь.
Да этой белке надо лекции вести у нас в академии!
– А почему ты раньше тут не появлялась, и молчала? — я выбралась из кровати, пыталась одеваться.
– У тебя силенок маловато было. Ты меня просто не слышала. А теперь на руки свои посмотри.
Я послушалась. И обомлела. Краснота сошла, кожа перестала шелушиться и кажется, стала куда мягче. Все ссадины исчезли сами собой.
– Учись пользоваться своим преимуществом и храни инструмент, руки, в хорошем состоянии.
В этой белке все хорошо, но от ее мультяшного голоса уже в ушах звенит. И почему у меня такой мелкий фамильяр? Был бы снежный барс, например, там голосовые связки мощнее гораздо наверняка. С другой стороны, на плечо его не посадишь. И на кухне с таким помощником неудобно. Так что белка - нормальный вариант. Не крыса хотя бы.
Я повеселела. Шуня, то есть Фирелль, ко мне вернулась, да еще и общается. Пусть и голос противный. Попросила белку отвернуться или на время исчезнуть, пока я совершаю омовение в крошечной ванной, похожей на увеличенный таз. Но капризничить нечего, хорошо тут хоть примитивная система канализации есть, и даже подобие удобств за отдельной ширмой, изготовленной из тонкого листа дерева.
Собрав учебники, перья и пузырьки с чернилами, я отправилась на учебу. Как хорошо, что завтра выходной. От знаний только, правда. Кухня работает ежедневно и мне придется так же рано встать и отправиться на свое дежурство, но есть шанс освободиться не в ночь, так как первая смена закончится еще до ужина.
Я лягу спать еще засветло и не будет искушения прогуляться по зимним аллеям, чтобы встретить Тариса.
Увы, как только я пришла в учебный корпус, меня ожидала там другая встреча, куда как более неприятная. Кормилл возник в конце коридора, поманил пальцем и исчез. Пришлось плестись в его кабинет, где уже была немного испуганная Элевилль.
– Дядя, вам снова нужны мои волосы? — спросила она.
– Нет пока, — успокоил ее Кормилл, — требуется лишь твое присутствие.
Он закрыл дверь изнутри, подошел к массивному столу, выдвинул средний ящик и достал колбу, в которой кипела жидкость пронзительного синего цвета. Натурально кипела, даже пар шел. Но колдун спокойно держал сосуд голыми руками.
– Элли, подойди, — велел он племяннице.
Когда девушка повиновалась, он сунул склянку ей.
– Подержи, а теперь подуй внутрь.
Элевилль послушалась.
— Поднеси губы к самому горлышку и повторяй за мной: Анцум! Вейсто! Харман!
Бедняжка выполнила приказание тирана. Жидкость изменила цвет с синего на ярко-желтый.
– Всё, свободна, — он указал пальцем на стул. Элевилль вроде бы безропотно к нему направилась, но в ее глазах я уловила неприязнь к родственнику. А подбородок при этом был опасно вздернут. Девочка не такая простодушная, как мне в начале показалось.
Кормилл вынул из стола непрозрачную бутылочку размером поменьше, чем колба, перелил все еще кипящее зелье туда. Заткнул пробкой и протянул мне.
– Вот твое сегодняшнее задание. Подольешь принцу. Но учти, оно так и будет кипеть.
Отличная задачка, ничего не скажешь!
ГЛАВА 22. Тест по истории империи
Я кипела, как зелье в бутылочке, что лежала в моем кармане. Подумать только! Заставить меня напоить человека, который абы что внутрь употреблять не станет, булькающей жидкостью!