Попаданка с Земли

— «А где еще мы возьмем столько бесплатной энергии, как не на войне?» — кажется, у кого-то прорезалась практическая жилка. И авантюрная до кучи, потому что тайкончик уже рвался в бой и не желал отсиживаться за надежными спинами старших собратьев.

— Ашеим! — вызвала молодого надзима по видеосвязи, — прыгайте без нас. Мы отправляемся в систему Таг.

— Кира? Это окончательное решение? Мы будем волноваться за вас и... — замер, отвлекшись на общение с Искоркой. Эта красотка полностью оправдывала свое имя, проявляя эмоции через частоту и интенсивность мерцания. Очень темпераментная девушка, если можно так охарактеризовать тайкона, и полная противоположность спокойному и выдержанному Ашеиму. — И мы летим с вами, — добавил он, разводя руками.

— Ну, и что вы тут удумали? — в разговор вклинился Чэроим. — Решили от нас избавиться? Ну, уж нет! Мы с Фантомом уже сражались с инсектами, и на этот раз не отступим!

— Икроим будет недоволен, — констатировала я, — но запретить он нам не может, так что прыгаем в систему Таг. Кто последний, тому и отдуваться перед главным! — подначила друзей, и мы одновременно исчезли в открывшихся пространственных воронках.

Следующие два месяца мы провели в постоянных прыжках из одной системы в другую и мелких стычках с инсектами. Я осторожничала и не лезла в гущу сражений, предпочитая прикрывать тылы и заниматься разведкой. В прошлый раз имперские флотилии прятались за тайконами, выставляя их на острие атаки. Да, тогда у них не было обученных псионов, способных прикрывать людей от ментальных ударов, но за полвека можно было и подготовиться? Кто виноват, что не сумели воспитать себе защитников? Те немногие псионы, что сейчас управляли ирсайскими «Тиардами», уже спасли тысячи жизней. А если бы их начали готовить пять, десять лет назад? Они бы стали надежным щитом имперского флота. Сейчас же ребята работали на износ, потому что некому было их заменить. Я присматривала за ними по мере сил, иногда прикрывала, но так, чтобы они не знали. Зато это стало отличной тренировкой Малышу. Он видел, что вытворяла Лита, ускоряясь на пределе возможностей, как сжигала вражеские корабли Зои, каким непробиваемым щитом становился Мих, и учился, перенимая чужой опыт.

Корабль-матка инсектов редко вступал в битву, предпочитая бросать в бой рядовых солдат. Они гибли тысячами, но на смену неизменно приходили свежие силы. Уже две системы пали под натиском насекомых, и шесть густонаселенных планет перестали существовать. Космические станции, оставшиеся в тылу противника, либо захватывались сразу, либо брались в осаду, и все равно уничтожались, когда появлялась главная убойная сила вражеского флота. Наткнувшись на яростное сопротивление в системе Таг, вторжение инсектов захлебнулось. Однако впереди было главное сражение с превосходящими силами ненасытных тварей. Они тоже учились, захватывали в плен наши корабли и добывали информацию, пожирая несчастных пилотов. Если раньше для успешной атаки инсекты использовали одного генерала, который ментально продавливал нашу оборону и пускал вперед простых командиров с десятками рядовых воинов, то теперь они целенаправленно охотились за «Тиардами», натравливая на них двух-трех сильных ментатов.

Первой потерей среди наших ребят стал Ринел Джокайри, долговязый парень из группы Кастора. Превосходный аналитик, с высоким уровнем интеллекта и неординарным мышлением, он угодил в ментальную ловушку и выскочил прямо под залп вражеского эсминца. Кас и Зои расколошматили злополучный корабль за минуту, но Ринела это уже не вернуло. Следующей погибла Санара Милт, повелевающая электрическими молниями. И последней каплей, переполнившей терпение, стало нелепое ранение Тин, надолго выбившее ее из строя. Группа только вернулась с тяжелого вылета, валилась с ног от усталости и не обращала внимания, что происходило вокруг. А вояки в это время выгружали мертвые туши насекомых, которых собирали на поле боя и переправляли ученым. Среди дохляков и затаился один недобиток, который кинулся на Тиннери и мощной клешней рассек ее надвое. Непонятно, каким чудом она, вообще, выжила. Бедный Мих едва не забил до смерти тех горе-вояк, что не проверили тварей на живучесть. Оттаскивали его целым взводом. После этого случая ко всем псионам приставили охрану.