— Я навел морок. Хотел оставить «подарочек» в виде ловушки для демона, даже спустился в подвал, где собирался нацарапать пару рунных цепочек и знаете, что я там увидел? — Хайлит широко улыбнулся. — Иномирянку! Немагическую копию! О! Вы даже не представляете, какой это ценный экземпляр! Это дает огромные возможности для практики! Я смогу открыть портал в другой мир! Смогу провести старинный ритуал! Смогу…
— Сумасшедший, — пробормотала бабушка. — Если нет родового дара, этого не сделать.
— Просто так, конечно, нет, но с ней, — Хайлит потрепал Викки по плечу. — С ней все возможно. Ценный ингредиент!
Ингредиент. Это слово прозвучало, как приговор. Он не считал копию за человека, всего лишь ценный ингредиент для ритуала.
Уж не знаю, как Томаш проверял: ведьма перед ним или нет, может сканировал магию и моя брошь ввела его в заблуждение, но он здорово ошибся.
— Томаш обознался, — сказала я. — На балу была именно иномирянка.
— Не считайте меня за идиота! — психанул Томаш и заново начал читать заклинание.
Райвис бросился было вперед, но был остановлен решительным жестом бабушки. Старая ведьма имела собственный туз в рукаве.
Она тихонько подошла к Дамиану и шепнула пару слов. Тот кивнул.
Хайлит читал напевно, старательно выводя каждую фразу. Сумасшедший фанатик, мечтающий о новых знаниях.
— Он ее убьет, — сквозь зубы прошептал Райвис.
— Верьте бабушке, она не даст в обиду родную кровь, — ответила я.
— Она моя дочь!
— И ее внучка.
Герцог нервничал, я тоже. Лишь госпожа Слоун с показным спокойствием смотрела, как вокруг Викки и Хайлита появляется туман. Лицо девушки посерело, дыхание начало перебиваться хрипами, но госпожа Слоун не двигалась с места.
Я повернулась в сторону Дамиана, и обнаружила, что мужчина исчез.
— Где Дамиан?
Райвис тоже обернулся.
И в этот момент, позади нас раздалось громкое хлопанье крыльев. Черный дракон резко взлетел в небо и так же резко устремился к земле. Хайлит замолчал, в изумлении смотря на крылатого ящера и пропустил тот момент, когда бабушка кончиком трости, подрисовала несколько рун в ритуальном круге. Дамиан схватил Викки и отлетел в сторону, а туман вокруг ног Хайлита внезапно потемнел и обрел очертания какой-то фигуры.
— Что? — мужчина наконец глянул вниз. — Что происходит? Как? — он заметил лишние руны. — О, нет… Нет, нет! Нет!
Какая-то сила вдруг согнула его пополам, а туманные сполохи обвили тело и, извиваясь по коже серыми щупальцами, заползли в рот.
— Господин Хайлит одержим демоном, — выдохнула бабушка. — А одержимые официально подлежат уничтожению. Райвис, как представитель короля, не мог бы ты…
— С удовольствием, — сказал герцог и двумя заклятьями отправил Хайлита к праотцам. — У нас есть много свидетелей.
— Верно.
Дамиан вернулся к нам уже человеком, держа Викки на руках.
— Как она? — тут же поинтересовалась бабушка.
— Жива и здорова, просто немного дезориентирована. Наведен качественный морок, она уверена, что уезжала в карете со мной. Кстати, там, на другой стороне улицы, в стогу сена, развлекается Томаш с какой-то местной девицей. Никто не хочет с ним пообщаться по-родственному?
— Хочу, — помрачнев сказал Райвис. — Очень хочу.
Герцог ушел, а бабушка подошла к Викки.
— Ну? — спросила она. — Долго еще будешь глазами в разные стороны косить? Как сбегать от меня, так мозги на месте были, а как разгребать последствия своих глупостей, так сразу дезориентирована?
Викки всхлипнула и покосилась на нас с Дамианом.
— А ректору уже все известно, да?
— Известно, — кивнула госпожа Слоун. — Но не беспокойся, задницу тебе пороть не он будет, я сама управлюсь. Зачем сбежала, дуреха?!
— Так это… — она вновь всхлипнула. — Я у господина Штробера прогноз заказывала, но только сейчас его получила, кое-что поняла и хотела рассказать…
— Что?
— Там написано, что я точно-точно выйду замуж за Дамиана, — прошептала Викки и виновато глянула на меня. — Только «Дамиан» в кавычках. А это ведь полностью меняет дело, правда?
Эпилог
Бабушка готовилась провести ритуал.
Она несколько раз проверила ритуальный круг и нарисованную внутри него пентаграмму, дважды очертила руны, обнюхала травы и поправила свечи. Она была полностью готова, но медлила.
— Да ладно, бабуль, — улыбалась Викки. — Я же ненадолго. Найду и сразу обратно.
— А если не найдешь?
— Как это не найду? Обязательно найду, уж будь уверена!
Последние две недели я расписывала в тетрадке подробности своей жизни, чтобы Викки было легче. Перечисляла друзей, описывала подруг, упоминала тайны соседей и особенности работы. В общем целиком и полностью готовила ее к добровольному путешествию.
Викки понадобилось довольно много времени, чтобы понять, что ее «Дамиан» не в этом мире, но как-только она в этом удостоверилась, то решительно, со всей присущей ей энергичностью, взялась за дело.
Она дала бабушке несколько клятв и за сохранность планеты я не волновалась, поэтому со спокойной душой отпускала на приключения.
— Помнишь, как пользоваться телефоном? — в который раз уточнила я.
— Ага.
— И телевизором?
— Ага.
— И метро…
— Да, помню, помню! Я же не совсем дурная!