Попаданка (не)легкого поведения

Очевидно же, что пока все испытания были сделаны специально под драконшу. Яды она определяет играючи, устроить шоу для публики когда умеешь становиться настоящим драконом — легкотня. Готова спорить, что в следующий раз нас точно отправят на испытания с полетами. Или придумают, что императрицам просто обязательно нужно уметь извергать пламя из пасти.

За стол садилась в полном унынии.

Просто пережить ужин. Есть все равно не хочется.

— Леди Кати, — обратился ко мне император. — Не составите мне компанию? Я?

То есть, серьезно?

— С удовольствием, — ответила без единой эмоции, поднимаясь со своего места. Стул скрипнул, не исключено, что я оставила царапины на мраморном полу. По идее невозможно, конечно. Но ощущения именно такие.

Тяжело.

Мне на плечи словно свинцовую гору взвалили, и вместо того, чтобы раздавить меня, она вжимает мои пятки в пол на пару сантиметров.

— Благодарю за оказанную честь, — улыбнулась, занимая место подле императора. — Вы необычайно добры ко мне.

Вызвал первой… Впервые за все время. Уж простите за тавтологию.

— Вы отлично выступили на последнем туре, — похвалил меня император, привычно по-старчески подергав меня за руку трясущимися пальцами. Он напоминал мне дедушку — со своими причудами, но в целом безобидный. Если не считать, что его причуды регулярно ставят меня в неловкое положение. Но это так мелочи.

— Всех есшарийских дев обучают обращению с ядами? — мужчина скрипел приборами по тарелке. И от этого звука сводило зубы.

— Как вы ранее верно отметили, для выживания очень важное качество. Не хотела бы я свалиться без чувств или, не знаю, лишиться зрения…

Бросила взгляд на Браила. который стоял в стороне и наблюдал за ужином.

Маг едва заметно кивнул мне, я же приняла решение, что не буду придавать этому значения.

Надо перестать во всем искать знаки.

Вон, Даррион. Сидит, улыбается. Все как обычно.

Клянусь, Даррион самый позитивный человек в это мире. Возможно, даже в двух мирах, в которых я бывала. Для него всегда все хорошо. Нет, возможно, будь я золотым ребенком на троне, может, я тоже была бы такой позитивной.

Главное не представлять себе, что с этой же самой улыбкой, Даррион убивает своих любовниц.

Бррр.

А что, если Даррион и меня убьет, как только я покажу ему яд и не смогу объясниться, что это и откуда у меня?

Черт. Надо было сразу бежать из замка.

Хочется положить голову на стол и как следует себя пожалеть.

Сбежала бы, и не было б никаких драконов, ядов, принцев.

— Вы молчаливы сегодня, леди Кати, — произнес Даррион.

Да я никогда болтушкой не считалась.

— Простите. Я… Витаю в собственных мыслях. Это… непростительно, — вот где я прежняя? Почему я постоянно пресмыкаюсь перед этими людьми?

— Бросьте, — Даррион протянул мне бокал с розовым соком. — Быть может, у вас есть какие-то пожелания? Чтобы не приходилось витать в собственных мыслях?

Господи, можно отмотать время назад. До нашего с Дарриона поцелуя. Где я прямым текстом спрошу — убийца он или нет. А после — как ни крути, конец всем моим метаниям.

— Я… была бы счастлива, — постаралась посмотреть на принца максимально выразительно. Так сказать «говорящим» взглядом. — Если бы у нас с вами было больше времени. Для бесед.

Интересно, если пнуть наследника престола под столом — подействует? Наверное, не стоит. Еще попаду по императору, будет совсем все плохо. Так что продолжила сверлить Дарриона многозначительным взглядом в надежде, что он поймет.

Нам надо поговорить.

Не знаю, как я объясню все Дарриону, но я сделаю это. Даже если придется играть с принцем в шарады, крокодила и в супер-мима. Надеюсь, он хоть что-нибудь поймет. Во всяком случае догадается, что не просто так меня крючит и корячит.

— Мы подумаем, что можно будет сделать, — пообещал император, поднимая бокал. — Надеюсь, у вас нет претензий к организации конкурса?

Бюрократы тут не хуже наших. Странно, что после каждого дня нас не заставляют подписывать специальные формы.

— Нет, ваше величество, все на высшем уровне.

Учитывая натянутые отношения… буквально со всеми вокруг… не стоит мне жаловаться.

— Будьте свободны. Леди Навв-Рьянка…

Мне остается только вернуться на свое место и попробовать поесть.

Отчего-то внутреннее напряжение вышло на новый уровень, и не позволяло спокойно поесть. Кусок в горло не лезет, и все тут.

Да ладно, может, и не стоит мне ужинать. Даррион хоть и со своими заворотами, но, как ни крути, парень заботливый. В те моменты, когда мы с ним оставались наедине, он захватывал что-нибудь для меня. То ли замечает, что местная кухня мне не по душе, так что приносит вкусняшку. То ли подмазывается.

За Навв-Рьянкой последовала Калтеа. Она повязала к своему платью зеленый шелковый пояс, который тянулся по полу. Еще один способ выделиться на общем фоне.

Девушка провела рядом с императором почти две подачи блюд, что странно. Даже Навв-Рьянку отпустили быстрее. Неужели новая фаворитка? Последней к императору подсела Далара. На ее лице не было улыбки, даже ради вежливости девушка не старалась ее из себя выдавить. Ее можно понять. После стольких стараний и надежд отправляться домой? Грустно.