Маруся крепко вцепилась когтями и указывала в какую сторону свернуть, чтобы не заплутать в коридорах.
— Ты слышала? Нет, ты слышала? — возмущалась она. — Она хочет, чтобы меня отчислили! Почему он ее не уволит? Почему меня надо отчислять, а ее нет?
Кошачьему негодованию не было предела. Как девушка я ее понять могла, но как студентка Вэлларс — готова была убить.
— В следующий раз думай, что делаешь. Ты для него усатая морда и все, а я та, кому придется расплачиваться за твои косяки.
— Можно подумать!
— Можно, если постараться, — сказала я остановившись. — Все, не могу больше бежать.
Маруся спрыгнула на пол и повернувшись ко мне спиной, гордо задрала хвост. Я хмыкнула.
— Конечно понимаю, что на данный момент ты кошка и все кошачьи реакции тебе не чужды, но сейчас ты… гм… оголяешь некоторые части своего тела. Это для устрашения или так в вашем мире выражается благодарность за успешно сданную аттестацию?
Маруся увела меня в местную библиотеку, клятвенно уверяя, что в это время суток желающих погрузиться в мир книг немного. И правда, небольшое помещение, заставленное стеллажами с учебной литературой, выглядело уютным и спокойным.
— Тут есть несколько столиков в углу, — прошептала кошка.
Она опять сидела у меня на руках и посматривала по сторонам. Прекрасно понимая, что я далека от здешних укладов жизни, Маруся помогала как могла.
Я не сразу разобралась в ее характере: порывистая, ветренная, не думающая о последствиях, но при этом по-своему заботливая, опекающая даже там, где этого не требовалось. Хотя, может она просто заботилась о теле, отданном «в аренду», а не лично обо мне?
— Ты завтракала сегодня? — спросила кошка.
— Да, перекусила в столовой. У вас неплохо кормят.
— Кухонные духи старательные, для академии специально подбирали самых лучших. Король считает, что студенты — это будущее королевства, а значит должны посвящать время учебе, а не думать о насущных проблемах.
— Мудрый у вас король, — улыбнулась я.
— Приличный, да, — Маруся дождалась пока я сяду и перепрыгнула на стол. — Говорят профессор Кариша его родня. Может из-за этого ее не увольняют?
— Или из-за того, что она квалифицированный преподаватель и нравится ректору. Какой предмет она ведет?
— Зельеделие. Яды всякие, настойки от веснушек и любовные отвары. Ну и аптечку помогает собирать. У всякой уважающей себя ведьмы должна быть аптечка, сделанная собственными руками.
— Хорошо учит?
— Ну… неплохо, — со вздохом призналась Маруся. — И Дамиану, действительно, нравится, я же видела, как он ее целует. Но он на ней никогда не женится.
— Потому что рядом есть ты? — я усмехнулась.
— Потому что имеет драконью кровь в роду, а значит разводы не приемлет. Дамиан будет тщательно выбирать невесту.
— А ты, как посмотрю, стараешься насильно осчастливить его собой?
Маруся вспыхнула, глаза блеснули, из лапок выпустились коготки, но тут же спрятались обратно.
— Тоже считаешь, что слишком навязываюсь?
— Честно? — уточнила я и, дождавшись кошачьего кивка, безжалостно продолжила: — Ты самое страшное, что может быть в жизни мужчины. Искренне сочувствую ректору и восхищаюсь его терпением. Крутой мужик, раз до сих пор никого не отравил. Кстати, профессору Карише тоже надо сказать спасибо.
— А ей-то за что?!
— Она спец по ядам, а ты до сих пор жива. Будь я на ее месте, давно бы завалила приставучую студентку.
Кошачий носик недовольно сморщился. А я принялась спокойно разглядывать библиотеку — ничего, может поумнеет.
— Ритуал был для Кариши, — неожиданно призналась Маруся. — Я хотела переместиться в ее тело хоть на один день. Хотела понять, каково это, когда тебя целует любимый человек. Но как всегда ошиблась и угодила в другой мир. Просидела несколько часов под кустом, с ужасом понимая, что имею теперь усы и хвост. Знаешь, мужчинам обычно не нравятся усатые девушки, — она горько усмехнулась. — А потом увидела тебя… Мы похожи, как две капли воды. Так странно.
— Немагическая копия из другой вселенной.
— Да. Совершенно немагическая, — с сожалением произнесла она и вдруг замерла, рассматривая кого-то за моей спиной.
— С кем разговариваешь, Вэлларс? — послышалось в тишине библиотеки. Голос Ричи я узнала сразу. — Было два голоса, — задумчиво сказал парень, разглядывая Маруську.
— Скажи еще, что кошка говорящая, — фыркнула я, оборачиваясь. — Просто рассуждаю вслух, на жизнь жалуюсь.
— Разными голосами?
— А что странного? Женские дни на подходе, гормоны шалят, так и хочется быть то зайкой, то стервой, никак не определюсь.
Ляпнула самое неуместное, надеясь, что это немного отвлечет парня, заставит переключиться. Так и получилось.
— Женские дни? — удивленно переспросил Ричи.
Уверена, он прекрасно понял о чем речь, но, как воспитанный человек, изобразил природную глухоту.
— А я тебя искал! — парень сухо улыбнулся.
— Зачем?
— Ректор велел передать, чтобы ты зашла к новому преподавателю… — Ричи сдвинул брови. — Как же его?.. К профессору Хайлиту.
— Только я? С чего вдруг?
— Он ритуалист по профессии, а ты носитель родового дара. Дальше пояснять нужно?