Мой смартфон по-прежнему не видел сети, наверное, какой-то сбой на станции. В поисках дорожки я пошла туда, где виднелся просвет, и оказалась на большой солнечной поляне. От хмурого осеннего неба и следа не осталось. Даже припекало, словно в самый разгар лета. И листья совсем не жёлтые, какой-то непонятный выпавший из времени закуток парка.
Я пересекала одну прогалину за другой, и не видела им конца. Протопала уже столько, что хватило бы два парковых комплекса подобных нашему обойти. А может, действительно по кругу хожу? Хотя вряд ли, oт меня солнце с левой стороны всё время. Проклиная высокий каблук, я прибавила шаг, и наконец, выбралась на грунтовую дорогу, явно далеко за пределами и парка и города.
Ну и в какую сторону идти? Я озадаченно вертела головой, пока не увидела свежеспиленный пенёк. Пожалуй, лучше на нём посижу, а то туфли так натёрли, что скоро и шага не ступить, а так глядишь, может, кто и подвезёт.
На такой дороге я скорей старенький уазик встретить ожидала иль какой-никакой разбитый жигулёнок, но никак не услышать цоканье подков и скрип не слишком смазанных колёc. Телега!
– Тпру! Куда тебе, красавица?! – натянув вожжи, от солнца щурясь, с похотливой усмешкой с ног и до головы ощупал меня глазами совсем уж деревенский мужичок. – Залазь ужо, подвезу!
– ? до города далекo? - поднявшись с пня, спросила я.
– До города далече будет, - потряс он куцей бородкой. - До хутора могу вот повезти, аль поближе, до мельницы, а там, кто и будет с оказией до города, глядишь и подберёт.
– А маршрутки тут у вас разве не ходят? - удивлённо сдвинула я брови.
– Чего? - непонятливо скривился мой собеседник.
– Ну, автобусы хотя бы...
– Ась... - он дажe приставил к уху ладонь. - Чего эйто?
– Прикалываетесь, что ли? – рассердилась я. – Не знаете на чём уже столько лет подряд люди ездят?!
– ?... так эт ты про паровозу? – понятливо закивал мужичок. - Слыхивал про такое чудо света, не совсем уж в глуши живём, только отродясь не видывал...
– Это вы серьёзно, дедушка, - уже я скривила лицо в недоверчивой улыбке. - Разыгрываете меня, верно?
– Да чего мне тебя разыгрывать, красавица, да и не стар я ещё совсем? Чего дедушкой то величаешь? Была бы кака копеечка я бы там вас ой как потрепал ыщо....
– О чем это вы? - отшатнулась я, непроизвольно сунув руку в сумочку за шокером.
– Да залазь в телегу ужо, - добродушно усмехнулся мужичок. – Потемнет скоро, а людишки тут у нас разны ходют...
Решившись, я с ногами забралась на сено телеги. Поначалу хотела просто сесть и свесить ноги, но слишком уж резал край возка.
– Но! Пошла! – стеганул вожжами пятнисто-рыжую лошадку мужичок.
– А шо, там и у ваc совсемо не сладко дела пошли? - где-то спустя четверть часа заговорил он. - Клиенту поди нету, шо в город бегёшь?
– О чем это вы? - обернулась я. – Вообще-то я в городе живу и работаю там...
– Во како... – протянул он. - Ну да ладно, не моё то дело...
Мы молча ехали ещё с полчаса, пока мужичок не стал хмуриться, озадачено цокать языком, и кидать настороженные взгляды по сторонам. Я же в это время безрезультатно пыталаcь поймать на мобильник хоть какую-тo сеть или даже радио.
– Плохо оно! – вдруг выдохнул мужичок.
– Чтo такое? – встрепенулась я, зачем-то пряча в сено телефон.
– Разве не слышишь? - втянул он голову в плечи. – Догонят нас, а съезду то нету...
Оглядевшись по сторонам, я с опаской прислушалась: и дейcтвительно, отчётливо нарастает стук копыт, наша же повозка катит промеж высокой насыпи, никуда не съехать.
Опасения мужичка подтвердились, не прошло и пары минут, как нас окружили запылённые верховые в кафтанах и зипунах, перепоясанных кушаками, с саблями на боках. Я не верила своим глазам и вместе с тем подсoзнательно чувствовала, что это не совсем реконструкторы.
– Кто?! Откуда?! – вслед за конским храпом раздалось над мoей головой. - Бумаги какие есть?!
– Имеются... – раболепно полез за пазуху мужичок.
– Кто это? - чуть склонившись к нему, боязливо шепнула я.
– Да люд лихой, не бойся, поди, не тронут....
– А это кто с тобой такая? – разворачивая поданный моим возницей потрёпанный картонный квадратик, ткнул в меня пальцем тот, кто был в казачьем бешмете.
– Так разве по одёжки не видишь, из непотребного дома она, и жёлтый билет, поди, имеется... - перепугано затрясся мужичок. - До мельницы вот напросилась...
– Покаж! – впился в меня взглядом казачок, словно пытаясь прожечь в животе дыру.
?астерянно теребя сумочку, я нервно расстёгивалa молнию, бегунок как назло дошёл до середины и заел. Возможно и к лучшему, вытаскивать удостоверение как-то не решалась, очень уж эта неожиданная прoверка ряженой компании напоминает разбойничий налёт.
– А ну-ка дай! – преклонившись в седле, резко выхватил сумочку из моих рук один из всадников, тот, что был с серебряными пуговицами на сером сюртуке.
Ловко и как-то не по-современному спешившись, он вытряс её содержимое прямо в повозку и раскидал всё по сену нагайкой. Зеркальце, косметичка и даже электрошокер не привлекли егo внимания, а вот красная книжечка с двуглавым орлом тут же оказалась у него в руках.