Попаданка с Великой Переправы

Прошлась до поворота и, повернув, обрадовалась открывшемуся виду. Вдоль реки стояли коренастые старые ивы. Я подошла и села на изогнутый корявый ствол одной из них, наклонившийся над водой. В воде колыхались тени деревьев. Солнечные блики танцевали на земле покатого берега, создавая причудливые картины. Я вздохнула, ощущая блаженство и выдыхая ночные страхи, растворяя их в свете утреннего солнца.

Наскоро окунувшись и смыв с себя остатки ночных переживаний, я немного погрелась в ласковых солнечных лучах, а затем продолжила свой путь.

Настроение улучшилось. Я шла, напевая под нос популярную песенку. Платье, надетое прямо на мокрый купальник, приятно холодило тело. Вдруг я, как в моём сне, заметила боковым зрением какое-то движение.

Ну, нет уж. Теперь-то я точно выясню, кто меня пытается напугать. В привидения я не верю! Ускорившись, кинулась следом, завернув за деревенский приземистый домик, и резко остановилась, прислушиваясь. На первый взгляд всё было спокойно. В заросшем диким разноцветьем саду никого не было. Я осмотрелась. У остатков полуразвалившегося забора стояла дровница. А рядом с дровницей на вертикально стоявшем чурбаке сидел большой серо-дымчатый пушистый кот. Казалось, скажи ему: «Ап!», и он встанет на задние лапы, как в цирке. Я хмыкнула, представив такую картину.

В ответ кот изобразил такой скептический взгляд, как будто он увидел мои фантазии или хотел отчитать меня за то, что я забралась в чужой двор. Правда, от ограды вокруг дома мало что оставалось. Лежащие на земле старые доски забора можно было посчитать границей территории только с очень большой натяжкой. Но мне всё равно стало стыдно.

Почувствовав, что серый кот не очень доволен моим присутствием, я решила успокоить его, сказав вслух:

–– Прости, котик, я не хотела тебя потревожить. Мне просто стало интересно, что скрывается за этим старым домом, и почему всё так заброшено.

Кот только фыркнул в ответ, но остался на своем месте, следя за каждым моим движением.

Я отвлеклась от серого пушистика и прошла вглубь сада. Пожалуй, это место действительно было заброшенным и забытым. Никто не ухаживал за домом и садом уже очень давно, и природа начала быстро захватывать его. Но даже в этой запущенной обстановке была своя тайна и прелесть. Я с увлечением бродила по саду, осматривая окружающие меня деревья и цветы. Целый мир, полный таинственных уголков и загадочных предметов открылся передо мной.

Кот всё это время оставался неподвижным, следя за мной янтарным хитрым взглядом. Осмотрев сад, я снова подошла ближе к коту и, неожиданно даже для себя вдруг шепнула ему:

–– Ап!

На моё удивление, кот действительно встал на задние лапы, издавая странный звук, похожий на хриплый смех. Я почувствовала недоумение и неловкость. Он это что, потешается надо мной?

Кот, словно услышав мои мысли, мурлыкнул и медленно кивнул головой, словно соглашаясь с моим умозаключением. Я в удивлении и шоке попятилась от него, споткнувшись, как в сегодняшнем сне. Пока пыталась удержаться на ногах, кот спрыгнул с чурбака и важно приблизился ко мне, сверкая глазами.

Перестав пятиться, я зачем-то зажмурилась.

–– Ну да, ну да. Если не видишь опасности, то её вроде и нет. Логично, – сказал кто-то вкрадчивым, словно бархатным мужским голосом.

Ох, здесь всё-таки кто-то есть. Я распахнула глаза и завертела головой, но никого поблизости не обнаружила.

Только стрекотали кузнечики в высокой траве, да большой серый кот сверлил меня своим медовым взглядом. И выражение его морды мне совсем не понравилось. Оно было каким-то … разочарованным, что ли. Не могу подобрать более близкого соответствия…

–– Кто здесь? – Спросила я громко.

–– Только ты и я. – грустно ответил…кот?

Глава пятая, в которой Лакий рассказывает о Кантии

Лакий Второй Наранский

Я смотрел на тощую перепуганную девчонку и думал, где же я так накосячил в одной из своих девяти жизней, что мне достался такой, стыдно сказать, Хранитель?

Когда я заступил на этот пост, мне казалось очень важным то, чем мне предстоит заниматься.

Я, можно сказать, сторожил этого магического места. Я Страж. Моё служение на Великой Переправе началось ещё до Первого Исхода.

Мой предок Лакий Первый Наранский дожидался своего Хранителя всего сорок лет. Сейчас их парный портрет со знаками отличия и многочисленными наградами, вручёнными им королём Зигором Четвёртым, висит на самом почётном месте в Галерее Славы. Великая Кошка!6 Как бы я хотел когда-нибудь увидеть там свой портрет! Но теперь с таким Хранителем об этом, видимо, придётся забыть.

Подумать только, я в ожидании следующего Хранителя торчал на Переправе почти без перерыва сто тринадцать лет – почти два витка нашего Тура! Конечно, перманентно я возвращался домой, чтобы отчитаться королю о результатах своего дозора. И кого же я дождался? Девочку! Почти ребёнка!!! Да она ещё ганосской тины не нюхала.7 А при виде среднего седня8 даже убежать не сможет, споткнётся и рухнет в глубокий обморок…