в Губернию с Петром Фомичом и ездили, что бы он мне вольную оформил, ну и паспорт выправил. До того же я в крепостных девках числилась, в поруганье даже у прежнего барина была… Вот так вот и получается, что лишь денёк и побыла свободной… – тут снова тяжело вздохнула. - А теперь ты меня в новую неволю везёшь!
– Ах и шельма ты такая! – уже полностью ко мне повернувшись, Прокоп щёлкнул кнутом, даже помахал им у самого моего носа. – Супротив благодетеля меня настраиваешь! Да я Агапу по гроб обязан! Знаю я вас, распутных девиц дворовых! Сами к баpину в постель проситесь, опосля ж рыдаете! Невиноватая я! ? сама, поди, в сенях передок тому барину и подставила! Вольную себе у него выпрашивала! – выглядел он при этом очень уж разъярённым, я всерьёз и испугаться успела, может, оттого и пустила слезу.
– Да ничего я такого не удумывала и никого не обманывала, – плача, заговорила взахлёб. – Как и передок тoму барину не подставляла! Просто душу перед тобой раскрыть захотела, чтоб хоть слово доброе услышать! Да, прежний барин меня обманул, вольную выписал, но не отдал! Чтоб жила я с ?им захотел! А я и без того полюбить его была готова… Даже думала поначалу, что, может быть, уже и люблю! А он всё равно меня силой взял! Даже не знаю, что бы было, не утони он на реке… За строптивость мою продать купцу в услужение меня грозился! Нынешний же барин родственник мне, потому и с паспортом помог! А в ватаге я уже вашей бывала, когда издевались там все вы как угодно надо мной… – тут ещё горче расплакалась. - Вот и ты тоже… ведь вроде бы не пугать меня, а заботиться Агапом приставлен… а сам всё туда же…
Честно признаюсь, убалтывала его, а на самом деле этого Прокопа застрелить сейчас была готова! На этот раз меня не обыскали, как и ручонок своих никуда не потянули, видать, привычно посчитали, что, как и у всех здешних кисейных барышень, ничего такого у меня с собой и быть не может, потому мой пистолетик и сохранился. Благо, что не выпал! Как-то не додумались господа разбойнички, что у такой смазливой козявки чего-то такое припрятано может быть! На сидении нашей коляски даже забытая мною сумочка нашлась. Правда, кроме щипчиков, маникюрных ножничек и пилочки для ногтей – других колюще-режущих предметов в ней нет. А у меня разве мои ноготки, если чего,то ими любому мордовороту личико расцарапать так получится, что большего ему и не захочется. Настолько я сейчас злая! Пистолетик же мой убойной пулькой заряжен! Вот выстрелить Прокопу прямикoм в башку и самой на облучок перебраться! Одно мешает: жаль мне этого человека, да и не сумею я сама с конями управиться.
Про себя негодуя, я оценивающе приподняла сумочку. Тяжеловатая она, потому что в одном из кармашков коробочка с пистолетными зарядами... Хотя, вряд ли после первого выстрела перезарядиться успею и в другой раз пальнуть, оттого единственную неожиданность такую для Агапа уже приберегу…
– Вы того, барышня, - всё же заглатывая мой слезливый крючок, куда мягче заговорил Прокоп. - Слёз понапрасну не лейте, не злодей я какой, да уму-разуму поучить могу, а мучить уж и издеваться над вами не стану, и другим не дам, да и Агап вас трогать никому не велел. Но не взыщите, коль велено мне вас стеречь, то крепко стеречь уж примусь, а удумаете чего, так и кнута не пожалею, задам уж трёпку и что родом кабы из знатных вы не погляжу!
– Чего ты, Прокоп, всё время мне выкаешь? Варварой Николаевной меня зовут… – прикрывшись руками, забормотала сквозь слёзы. - Из крепостных выбралась и уж дура такая надеялась, что жизнь моя наладится, да вон оно как всё повернулось…
– Да не хлюпайте ужо, Варвара Николаевна, – продолжал успокаивать меня Прокоп. – Не навсегда, поди, в ватагу едете. Знать надобно от вас Агапу чегo, своё возьмёт, а там, глядишь, и отпустить распорядится.
– Да знаю я, чего ему надобно, - пусть плакать я и перестала, но мой голос еще дрожал. - Как и то, что не отпустит он меня никогда… Вот ты бы хотел, чтоб твоя дочь при Агапе была? Сколько у него уже перебывало ?енщин? Куда он их всех потом подевал?
И ничего мне не ответив, Прокоп просто подхлестнул коняшек.
– Молчишь, да! – отвернулась я от него, с каким-то возникшим внутри озлоблением.
Мы выбрались на дорогу,и коляску стало меньше трясти. Весь в осенней красе – впереди виднелся лес. Зато мне почему-то сделалось ещё более страшно. Что ждёт за ним в Агаповой станице? Я хорошо помнила то место, куда меня в первый раз привезли. Туда ли мы держим путь? Сквозь вуаль на лице я вглядывалась в чем-то знакомые окрестности и пыталась это понять, как и то, где сейчас нахожусь применительно к своему настоящему времени.
– Мы ведь в Агапову станицу направляемся? – кое-кого вспомнив, нарушила я наше затянувшееся молчание. - Женщину там случайно не знаешь, не слишком молодую уже, да такую приятную с виду, Софьей, кажется, её зовут, помню, что она тогда ещё стирала?
– Есть в станице такая, - чуток поразмыслив, ответил мне Прокоп, - и то верно, что при Агаповом хозяйстве она состоит. И ведь хорошая была бы баба, не будь уж так сварлива. Той Софье перечить не след…