Попаданка против Ведьмы в академии Дрэгонхолл

– Да интересно просто.

Едва я миновала вход в сад, не собираясь загонять себя в угол, Гунод остановился.

Я не видела его, только его тень на газоне.

Шелестел ветер. В остальном было тихо. И это более чем странно: заклинания требуют слов. Если Гунод не собирался ловить меня заклинанием, как он планировал меня остановить?

И вообще надо любым его планам мешать!

– Рэйдан выживет? – спросила я.

Для отвлечения, но из-за беспокойства тоже. Неожиданно Гунод взбеленился:

– Ты безмозглая тварь! Ты должна была взять это кольцо! Ты! Взять и сдохнуть! Почему ты всё время устраиваешь проблемы?

– Зачем вы это сделали? – я мечтала, как в кино, заболтать злодея, чтобы он допустил ошибку, или чтобы помощь за время его обличительной речи прибыла.

Впрочем, в кино подкрепление обычно приезжает постфактум, так что я хотела что-нибудь более оптимистичное. Потому что Гунод мне не по зубам.

Я настороженно ждала нападения, но…

Его тень оставалась на месте, лишь чуть подрагивала. Нас разделял щит с планом академии и часть арки из живой изгороди. Солнышко светило довольно бодро, в такой день умирать не хотелось.

– Я это сделал потому, что устал ждать, – обречённо ответил Гунод. Он шагнул ко мне, но нас всё ещё разделял щит. Теперь я видела его ноги, твёрдо стоящие на газоне.

– Чего вы устали ждать? – от напряжения по моей спине стекал пот.

– Успеха. Я устал ждать успеха, – горько рассмеялся Гунод. – Я идиот, который пожелал пройти по короткому пути!

Что-то истерическое проявилось в интонациях его голоса. Я сглотнула и огляделась, но от входа в сад ракурс был так себе, я никого больше не видела.

– Я из обедневшего рода! – почти выплюнул Гунод. – Мне всегда приходилось много работать, и всегда этого было недостаточно! Даже попав преподавателем в Дрэгонхолл, я бы не смог погасить долги. Более того, с моими банковскими долгами меня бы сюда не взяли. И тогда я обратился к тем, кто выдаёт ссуды неофициально.

– Глупо, – поддержала я разговор.

– Знаю! – Гунод ударил по щиту и выдохнул. – Знаю! Но я надеялся, что контрабанда поможет выправить ситуацию.

– Разве студенты заказывают так много противозаконного?

– Нет, конечно. Хотя любовные зелья пользуются спросом и всякая помогающая учиться ерунда, но основной доход шёл от добычи из планарных миров.

Что-то мне не нравилось, как Гунод всё это рассказывал. Время, конечно, тянет, но подозрительно.

– А потом сунулась ты со своим заказом и попалась на попытке использовать зелье. Ещё и зеркало сдала! Контрабанду пришлось остановить, но самое плохое – меня поймали на горячем. Эта идиотка Бэсси оказалась не в том месте и не в то время, она поймала меня на том, как я передал любовное зелье, способное повлиять на архонта, своей клиентке и сговорился с ней заманить Рэйдана в ловушку, чтобы он на ней женился. План был таким хорошим, я бы всю жизнь с этого заработок имел. Но Бэсси шантажировать меня вздумала, тупая тварь! Пришлось её убить.

Я подавила желание обойти щит и посмотреть ему в глаза: что это за признание?

– Вы были в бальном зале, – напомнила я холодно. – В момент убийства вы были в бальном зале. Вас там видели все.

– Это сделала моя клиентка, ведь она не хотела лишиться магии за попытку подчинить архонта. Конечно, мне потом пришлось убрать и её. Отравить, когда она была на практике. К счастью, она оказалась в числе тех, кто выпил вино и умер. К сожалению, Бэсси, судя по записям в её дневнике, оставила изобличающее меня письмо своей подруге Виолане. Пришлось и её убить, чтобы уничтожить все улики.

Виолана… это имя смутно ассоциировалось со второй убитой девушкой, портрет которой я видела у Вальдеса.

– Я думал, Кара заметила мою протеже в момент убийства, и та хотела её убрать, но потом по поведению Кары стало понятно, что мы ошибаемся, и она ничего не видела.

– А ректора зачем вы убили?

– Как зачем? Потому что он собирался разоблачить моё участие в контрабанде, и потому что я хотел занять его должность. Даже если бы я договорился с ним о сохранении моего секрета, он был моложе меня, я бы никогда не дождался продвижения по службе, а тут подвернулась такая подозрительная ты. Естественно, я должен был воспользоваться случаем и повесить всё на тебя. К сожалению, ты не взяла перстень, который я тебе подбросил. Тогда в сочетании с анонимным доносом о заказе яда удалось бы повесить его смерть на тебя.

Гунод тяжело вздохнул.

– Эм… я вас понимаю, – заверила я, чтобы потянуть время. – Знаю, каким соблазнительным может быть карьерный рост и как тяжело добиваться успеха, не имея должной основы и финансовой поддержки. Честно говоря, с кредитами я вас тоже понимаю, это очень тяжко и порой хочется идти и убивать, чтобы скорее с ними расплатиться. Давайте… договоримся, а? Я за вас словечко замолвлю перед архонтами, а вы меня убивать не будете, а? Иначе моя смерть только ещё больше проблем поднимет…

Конечно, я не думала, что Гунод согласится, но сразу бросаться на амбразуру как-то глупо, надо сначала более безопасные варианты проверить.

– Точно замолвишь? – неуверенно спросил Гунод. – И не расскажешь? Я могу даже заплатить любовным зельем.