Попаданка в академии драконов 4

Внизу что-то яростно грохочет. Пушинка проносится мимо и сносит дверь. Золотой щит Арена окутывает нас, и только после этого он бросается вниз. А я – следом.

Снова что-то грохочет. Арен спрыгивает с площадки второго этажа на первый, а я сбегаю по лестнице и вбегаю в коридор под ней. Звон и стон доносится из приоткрытой двери, там мерцает магия.

На кухне резко пахнет рассыпанными специями. Буфет и стол опрокинуты, скалящийся мужчина катается среди сковородок, силясь высвободить руки из магических оков Иссены, стоящей рядом с дверью. На лбу пленника горит чёрный глаз – символ Культа. Судя по ливрее – это ещё один лакей. Судя по клыкам и сероватой дымке – вампир.

Сжавшаяся в углу Ника, прикрываясь сковородой, испуганно смотрит на него. На её щеке алеет тонкая царапина.

– Он… он напал на меня, – произносит Ника растерянно.

– Он фанатик, меченый, – я сжимаю рукав Арена, тот касается предплечья.

Рядом вспыхивает пламя, неохотно разворачивается в вихрь и растворяется. Оставшийся на его месте Элоранарр оглядывается, делает скорбное лицо, но вместо отповеди о глупых женщинах просит:

– Арен, только не говори, что ты не разрешал своей избранной эту авантюру и не посылал ко мне за помощью.

Арен бросает на него очень выразительный взгляд. В дверь просовывается Пушинка и выплёвывает маленькое чёрное существо. Оно похоже на кошку, только… в животе у неё клыкастая пасть. Похоже, это мелкий вестник Бездны.

***

К освобождению заложников не готовимся: кто-нибудь из культистов мог сбежать, сообщить остальным о случившемся и убить ненужных свидетелей. Просто Элоранарр вызывает Риэль и Линарэна. Ей приказывает созвать всех на место, Линарэну поручает Нику и сам первый отправляется в Аньён. Как я понимаю – определить подходящее место для телепортации.

Уже через минуту Арен переносит меня и Пушинку в зеленоватую тень высоких деревьев. Золотое сияние его щита отделяет нас от неухоженного сада. Тут только каменные тропинки расчищены, а вокруг них трава мне по плечо, кусты, ощерившиеся старыми ветками, и шелестящие исполины, прячущие за собой небо.

Элоранарр тяжело дышит, утирает струящийся со лба пот. Рядом с ним появляется Геринх. За ним – Зинарр. Фергар. Бледный Ниль. Он без грима, но в женском платье. Линарэн переносит Нику. Следом за ними телепортируется Иссена.

Золотая магия наполняет траву рядом с нами. Выдох Арена мгновенно и без дыма обращает её в пепел. Получается что-то вроде укрытия, незаметного с других частей дорожки.

– Лера, Лин, Ника, Иссена, Геринх и Фергар – ждите здесь.

Невидимая Пушинка, промяв траву сбоку от Арена, убегает вперёд. Наверное, на разведку. Если что – предупредит Арена об опасности, может, и заложникам поможет. Меня оттесняют подальше от дорожки, и появление Риэль я определяю только по кратковременно взметнувшемуся серебряному вихрю.

Пойти бы следом за Ареном, Элоранарром, Риэль и Зинарром, но Арен не позволит этого без спора, а спор отнимет время, и пленники Культа могут поплатиться за это жизнью.

Ника обнимает сковороду. На пальцах Иссены мерцают искорки магии. Спокоен только Линарэн – чертит на планшете схему, похожую на подключённое к линзе разветвления нервных окончаний.

Закусив губу, сцепив пальцы, я просто жду. Арен сильный, он должен справиться.

Глава 36

Драконы – страшные создания, сильные. Уже через пятнадцать минут Арен, уверивший меня, что заложники спасены, приводит нас к выбитым воротам. Высокая каменная ограда вся растрескалась. Внутренний двор изрыт ямами, среди каменных плит выпирают пятачки земли с торчащими из них головами. Пушинка теребит лапой острое ухо замурованного в земляную ловушку эльфа.

Двери трёхэтажного белого особняка распахнуты, сидящий на крыльце Ниль прижимает к голове кувшин, на подоле у него чернеют пятна… похоже, это кровь вестника.

Возле других ворот валяется опрокинутая телега, спутанный упряжью тягач пытается встать, храпит. Ветер треплет страницы книг, высыпавшихся из разбитого при падении ящика.

– Помогу лошадке, – Геринх спешит к несчастному тягачу.

Держа меня за руку, Арен направляется к дому:

– Аньёнская обитель книжников – благотворительная организация. Официально они принимали сирот старше двенадцати лет, обучали их книжному делу, печатали учебники и брошюры. Часть учебников Академии драконов напечатана здесь.

Из окна второго этажа выглядывает Зинарр. Он подчёркнуто смотрит не на меня, а на Арена, помахивает книгой:

– Вы должны это прочитать. И господин Элоранарр.

Арен ловко подхватывает брошенный ему томик, листает, бегло прочитывая страницы. Я заглядываю ему через плечо. Похоже, это учебник истории или что-то вроде того.

– Глава о Лис Таре, – подсказывает Зинарр.

Открыв нужные страницы, Арен вскидывает брови.

– Что?

– Здесь пришельцы из Бездны называются её послами. Похоже, это история Эёрана в интерпретации Культа.

Из дверей появляется Элоранарр с пачкой листовок с чёрными глазами – символами Культа. Похоже, тут печатали агитационную литературу. Но сейчас это волнует меня не так сильно, как судьба заложников:

– Арен, где они? – дёргаю его за рукав.