Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного

– Я представляю. Не нужно лишний раз мне объяснять. Позвольте только переодеться – и я пойду с вами.

Керней кивнул и вышел. Я же переоделась в прихваченные из дома вещи, предназначенные для тренировок: штаны и рубашку. Перед выходом не забыла взять схему штолен и предположительного расположения жилы, которую дал мне Молан. Охрану пришлось оставить в конторе.

Управляющий ждал меня внизу и, с лёгким недоумением во взгляде оценив мой внешний вид, молча повёл за собой, удержавшись от комментариев, которые явственно рвались у него с языка.

Небольшое возвышение на обрывистом берегу залива издалека обозначило место входа в штольни. Тёмный провал в нутро горы дышал влагой и затхлостью.

Под землёй было… подавляюще. Тесные стены пробитых в глубину горы ходов, постоянный гул, лязг, что раздавался со всех сторон и эхом прыгал под низкими сводами. Поначалу можно было идти в полный рост, а затем пришлось согнуться. «Если ты не против, Есенька, – вдруг заговорил Гугл, когда мы шли по витиеватому тоннелю, – я тут осмотрюсь».

– А ты разбираешься в горных работах? – усомнилась я.

«В горных работах, может, и нет, но зато я чувствую магию солида. Она схожа с той, что наполняет арморумы».

– Понятно-понятно! – согласилась я. – Делай, что считаешь нужным.

Наконец мы добрались до той штольни, где шли самые активные работы. На небольшой площадке у стены стоял стол, где горели чадящие свечи в залапанном канделябре, лежала почти такая же, как у меня, схема и какие-то местные приспособления для измерений.

Все рудокопы тут же замерли, переговариваясь, сверкая в полумраке особо яркими на фоне тёмных лиц белками глаз, и уставились на меня.

– Вот, пришли! – с лёгкой язвительностью в голосе выдал управляющий, будто ждал, что я вот-вот развернусь и малодушно сбегу из столь мрачного места. – Смотрите – мы продвигаемся на юг. Кое-где нам попадаются признаки того, что здесь могут быть богатые залежи солида, но это всё. Даже партию для аукциона не собрать. А он будет уже довольно скоро!

Я развернула на столе свою схему и сравнила её с той, где был отмечен путь продвижения штольни. Казалось бы, работники должны были уже отыскать жилу. Но что-то явно шло не так.

– Тут вы слегка отклонились в сторону. – Я провела кончиком пальца по схеме. – Почему?

– А иначе никак! – развёл руками управляющий. – Нам необходимо провести взрывные работы, чтобы вскрыть очень плотный пласт породы. Но… денег на это нет. Я ещё не успел сообщить лэсу Молану. Да и боюсь, что скверные вести ему навредят. Мы надеемся обойти пласт и снова вернуться к правильному направлению.

Это же сколько времени! Акционерам нужны результаты уже сейчас! Что я скажу им на встрече? Ведь денег на взрывные работы у меня и правда нет…

«Никуда они не выйдут, – отозвался Гугл, присаживаясь на край стола. – Твой отец промахнулся. Жила солида пролегает немного в другой стороне. Однако есть проблема».

Я сделала вид, что сосредоточенно осматриваю место работ, а на самом деле прислушалась к филину.

– Объясни!

«Видишь ли, радость моя огненная, там, где на самом деле пролегает жила, в полостях породы скопился горючий газ. Внешне это пока никак не проявляется. И как только её начнут взрывать, будет уничтожен весь рудник».

Час от часу не легче!

– Есть какой-то способ добраться до залежей и не обрушить штольни?

«У меня есть кое-какие соображения, – заявил птиц. – Но тут пригодится не только твоя сила, но и ювелирная точность, с которой ты – помнишь? – лечила Двэйна Ардера».

И тут я заподозрила неладное. Если птиц недоговоаривает, значит, тут точно есть какой-то подвох!

– Постой… – едва не воскликнула вслух. – То есть ты хочешь, чтобы я взяла и своими руками начала взрывать газ? Да одна ошибка – и меня разорвёт на кусочки!

Так себе перспектива, скажу я вам!

Гугл явно сконфузился, но заявил уверенно и бодро:

«Не переживай! Обойдёмся без кусочков. Впрочем, ты можешь отказаться… В конце концов, это не твоё дело».

Как это не моё? Очень даже моё! У меня на этом деле, можно сказать, всё завязано. Но и в эпицентр взрывов в шахте мне лезть тоже не слишком-то хотелось. Может, я и Феникс, из пепла восстаю, а вот из расчленённого состояния – вряд ли.

– Хочу напомнить, что нам для начала нужно всё хорошо рассчитать, чтобы меня потом не соскребали со стен, мой милый Гуглик! – пригрозила я филину.

Тот довольно ухнул.

«Как я позволю тебе пострадать, ты чего? Зря я, что ли, с тобой из леса сбежал?»

Аргумент весомый, не спорю.

На все мои соображения насчёт жилы и взрыва газа работники рудника отреагировали недоверчиво. Я постаралась преподнести всё как можно более естественно, ссылаясь на вымышленные новые данные от Молана, но они всё равно насторожились и закачали головами.

– И как вы планируете поджечь газ, если он там есть? – уточнил Керней. – К тому же без участия тех, кто понимает в этом лучше всего?

– Не беспокойтесь, – успокоила я его. – Я найду способ. Просто подготовьте здесь всё, уберите лишнее. Начнём завтра. А пока я попытаюсь уговорить акционеров подождать ещё немного. Мы обязательно получим результат, который переубедит их продавать свои доли!