Попаданка со стажем

Ну конечно! На кого еще подумать, как не на нас. Миров — тысячи, миллиарды! Вряд ли хоть один из них совпадает.

Я спешно развернула один из свитков, вчитываясь в витиеватые названия. Но, чем больше я читала, тем более во мне разрастался страх, смешанный с недоумением.

— Это какая-то ошибка! — пробормотала я. — Не может этого быть! Все это подстроено!

Кайнелл усмехнулся.

— Неужели? Смотри, моя милая попаданка… Я не хотел травмировать твою хрупкую психику, но все же… Наверное, придется.

Мужчина взмахнул рукой. В этот же миг на дальней стене засияла призрачным светом звездная карта. Сотни светлячков-миров мерцали яркими всполохами.

— Смотри внимательно, Елена. Видишь эти красные круги? Ими обведены умершие миры, которые поглотил хаос. Они все подписаны. Если не веришь бумагам, подойди ближе и прочитай названия лично.

У меня затряслись от волнения губы. Я шагнула ближе, надеясь, что все же ошибаюсь. Но нет. Миры, обведенные красными кругами, были именно те, в которых побывали мы с Максом. Ошибки здесь быть не могло. Более того, Кайнелл никак не мог узнать, какие именно мы параллели посещали, поэтому причин не доверять карте не было. И это было еще ужасней. Я помнила каждый из них… Помнила людей и магических существ… У нас с Максом там осталось много друзей, улыбки и смех которых я так любила вспоминать перед сном, перебирая их словно бусины цветного ожерелья.

— Нужно рассказать Максу! Может, это происходит из-за переходов! Или еще из-за чего! — взволнованно прошептала я, все еще надеясь, что эта информация ложна.

Кайнелл шагнул ко мне ближе.

— Он знает, Елена. — прошептал он. — Антей, мой брат, обладает весьма редким для демона даром — оставаться невидимым и следовать беспрепятственно за своей жертвой. Твой муж, моя милая, вчера занимался тем, что передавал “Зерно Хаоса” в руки Черных Жнецов. Ты знаешь, кто это, ведь верно?

Я знала. В каждом из миров были организации, члены которых поклонялись хаосу и тьме. Кто-то однажды сказал мне, что их призывал к себе Темный Бог, но я не верила, считая, что у людей просто не в порядке психика. Но поверить в то, что мой муж связан с ними?

— Что такое “Зерно Хаоса”? — вырвалось у меня, а сердце не хотело слышать никаких ответов. В нем давно уже бушевал пожар, оставляя после себя пепел.

— Это концентрированная темная магия. — ответил Кайнелл. — Как только вы с твоим мужем осуществляли переход, она активировалась и поглощала мир, превращая его лишь в темную вращающуюся воронку.

По коже даже мороз пошел. Это я! Я виновата! Была причастна к гибели стольких жизней! И…

— А Земля? — вдруг прошептала я, подходя к карте ближе. — Земля жива?

Отыскав сияющий мир с нужной мне надписью, я облегченно выдохнула. Все мои родные были живы. И хотя бы за это спасибо провидению.

— Уничтожить безмагический мир “Зерном Хаоса” нельзя. — сказал король.

— Мы чуть не переместились, Кайнелл! — я в ужасе посмотрела на мужчину. — Нас остановило только то, что Макс задолжал какой-то ведьме! И она попросила в качестве платы…

Я осеклась, так и не договорив фразу до конца.

— Какую плату, Елена? — прошептал мужчина.

Я прикусила язык, здраво рассуждая, что подобная информация приведет короля-тирана в бешенство. Но, с другой стороны, если я все ему не расскажу, то кто сможет остановить этот мир от уничтожения? Я, даже если поговорю с Максом, вряд ли сумею его остановить. Вернее… Я даже не знаю его теперь. Того, с кем я прожила все это время! Кого любила, кому доверяла себя и свои тайны! Как он мог…

По щекам невольно заструились слезы, а пальцы добела сжались в кулаки. Видимо, последнюю мысль, я сказала вслух.

— Злые люди часто скрываются под маской добрых, Елена.

Мужчина шагнул ко мне ближе, вдруг обнимая за плечи и прижимая к себе. Меня окутывал, словно теплый плед, его чуть терпкий запах, и еще было какое-то странное чувство покоя, того, что этот человек поможет мне, не бросит меня, не предаст. Но я, уже обжегшаяся на Максе, гнала эти мысли от себя прочь. Сейчас мне просто нужно успокоиться. Сделать глубокий вдох, и разработать стратегию дальнейших действий.

Однако, тело не желало успокаиваться, предательски напуская все больше слез и соплей и заходясь в самой настоящей истерике.

— Я верила ему! — причитала я. — Я считала, что он — моя половина! А он… Гнилое яблочко! Червяк! Мерзкий злодей!

— Он просто сволочь, Елена… Теперь мы вместе… И теперь сможем справиться со всеми невзгодами… — прошептал он, а я отстранилась так резко, что едва не упала.

— Что? Вместе? Ваше Величество, вы себя хоть слышите? Я, конечно, понимаю, что вы тоже испытали немалый стресс, но сейчас нам нужно сосредоточиться на том, как решить проблему с Максом, а не врать друг другу о вечном и прекрасном.

Кайнелл гневно поджал губы, но отвечать на мой выпад не стал. Лишь продемонстрировал свою руку с застывшим на ней браслетом.

— От этого не избавиться. Придется возвращаться.

***