Попаданка на Перекрестке

— Но я же видела луну… — пробормотала Марианна не слишком уверенно. Спорить не хотелось, хотя вбитые в школе знания орали в голос, что гремлинша сошла с ума. Что значит, не планета? А что тогда?

— Если ты выйдешь в город, луна будет уже другой. А за чертой центра их вообще три. — фыркнула бабка Кандуча. — Перекресток — это под-мир, некий коридор между остальными вселенными. Потому и сыпятся сюда всякие попаданцы. А куда им еще?

— А Дикие миры? — у Марианны шла кругом голова. Описанная модель никак не желала укладываться в стройную картину теорий большого взрыва и эволюций, но девушка решительно задавила нарастающую иррациональную панику одним словом — «магия»! Там, где она есть, возможно действительно все. Вообще.

— Они только развиваются. — отмахнулась Кандуча. — Появление одного-двух попаданцев там просто не заметят. Слишком умную женщину быстро сожгут, как ведьму, а мужчину убьют в первой же стычке. Вы, жители техногенного мира, изнежились донельзя, привыкли жить на всем готовом. Не переживай, умных туда не отправляют, только готовых к ассимиляции!

Марианна сглотнула чай, который забыла во рту от шока. Ну да, то есть никого не казнят, потому что не сдавшие проходные экзамены должны быть настолько тупы, что затеряются среди дикого населения. Логично, конечно. Но от этого не менее страшно.

— А что делают с теми, у кого редкая магия? Или опасная? — поинтересовалась девушка. Она уже задавала похожий вопрос на лекции, но почему-то ей казалось, что бабка Кандуча знает больше. Или, по крайней мере, готова об этом честно рассказать.

Гремлинша склонила голову набок, изучая Марианну. Казалось, желтоватые глаза видят ее насквозь, несмотря на показную подслеповатость.

— Ты про себя, что ли? — уточнила она наконец. — Не вижу в тебе зла, девочка. И опасности тоже. Максимум, пристроят на службу государству, и то, дело исключительно добровольное. Может, в структуру какую частную возьмут. А что у тебя за дар, говоришь?

— Не знаю. — пожала плечами Марианна. Бабка Кандуча нахмурилась.

— А врать нехорошо. — проскрипела она. — Я к тебе со всей душой…

— Догадываюсь. — поспешно поправилась девушка. Гремлинша кивнула, оттаивая.

— Да, редкие магии, они такие. Никогда нельзя быть в них уверенной. Надеюсь, меня все же послушают и рано или поздно закупят новые определители. Главное, чтобы не слишком поздно.

Прозвучало зловеще, и Марианна невольно поежилась.

— Вы про меня расскажете? — вопрос прозвучал жалобно. Кандуча усмехнулась и покачала головой.

— Зла в тебе нет. А последствия халатности пусть сами расхлебывают, я в это дело не полезу. — загадочно ответила она.

Марианна залпом допила остывший чай и поднялась. Хорошо, что ее не выдадут, но яснее ситуация не стала.

Хотя, по мнению гремлинши, она не опасна для окружающих. Это радует. Нужно сегодня же попробовать снять эти черные туманные метки. Если их поставила сама Марианна, проблем возникнуть не должно. Девушке вовсе не улыбалась слава энергетического вампира, тем более что никакого особого прилива сил она до сих пор не ощущала. Да и вообще никаких странных симптомов, кроме сомнамбулизма при помощи телепортации.

Она вздохнула. Оставалось надеяться, что она и в самом деле просто портальщик, а никакой не сноходец.

Занятая невеселыми мыслями, Марианна на автопилоте брела в сторону своего домика, и толпу заметила поздно, после того, как чуть не вошла в чью-то спину. Люди стояли кольцом плотно, и озабоченно переговаривались.

— Тело…

— …разлагается на глазах…

— …убийство!

— Да нет, сам он.

Марианне стало дурно, к горлу подступил вязкий комок. Не обращая внимания на возмущенные возгласы, она быстро протолкалась к своему крыльцу, ориентируясь на рыжую лисью шубу Леры. Поднялась на пару ступенек и уже оттуда нашла взглядом эпицентр событий.

Бородача она поначалу не узнала.

Нет, совсем растительность он не сбрил. Оставил легкую, двухнедельную щетину. Но теперь она выглядела не заросшим веником, а ухоженной, продуманной небритостью. Стал виден подбородок с предательской ямочкой, от которой у Марианны подогнулись коленки, а сердце застучало в ушах.

И кажется Кэлан это услышал. Повернулся, прервал разговор с коллегой на полуслове, и впился в нее острым, каким-то вопросительным взглядом. Не контролируя себя, девушка облизала пересохшие губы, и глаза мужчины полыхнули темным, нескрываемым желанием.

Ей все приснилось, мантрой повторила про себя Марианна. Не разглядывала же она на самом деле, как оборотень занимался самоудовлетворением в душе? Девушка невольно покраснела и отвела глаза. О чем она вообще думает? Тут где-то труп лежит! Совсем от недотраха мозги набекрень.

— Что произошло? — шепотом уточнила она у всеведущей соседки. Валерия каким-то неведомым образом всегда была в курсе событий, узнавая подробности чуть ли не раньше администрации поселения.