Шаман шагнул к Асте, схватил ее за подбородок.
– Смотри на меня, дрянь! Сними с нее сон!
– Нет, – твердо ответила девушка, – вы не разбудите ее, даже если будете резать на кусочки. Она проспит три дня, – и девушка плюнула в лицо озверевшего мужчины.
Юная целительница хотела было добавить, что теперь она вряд ли сможет вывести ее из этого состояния, ведь на заклинание она истратила почти все свои силы. Но девушка промолчала.
Шаман ненадолго отвернулся, стерев плевок с лица, и зло посмотрел на Асту.
– Что ж, посмотрим, как ты заговоришь через сейм, – он уставился немигающим взглядом на девушку. Руками он удерживал ее лицо, чтобы она не могла отвести свой взгляд от него.
Через минуту девушка обмякла и со стеклянными глазами уселась на полу. Схватила свои коленки и стала раскачиваться из стороны в сторону.
– Джо идем, мне нужно кое-что принести сюда для ритуала. Да и тебя подлатать неплохо было бы, опять раны закровили. А ты следи, чтобы полная чаша набралась, – отдавал последние приказы дуболому и вожаку стаи шаман.
***
Спасательный отряд благополучно добрался до полигона. Было весьма странно видеть на пути контрольные посты с патрулями буквально у себя перед носом. Но отступники словно не видели их. Даже когда те подходили к тропе на расстоянии вытянутой руки. Они не видели парней, что стояли в «боевой стойке», готовые сражаться и защищать себя и хрупкую светловолосую девушку.
До полигона оставалось метров сто, как вдруг тропа разделилась. Дорожка разбежалась в разные, противоположные стороны.
– Как так? Почему две дороги? – спросил кто-то из отряда.
– Наверное, потому, что цели разделились, сказала задумчиво Настя, – девушек же две.
– Значит, и нам нужно разделиться. Парни без самодеятельности. Берем девчонок и уходим. А если нет… – Зик побледнел, – вы знаете, что делать. Так, Берг, Кит Зонг, Кодик и Стрелок идите по правой дороге. А мы пойдем налево.
Отряд разделился. Настя отправилась к пленницам, а вторая половина следовала прямо к «резиденции» красавчика Джо, где шаман вновь латал его раскрывающиеся раны. Сердце Зика жаждало не только спасения сестры, но и расправы с главарем шайки.
«Красавчик Джо» – прозвище, что прилипло к его имени, стало теперь издевкой. Такого «красавчика» увидеть жутко даже в самом страшном сне, а не то чтобы в реальности. Но от этого он стал еще злее и яростнее. Теперь уж точно, истинный вожак стаи, а не хитрый делец, что обманом выиграл бывшего «старичка».
Довольно быстро Настя и мальчишки вышли к девушкам. Тропа привела их к тому самому закутку, но с противоположной стороны. Громила дуболом, что стерег пленниц не заметил приближение отряда. Заклинание «тропы Дерека» все также укрывало их пологом невидимости.
Аста сидела на земле, скрючившись и обнимая свои коленки. Смотрела в пустоту стеклянными глазами. А Зиля мирно спала, как младенец. Девушка даже улыбалась во сне.
Аста не реагировала, даже когда в нее бросили маленькие камушки. Те лишь отлетели от ее тела, а она продолжала сидеть и раскачиваться. Казалось, вот протяни руку сквозь прутья импровизированной заросшей решетки, и дотронешься до девушки. Настя так и сделала.
Сотни жалящих иголок вонзились в ее обнаженную кисть. Неимоверным усилием воли девушка сдержала крик и лишь машинально одернула руку, на которой появились огромные волдыри. К счастью, они постепенно стали затягиваться. Постепенно стала уходить и боль.
– Дай я попробую, – прошептал Редж младший. Он, надел перчатки, взял нож и попытался срезать растения и сломать прутья. Но лишь только он приблизился к ограде, как живо отдернул руку. Легкое касание, и он был готов уже истошно заорать, но не успел. Другой парнишка ловко закрыл ему рот.
– Больно, – едва не плача, проскулил парнишка и содрал с себя перчатки.
Его правая рука была вся красная, словно ее ошпарили кипятком.
– Дай, посмотрю,– прошептала Настя, – Зименея помоги, – и девушка стала шептать на шенге заживляющее заклинание.
Через мгновение рука парня вновь приобрела здоровый вид. Он осторожно пошевелил пальцами, не веря в благополучный исход.
– Дай мне нож, – сказала девушка, – жженка мне не причинит такого вреда, как вам, – и она показала свою руку, – отвлеките громилу.
Настя осторожно стала прорубать проход. А парни не нашли другого способа отвлечь дуболома, как вступить с ним в открытый бой.
Громила поначалу отбивался от парней, как прошкадивший медведь, разозливший улей с пчелами. Парни изо всех сил старались повалить своего противника, но все было без толку. Время от времени они отлетали от громилы, словно ничего не весили, как пушинки. Вот неудачно упал «Тощий», за ним Редж младший, сбив и подвинув импровизированный каменный стол, на котором лежало тело Ханта. Оба парня потеряли сознание.
С озверевшим громилой сражались трое, в том числе и Рик. Злость противника придавала ему дополнительные силы. Отступник стал принимать звероподобную форму. Огромные руки превращались в медвежьи лапы, лицо стало напоминать звериную морду.