Попаданка в академии драконов 4

– Валерия, поздравляю с заключением брака.

Оживившиеся гости поднимают бокалы.

– Поздравляем…

– Долгих лет и много детей.

– Благополучие наследникам рода Аран…

– Огненной страсти!

Даже Фламиры выглядят довольными! Чёрные усики оплетают главу их рода за шею, ползут по ногам бледной Изольды, под носом которой уже собирается кровавая капля.

Со всех сторон несутся поздравления. Гостей не смущает даже отсутствие Арендара. Меня трясёт, потому что каждый, на кого я перевожу взгляд, каждый, кто улыбается мне, поражён чёрными отростками.

Император Карит, выйдя из зала и протащив за собой чёрную сеть, обнимает меня. Прежде, чем отростки успевают ко мне прицепиться, возвращается на трон. Тарлон, окружённый любовницами Элоранарра, машет мне из угла зала.

– Валерия, что ты видишь? – спрашивает Дарион.

Даже не знаю, как это описать. Сладкий запах одуряет. Санаду встряхивает меня за плечи.

– Они умирают, – произношу я, но вряд ли это слышно за восторженным лепетом гостей. Дарион склоняется к моим губам, и я повторяю: – Они умирают. Всё покрыто чёрным узором, его отростки опутывают всех, прорастают в них.

Только проговорив это, осознав, собираюсь с духом. Разворачиваюсь к моим помощникам и объясняю громко, внятно:

– Тут на стенах, полу и потолке узорная сеть. Чёрная. Узор повторяется. Из него тянутся отростки, они опутывают гостей. У тех, кто выглядит особенно плохо, они уже проросли внутрь. Вы знаете, что это может быть?

Наставник Дарион переглядывается с Дегоном, и я опять отворачиваюсь, чтобы не видеть жуткого глаза ректора. В дальней части зала на стуле дремлет покрытый чёрной сетью Элоранарр. Такая же опутанная Халэнн с отсутствующим видом сидит рядом, и между их соприкоснувшимися руками мерцает серебристая дымка. Или мне так кажется из-за воздушных одеяний стоящих рядом девушек.

Надо им помочь! Шагаю к порогу – и отростки поднимаются, точно безглазые змеи, качаются, поджидая меня.

– Только не входите, – предупреждаю торопливо. – Эти отростки… они тянутся ко мне.

И не только ко мне, но и к остальным стоящим в коридоре. Я отступаю, мои спутники тоже, и отростки разочарованно вползают внутрь зала.

– Ну, мальчики, – Санаду хлопает в ладоши. – У кого из нас магическое плетение развито?

«Мальчики» переглядываются. Ректор Дегон роняет:

– Ни у кого. Где Эзалон, когда он так нужен?

– В чём сложность? – Заглядываю в лицо Дариона, в лицо Санаду, и тот, перекрикивая гомон снова разговорившихся гостей, поясняет:

– Магические плетения – одна из самых сложных и опасных разновидностей магии. Созданное специалистом высокого класса плетение обычно защищено от попыток грубого разрыва. Если бы мы имели дело с простым заклинанием, или, как ты его видишь, с отростками магии, которые опутывают и что-то делают с гостями, мы бы разрушили их драконьим пламенем Аранских. Но плетение, на основе которого они созданы, может отреагировать… например, уничтожить всех. Или не всех. Поразить источники… не знаю.

Наставник Дарион ударяет кулаком по ладони:

– Надо попытаться вывести гостей и выжечь эту заразу всю одним махом.

Но едва приближаемся, отростки оживляются, готовые опутать любого вошедшего в зал. Я снова всех останавливаю. Мы пытаемся выманить гостей, но даже предложение выйти в коридор, чтобы поздравить и обнять меня, отвергаются с общей формулировкой: мы не самоубийцы, чтобы обниматься с молодой женой дракона. И поздравляют они, не выходя из зала!

Наставник Дарион зло их оглядывает:

– Валерия, тебе нужно попробовать пройти внутрь под щитом огня и выводить их по одному. Пламя Аранских не потревожит защиту дворца, в отличие от пламени Фламиров.

Он косится на ректора Дегона в подпалённом плаще.

Возможность видеть выброс магии вновь помогает мне лучше ею управлять, я практически мгновенно создаю огненный щит, подхожу к порогу… Отростки тянутся. Но едва один касается огня, как все остальные начинают судорожно колыхаться и быстрее опутывать гостей. Несколько ближайших эльфов падают, кто-то стонет, но… праздник продолжается.

Отступая и опуская щит, хватаю ртом воздух: упавшие от всплеска активности ростков эльфы мертвенно бледны. Из-за окутавшей их тьмы не понять, дышат они или уже нет.

Санаду касается моего плеча, и сразу становится легче.

Объяснив, что произошло, с надеждой спрашиваю:

– Может, магия гостей защитит их от драконьего огня? Я могла бы сжечь сразу все плетения – в один миг.

– Защитная магия гостей ослаблена, чтобы присутствовать здесь, – качает головой Дарион. – Они не выдержат пламени, умрут.

– Санаду, попробуй вывести их по одному, – ректор Дегон нервно расхаживает вдоль стены.

– Все гости слишком хорошо защищены ментально, а Никалаэда на пределе, ей их не вытянуть. – Санаду странно смотрит на разговаривающих у столов архивампиров с жёнами. – Надо что-то делать. Тут действительно пахнет смертью и сильно. Я не чувствую остальных, но архивампиры умирают.

– Значит, будем резать плетение кусками, – заключает Дарион. – Если не можем спасти всех, надо спасти хоть кого-то.