Все время, пока мы занимались делом оборотня, Петер не выходил из своей комнаты в таверне. Просил еду ему туда принести. Книги, что трактирщики "для шибко умных" постояльцев держали, к себе унес да читал без устали. За любимым занятием мы и застали подростка. Виг сам волновался словно мальчишка. Я взглядом подбадривала оборотня. Наконец тот насмелился и сказал:
– Петер, я – твой отец. Настоящий. Ты уже большой. Вот письма твоей мамы и бумага, ею написанная.
Петер улыбнулся своей доброй, обворожительной улыбкой и заговорил. Я впервые услышала речь подростка, до этого хранившего молчание. Голос приятный, располагающий. Вот только мальчик, выросший среди немцев, говорил с акцентом и не все слова произносил правильно.
– Я знать, что вы – мой батюшка, – вдруг заявился мальчик. – Я это чувствовать еще когда мы сюда, в таверню, шли.
– Откуда ты знал? – выдохнули мы разом я и Гофман.
– Я не знать, откуда знать. Видение у меня быть. Мы с вами, батюшка, станем в большом дома жить, в столице. Я учиться, вы трубку курить у большого камина.
Парнишка смутился. А я догадалась: видно, от отца Вига Петеру все же досталась толика магии, он был ясновидцем.
Мальчик подтвердил это, потому что продолжил:
– Сегодня всем беда грозить. Надо быть осторожным. Злой женщина. Очень злой.
Он явно хотел продолжить, но не хватало словарного запаса русских слов. Да нам с Вигом и не требовалось продолжение предсказания. Время стремительно двигалось к полуночи. Нам пора было выдвигаться в логово опасной и коварной ведьмы Анны Горчаковской. Виг обнял Петера. Мы спустились вниз. Я сказала потехинцам:
– То, что нам предстоит, может быть очень опасным. Если кто откажется, я не обижусь, пойму.
Лешка просто подошел и обнял меня. Муж не говорил ни слова. Но я и так понимала: лейтенант Рыбкин меня никогда не бросит в беде и не предаст. Остальные потехинцы тоже поднялись. Танька, Богдан, Светлана Федоровна. Максима и Аллы не было. Зато я отчетливо слышала громкие стуки и крики из подвала. По моей просьбе Тарас туда запер подростков. Ничего, решила я, покричат да успокоятся. Зато в безопасности будут. Взглянула на свою немногочисленную команду и сказала:
– Пора…
Наша команда вышла из таверны и погрузилась в кромешную тьму. Ночное небо заволокло тучами, не видно было ни ночного света Луны, ни звезд, которые в 19 веке светили ярче и прекраснее, чем в моем времени. Мы с Лешкой шли первыми. Я прижималась к мужу, отчего становилось легче, спокойнее. Чувствуя родное плечо, верила: у нас все получится, и совсем скоро вся наша семья будет дома. Дружно соберемся за большим столом, устроим праздничное чаепитие. Я отвлекала себя позитивными мыслями и не сразу заметила: Виг исчез, а рядом с нами появился черный волк. Он не стал травмировать психику своих спутников подробностями трансформации, превращением человека в зверя. Скрылся из глаз, а потом предстал заново уже в облике волка. Огромный и прекрасный. Потехинцы восторженно уставились на оборотня. А Танька пыталась погладить и угостить собачьим кормом, что купила своей таксе....
Какие они милые, мои потехинцы! А еще добрые, отзывчивые и преданные. Мне не хотелось подвергать их опасности. Но друзья сами вызвались помочь и теперь не отступят.
Особняк Горчаковский располагался довольно далеко в лесу. По виду это было обычное имение, мало чем отличавшееся от жилищ богатого сословия в городах и деревенских поместий. Разве что челяди не наблюдалось. Не виднелось и других следов частого пребывания человека. Княгиня Анна бывала в лесном доме редко. Внезапно шерсть на загривке Вига вздыбилась. Оборотень оскалил зубы, тихонько зарычал. Я догадалась: к нам кто-то приближается. Посветила осторожно вокруг фонариком от мобильного. Никого! Но я все же больше была человеком, чем ведьмой. Мыслила привычными шаблонами. Виг же учуял тех, кто может появиться не просто на дорожке, ведущей к замку, а из другого мира. Секунда, и мы тоже заметили пришельцев. Буквально из ниоткуда вокруг нас появлялись человеческие силуэты. Все люди были в темных длинных плащах. Лица укрыты капюшонами. Всего внезапно объявившихся было двенадцать. Моя компания схватилась за единственное оружие – кристаллы. Лешка достал пистолет, Виг оскалил мощные зубы.
– Ну-ну, успокойтесь. Настя! Утихомирь народ!
Голос был знакомым и таким родным.
– Элиза!! – ахнула я. – Думала, ты не придешь на помощь!
Прабабка скинула капюшон. Ответила:
– Ну что же ты, девочка моя, такого мнения о бабушке! Тут я. И ведьмочки мои здесь. Поможем, чем сможем.
– А ее вообще можно победить, эту Горчаковскую?
– Можно, но сложно. Если на ее голову разом обрушит проклятье двадцать один маг. Или… тот, у кого в руках магический артефакт.
– А сколько нас? – принялась я подсчитывать. – Вас дюжина. Я, Лешка, Татьяна, Светлана Федоврона. Где маменька – неизвестно. Недобор получается…
Я вздохнула. И тут рядом раздался голос:
– А мы, Настя?!
Алла и Максим Левушкин были тут как тут. Как я забыла, что у них кристалл, и замки подросткам – не помеха. Они легко удрали сквозь стену.