Попаданка: соперница Снежной Королевы

Наконец-то добравшись до своей спальни, мы смогли вздохнуть с облегчением. Мария плашмя шлепнулась на кровать и тяжко вздохнув, пожаловалась:

— Как я устала. За эти дни отвыкла от тяжелой работы. Есть хочу, умираю.

— Я тоже не откажусь от чего-нибудь вкусненького.

— Сладкого пирога бы… — мечтательно протянула подруга.

— Ага, яблочного… — поддержала я ее.

Дружно вздохнув, мы вскочили.

— Думаю, твой принц позаботился, чтобы тебе досталось вкусненького.

— Уж надеюсь. Он знает, какая я обжора, — засмеялась подруга и направилась к двери.

Удовлетворенно отметив, что подруга не опровергла слова, что Том "ее", я направилась следом.

Как я и предполагала, парень позаботился о том, чтобы Мария поела вкусненького. К моей великой радости, он не забыл и про меня. Кроме неподражаемой мясной запеканки, нам досталось по двойной порции яблочного пирога. Но особенно порадовало отсутствие Этель и возможность нормально поесть, не подавившись.

Наевшись и поблагодарив поваров, мы направились в спальню. Мария немного приуныла, так как Том был очень занят и не смог с ней поговорить. Так что как могла утешала подругу.

— Ох, как улягусь сейчас, — по пути в спальню мечтала девушка. — Ноги и руки отваливаются. Просто мечтаю залезть под одеяло и сладенько поспать.

— Полностью с тобой согласна. После еды так спать захотелось.

Сытые и уставшие, мы вошли в комнату и плюхнулись на кровати. Но не успели даже переодеться, как открылась дверь и вошла Этель. От неожиданности я чуть не упала с кровати.

— Вижу, Мария, ты уже по полной расслабилась.

— Мы ведь выполнили всю работу, — начала испугано оправдываться девушка.

— Думаешь, мне не известно, что кое-кто валялся в постели и не работал?

Меня охватила злость. Значит ты, старая зараза, имеешь право спокойно валяться в постели, а мы нет? Прикусив язык, я с трудом сдерживала рвущийся наружу гнев. Ляпни я сейчас что-то, и Марии достанется вдвойне.

— Простоя я болела и…

— Это не оправдание, — не дала закончить ей начальница. — Вера заболела и во время уборки потеряла сознание, одна из галерей так и осталась неубранной. Так что быстро иди туда и прибери все.

— Я ей помогу, — тут же вызвалась я.

— Нет, ты свою часть работы выполнила, можешь отдыхать. Даже и не думай прийти помогать. Я буду рядом с ней, пока работа не будет сделана. Марш выполнять приказ.

Едва ли не плача, Мария повиновалась и вышла в коридор. Одарив меня злобным взглядом, старая жаба гордо выплыла следом.

Как же мне хотелось вскочить и дать ей коленкой под толстый зад. С трудом переборов это желание, я решила дождаться подругу и пока не ложиться спать.

Тянулись томительные часы ожидания. Все время зевая, я пыталась не уснуть. Но в конце концов усталость взяла верх и я не заметила, как погрузилась в сон.

Разбудил меня привычный сигнал для слуг. Так и не дождавшись подруги, я уснула просто в рабочей одежде поверх покрывала. А взглянув на соседнюю кровать обнаружила, что она пуста. Значит Мария решила меня не будить и уже умчалась к Тому? Не удивительно, вчера вечером поговорить им так и не удалось.

Быстро умывшись, я отправилась на кухню.

Сегодня почти все слуги были в сборе, хотя и выглядели, как ожившие трупы. К сожалению, Этель тоже находилась здесь и смотрела на всех, как коршун на цыплят. Хоть я уже и привыкла есть под ее тяжелым взглядом, но испытывала сильную радость, когда она уходила из кухни.

Не успев отойти от двери, я почувствовала резкий толчок в спину. Обернувшись, увидела Катрин, самую болтливую служанку, которая врезалась в меня. Наша начальница терпеть не могла ее за излишнюю говорливость и все время затыкала ей рот. Девушке нельзя было доверить ни одной тайны, вся услышанная ею информация разлеталась по замку и за его пределами с молниеносной скоростью. Обычно веселая и подвижная, девушка сейчас выглядела просто ужасно.

— Прости, — еле прошептала она.

— Ничего страшного. Ты в порядке?

— Да что-то не очень. Всю ночь была температура, утром с трудом смогла встать.

— И как ты собираешься работать? Попроси у Этель отгул, пусть тебя заменят.

— Никто не согласится вместо меня убирать. Слуги либо сами больны, либо только поправляться стали.

— Я тебя заменю, пошли к Этель.

— Спасибо тебе, Элла. Я просто мечтаю очутиться в постели.

Шатаясь из стороны в сторону, девушка направились к столу, за которым восседала верховная жаба. Я пошла следом, предвкушая неприятный разговор.

— Этель, я заболела и очень плохо себя чувствую. Можно мне сегодня отлежаться, Элла согласилась меня заменить.

Начальница одарила нас испепеляющим взглядом и твердо, почти по буквам произнесла:

— Не явится на рабочее место можно только в одном случае, случае смерти. Все остальное — ерунда. Думаешь, на твое место не надеться желающих? Да таких пол города, если не больше, так что, иди работай. Умрешь — так уж и быть, не приходи. А ты, Элла, не смей ей помогать, у тебя есть своя работа. Нарушишь мой приказ — тебя накажу, Катрин выгоню.

У меня от ее слов потемнело в глазах. Еле сдерживая рвущийся наружу гнев, я открыла было рот, чтобы высказаться, но Катрин дернула меня за руку призывая к молчанию.