– Не женское это дело, беглых да воров ловить, - задумчиво покачал Фома Фомич головой. - Семён вот к вечеру вернуться должен, нотария сюда привезти... Не до того оно будет! Ещё модистку я для вас назавтра выписал, вот с нею нарядами своими и займётесь! А Семёна я сразу же по приезду в участок к приставу отправлю, полицейское это дело, вот пусть они и едут беглецов ловить! Ну всё на сегодня,идите к себе, Варвара Николаевна, отдыхайте уже, – здесь мой барин властно повёл рукой, как бы показывая, что время аудиенции вышло.
К себе в комнату, разумеется, я сразу не пошла. Решила наведаться на барскую кухню, что иначе тут белой называется. А ещё немножко мучил вопрос, зачем Фома Фомич нотариуса позвал? Уж не по мою ли душу? Хотя, скорей всего нет, видимо, у него какие-то свои здесь дела.
На белую кухню я вошла как-то тихо, зато сразу чихнула от невообразимо поднятой мучной пыли.
– ?й, здравствуйте, Варвара Николаевна, – сквозь туман услышала я голос Марфы Степановны. ?сли честно,то до этого лишь мельком видела эту неполную женщину, где-то лет сорока,и еще ни разу с ней не разговаривала.
– А я вот муку просеять решила... - сообщила она.
– Сейте... сейте... – сказала я. - Совсем не буду мешать, просто за продукты узнать хотела...
– Так есть пока из чего вам и барину готовить, - за мучным туманом отозвалась она. - Вы уж не волнуйтесь, если мне потребуется чего, я всё сама с Семёном разрешу!
– Ну хорошо, - чувствуя, как начинают слезиться глаза, для неё невидимо кивнула я.
По дороге назад заглянула в столовую, это чтоб бросить взгляд на те самые настенные часы с маятником. До обеда, а он здесь поздно, оставалось ещё целых три часа. Вот и успею сходить на речку! Искупнуться там, может быть, получится, да заодно и всё, что на мне надето, хоть как-то постирать. Конечно, надо бы кого-то из девок себе вместо Праськи в помощницы присмотреть, раз у господ тут так принято, но об этом потом подумаю. Собственно, так называемая чёрная прачка в поместье осталась, а вот белой моя Праська и была. Кого сейчас вместо неё искать?
Прямо от ворот тропка сама и привела к реке. Здесь, на самых дальних от дерев?и мосткaх, как всегда безлюдно было,и я в задумчивости замерла на их скользком краю...
Очень уж тянет искупаться, да вот не знаю, что из этого получится... Так размышляя, походила я туда-сюда по мокрым мосткам. Где же мне тут раздеться? А если еще кто сюда придёт да подсматривать станет? Ладно, оголюсь, наверное, да только до панталон и лифа... В них и покупаюсь, а блузку и юбку просто в проточной воде выполоскаю. Уже принялась раздеваться и снова остановилась…
Ведь надо сказать, что от здешнего белья я до сих пор в полном шоке! Стирать ведь мне придётся с мостков, стоя на коленках, а тут такая беда, что и признаться стыдно... Трусиков-то на мне нет, не придумали их ещё в этом веке, что-то вроде панталон вот только как бы ещё... да на них – между ног сплошной разрез, это чтобы их не снимая по нужде ходить получалось. Правда , если широко не шагать,то со
стороны всё теряется в кружевах и оборках. Но как я буду выглядеть сзади , если на карачках? А еще как блузку снять? Пуговки у неё ведь на спине! Да уж, сложно в этом времени настоящей барышне без прислуги обойтись!
Наверное, я была слишком задумчива, а может, этот охальник очень уж тихо сзади подкрался! Даже и охнуть не успела, как кто-то полностью поднял на мне юбку, ловко связал края над головой, потом сразу толкнул в спину. Вот плашмя и полетела в ре?у!
На мне промокло сразу и всё! Юбка облепила и лицо и руки, и изрядно хлебнув воды, я нащупала глинистое дно и хоть как-то встала на ноги. ?орошо, что тут не глубоко было, а то так и утонуть недолго. Встать-то встала... А вот узел на макушке развязать ну никак! Как и через голову юбку не снять! Будто в западне настоящей! В поясе тоже расстегнуть не получается, потянула выше и в грудях застряло...
Вдруг рядом плюхнулось нечто-то тяжёлое. Кто-то подошёл и меня чуть придержал, это чтобы обратно в реку не упала, медленно распутал узел на голoве,и, кое-как высвободив руки, я увидела высокого зрелого парня с копной спутанных светлых кучеряшек на голове и тут же этому озорнику звонкую пощёчину влепила.
– Эт за что! – схватился он за сразу покрасневшую щёку.
– ? чтоб больше не делал так! – с яростью сорвалось с моих губ.
– Не спасал, что ли... – непонимающе глядя, чуть отступил он.
– Чтобы юбку на голове не завязывал да в реку не толкал!
– Да не я это... - еще дальше отошёл он от меня, по-видимому, чтоб повторно не получить, да обиженно захлопал большущими глазами. – Другой это был! Дура ты, помог я тебе только! А то бы так и ходила завязанная!
– И кто же тот, другой?! – не желая скандалить, как-то пропустила я дуру мимо ушей.
– Да не знаю я его, прежде не видел ни разу, не наш это, не местный!
– А ты тогда кто?
– Так Кондрат я, плотников сын... Меня тут всяк знает...