Как ни странно, но с нашего пути уходят не только некроманты, но и совершенно незнакомые студенты.
– Почему они вас так боятся? – я искоса заглядываю в лицо Санаду.
– Я слишком много о них знаю, а у них нет чувства юмора.
– Как же они, бедные, живут без чувства юмора?
– Печально. Я, не покладая рук, по мере сил и возможностей взращиваю в них это прекрасное чувство, а они…
– Не ценят, – с сочувствующий улыбкой поддерживаю я.
– Совсем, – Санаду предлагает мне локоть.
– Какая чёрная неблагодарность, – устраиваю ладонь на его предплечье.
– Я бы ввёл дополнительный годовой курс по юмору.
– Согласна: юмор – самая надёжная опора в жизни, куда действеннее любой магии. Я бы даже предложила начинать с обучения именно ему.
– Всецело поддерживаю, но, боюсь, моей тонко организованной души не хватит при такой вопиющей необразованности окружающих в предмете… Стоять!
От его неожиданного возгласа я вздрагиваю, а редкие расползающиеся по ответвлениям коридоров и лестниц студенты замирают. Более того, после приказа Санаду застывает даже взрослый мужчина с кожаным журналом в руках. Похоже, один из профессоров. Бросив на Санаду сердитый взгляд, он поспешно возвращается к только что пройденной лестнице.
Но цель приказа, похоже, Ника. В толпе растерянных студенток замечаю её, только когда она разворачивается.
Санаду, как на буксире, подводит меня к ней:
– Идём со мной, лечить вас буду, – Санаду оглядывается по сторонам с таким видом, словно впервые видит исполняющих приказ «стоять» студентов. – А вы чего все встали, делать нечего?
И снова студенты проявляют редкостное единодушие: отрицательно мотают головами и под шелест одежд сматываются подальше от чёрных очей Санаду.
– Мда, – тянет он, – правы вы, Клео: с первого курса надо юмор вводить. Прямо с первого курса.
Нике Санаду тоже подставляет локоть, она покорно на него опирается.
Удивительно, но ни дальше по коридору, ни на лестнице мы никого не встречаем, словно студенты массово разбежались.
Зато этажом выше у дверей аудитории, словно на подбор, стоят четверо: насупленные рыжие демоны и Валарион в украшенной всякими блестяшками чалме. Команда рыжих!
– Передаю их тебе, – из аудитории за их спиной выходит совсем юная брюнетка с изумительно синими глазами.
Едва кивнув, она направляется прочь.
Взгляд Валариона застывает на ладони Ники на предплечье Санаду и резко мрачнеет. По щекам Валариона разливается гневный румянец, перетекает на заострённые уши.
Санаду реагирует улыбкой и почти легкомысленным:
– Как дойдёшь хотя бы до стадии объявления официальной помолвки, так и будешь громы с молниями глазами метать, а пока прав возмущаться не имеешь, – Санаду высвобождает руки и обнимает меня и Нику за плечи. – Эх, какая красота меня окружает.
И так не слишком добрые взгляды демонов темнеют. На меня смотрят едва ли не с осуждением, на Санаду – убийственно. Только помогший мне Фидис сохраняет спокойствие, правда, начинает с претензии:
– Профессор Санаду, мы будем благодарны, если в следующий раз в своих инструкциях вы будете более подробны. Мы были не готовы к тому, что после принятия зелья уснём практически мгновенно.
– Да, из-за вас мы спали на полу! – Раштар топает ногой, а Бриш поддерживает его надменным:
– После этого как-то не верится в ваши добрые намерения.
– Я говорил лечь и выпить, – отзывается Санаду. – И раз вы не способны выполнить столь простую инструкцию самостоятельно, вам придётся проследовать за мной и всё сделать под моим присмотром.
– Мы не маленькие дети, чтобы за нами приглядывать! – снова топает ногой Роштар.
– Ну да, ну да, – кивает Санаду. – Именно в силу взрослости вы не смогли выполнить простейшую инструкцию и спали на полу. За мной, мои рыжие козлики.
Санаду вместе со мной и Никой разворачивается к лестнице.
– Мы не козлики! – кажется, демоны восклицают это хором.
– Ну, значит, барашки, – легко соглашается Санаду и улыбается на громогласное:
– И не барашки!
– Бараны? – со смехом предполагает Санаду.
Что-то с грохотом врезается в потолок. Мы, всё так же сжатые руками Санаду, разворачиваемся: Раштар огромен в своей демонической форме. Настолько огромен, что в момент резкой трансформации его рога пробили потолок. И судя по дёрганным попыткам Раштара вырваться – застряли.
– И он ещё смеет отказываться от почётного звания барана, – картинно укоряет Санаду. – Ох уж эти рыжие.
Рывком Раштар выбивает брызги побелки, но до меня, Санаду и Ники они не долетают – врезаются в невидимый щит. И на ближе стоящих Валариона и двух демонов шмотки побелки тоже не попадают, стекая по незримому щиту.
– С Эзалоном о ремонте сам разговаривать будешь, – предупреждает Санаду.
– Убью! – рычит и топает ногами Раштар.
– Попробуй досчитать до десяти, – предлагает Санаду. – Говорят, это успокаивает.
– Р-р! – Раштар снова дёргается, и рога с треском высвобождаются из потолка.
– А демоны все юмора не понимают, или только мне так не везёт? – задавая этот риторический вопрос, Санаду окутывает меня и Нику дымкой своего телепортационного заклинания.
Хлопок, рывок – и мы уже в знакомом особняке.