Он заинтересованно посмотрел на меня, а я уже поняла, чем он так заинтересовался!
- У меня есть приказ короля, который я выполняю, - произнесла я, изображая оскорбленную добродетель.
- Снюшечка, радость моя, - дракон подтащил кресло поближе. – Я же вас насквозь вижу. Вы – женщина, для которой никто не приказ и не указ. У вас в глазах это читается. Что вам приказ короля? Ничто. Вы нарушали закон столько раз, сколько не снилось матерым преступникам. Сколько вам пообещали за мою… даже не голову, нет…
- Нисколько, - ответила я, глядя, как он раскинул руки, словно я в них сама прыгну.
- Снюшечка, прелесть моя, может хватит меня обманывать? – снисходительно произнес дракон, предлагая мне прыгнуть ему в объятия. – Вы не та женщина, которая готова бесплатно рисковать собой во всех смыслах. Сумма!
- Нисколько, я вам это уже сказала, - скрипнула зубами я. – Я достаточно богата, чтобы не переживать за свое будущее. Спасибо матушке природе, которая отдохнула на многих невестах.
- Я так понимаю, что говорить вы не хотите, - нахмурился дракон и опустил взгляд. – Хорошо. Вам же хуже.
Что значит, мне же хуже?
Внезапно я увидела, как по его телу проступила чешуя. Фигура деформировалась, росла, мебель хрустела, а я в ужасе не знала, кричать или нет. Огромный дракон уперся головой в потолок, глядя на меня пристальным взглядом карих глаз. Само он был серый, покрытый чешуей, размером с блюдо. Из его ноздрей вырывалось горячее дыхание.
Я не успела опомниться, как пасть открылась, а меня сцапали вместе с люстрой. Последнее, что я слышала, так это хруст вырываемой из потолка цепи.
Меня выплюнули на кровать вместе с осколками хрусталя, погнутыми золотыми дугами и цепью.
- Страшно, да? – послышался голос дракона, а он стал уменьшаться и снова принял человеческий облик. Только глаза все еще оставались нечеловеческими, а по плечам и груди проступал силуэт чешуи.
Нет, чтобы опомниться и бежать! Я же лежала на одеяле, не в силах пошевелиться. Я, разумеется, слышала про драконов. Один раз женила вампиршу, подкармливала плешивого и почти беззубого оборотня в подворотне, который завывал так, что все окружающие чувствовали себя живодерами. Я так и не выяснила, кто из соседей оборачивался. Но под описание подходил мистер Арс, живущий в респектабельном доме в конце улицы.
Но дракона я видела впервые. Сотни картинок промелькнули у меня в голове, когда я с ужасом вспоминала огромные зубы и шершавый, влажный язык.
- Снюшечка, - потрясли меня за плечо, пока я пыталась справиться с первобытным липким страхом. Для меня это тоже самое, что встретить тиранозавра. Все это было так неожиданно и так молниеносно, что внутри меня все сжималось, а разжаться не могло.
- Понятно, - вздохнул дракон. – Ты никогда не видела драконов.
Я хотела ответить что-то меткое, едкое и колкое, но меня все еще несло по рельсам ужаса и паники.
- Снюшечка, - послышался вздох рядом. Кровать рядом скрипнула, а мне на плечи накинули одеяло. – Ты меня вынудила. А то так бы и думала, что дракон – это мое прозвище.
- Не трогайте меня, - едва слышно прошептала я, вспоминая зубы размером с ножку стола.
Дракон прижал меня к себе с размаху, положив тяжелую руку мне на голову.
- Вот что значит из другого мира, - недоумевал он, пока я пыталась заставить колени не трястись. – Снюшечка, ты заканчивай трястись. Я постарался очень осторожно. Эй…
Меня покачали туда – сюда, а потом снова впечатали в свою грудь.
- Снюшечка-а-а, - позвали меня негромко с легкой усмешкой и пощекотали под подбородком. – Снюшечка.
- Дайте мне прийти в себя, - процедила я, но получилось так негромко, что дракону пришлось склониться ко мне и прислушаться.
- Чтобы вам проще было прийти в себя, я могу прийти в вас, - рассмеялся он, повалив меня на кровать, и обездвижив сильной рукой. Его карие глаза рассматривали меня, а я почти пришла в себя, требуя, чтобы меня отпустили. Юбка задралась, я видела свое поцарапанное колено и мощное плечо дракона, который взобрался на кровать и улегся так, что я не могла пошевелиться.
- А чтобы вам проще было взять себя в руки, я могу взять в руки вас, - продолжал дракон, пока его волосы скользнули по моему оголенному плечу.
Внезапно улыбка стерлась с его лица.
- Что вам пообещали за меня? – произнес дракон таким голосом, словно через минуту меня выведут на улицу и повесят под проливным дождем. Толпа будет улюлюкать и бросаться тухлыми яйцами, а я с веревкой на шее и связанными руками буду дрожать, пока судья зачитывает приговор.
- Зелье, - ответила я, глядя на дракона.
- И какое зелье вам пообещали? – тем же голосом спросил дракон, вдавив мои руки в перину. – Быстро отвечать!
- Зелье, которое снимет мое проклятие, - ответила я, уводя лицо и взгляд в сторону. – Мы не на допросе, господин дознаватель.
- Значит, зелье, - усмехнулся дракон, а его взгляд снова ожесточился. – И что у вас за проклятие. Пока что я видел, как вы внезапно отключаетесь и падаете. В этот момент, вы ведете себя так, словно вам снятся кошмары. Иногда вы кричите страшным голосом, а иногда задыхаетесь. Что за проклятье?