Попаданка в академии драконов 4

– В таком случае нам лучше надеяться на победу. – Под тихий шорох ткани Ланабет поднимается, тянет стул за собой. Сев рядом, окутывая ароматом цветов, она обнимает меня за плечи. – Иногда, когда случается что-то страшное, нам остаётся только идти вперёд. Похоже, сейчас именно такой случай. Не оглядывайся, не разменивай драгоценное время на неважные вещи. Живи. Дыши. Люби. Наслаждайся. Сражайся за всё это. Жизнь – это не прошлое и не будущее, это настоящее, сейчас, текущий момент, и он у тебя есть. Так что выше нос, улыбнись и живи.

Фаталистичность этого совета немного ужасает. Напоминая о быстротечности жизни, он тянет на немедленные свершения. И невыносимо жалко, что я такая слабая. А Ланабет хоть и держится молодцом, но ей остаётся только поддерживать нас словами.

Сморгнув вновь навернувшиеся слёзы, решаюсь спросить:

– А как… во дворце… тогда… – Мне неловко прямо спрашивать, как она при таких матриархальных убеждениях выносила упрямых драконов, а деликатная формулировка в голову не приходит.

– Как мне здесь жилось в роли гвардейца? – уточняет Ланабет и, погладив меня по плечу, отпускает.

– Да.

– С одной стороны, меня с детства готовили стоять на карауле. С другой – я должна была охранять женщин. В Академии драконов нравы свободные, а тут у меня спину переклинивало от необходимости постоянно кланяться мужчинам. Я даже пыталась убедить себя, что передо мной замаскированные женщины. Трудно было молчать, когда видела женщин в том положении, которое у нас в мире занимают мужчины. Я готова была рвать и метать, постоянно выпускала злость на тренировочных площадках. Всё во мне противилось такой жизни.

– Но вы справились.

– Дарион помог. Заметил, что я тренируюсь на износ. Подошёл. Я тогда совсем молодая была, горячая, мы с ним немного помахались.

Помахаться с Дарионом… при его-то росте и мускулах. Я уже удивляться начинаю, что император первые годы брака пережил.

Ланабет пересаживается на своё место.

– Дарион хоть и мужчина, но умеет быть разумным и убедительным. После разговора с ним я поняла, что пора принять мир, в котором живу. Кланяться мужчинам стало чуть легче, я постоянно повторяла про себя, что таков Эёран, и жизнь здесь – испытание, которое может выдержать только женщина. И тут меня заметил Карит. Подошёл и как заявит: я тебя выбрал, ты моя. А у нас мужчины права выбора не имеют, оно принадлежит женщинам. И меня вот так… оскорбляют нахально.

– И вы?

– Не сдержалась, – Ланабет вздыхает. – Хотела дать ему в пах и нос об коленку сломать, но клятва верности не дала. Магией меня шарахнуло знатно, и пока я была в полусознательном состоянии, Карит утащил меня в спальню и запер там. Чтобы не сбежала, пока он готовит отбор по всем правилам.

Так это у них семейное – в спальню утаскивать. Уточняю:

– Спальня пережила?

– Нет. И гостиная тоже нет. Да что там, ремонт на всём этаже делали.

Внешность обманчива: по Ланабет не скажешь, что она может закатить скандал с мебелевредительством. Удивительно, как она справилась с притеснениями в Киндеоне, ведь там её положение было ещё хуже.

– Сам Карит меня поймал, сковал и запер в комнате с видом на парк, где проводят отбор. Он не ошибся, артефакт признал меня его избранной. И это было тактическим просчётом: поняв, что так просто не дамся, Карит в водяных брачных пещерах предложил мне сразиться с ним и в случае проигрыша стать покорной женой. Но я уже владела его магией, он не хотел причинить мне серьёзного вреда, и победа осталась за мной. – Ланабет усмехается. – Я предложила ему самому себя развлекать в этих пещерах.  Была так зла, что не слушала просьб хотя бы для вида переждать там пару недель, и сбежала. Очень хотелось показать, что меня не сломили, что какой-то там мужчина, даже дракон-император, не может выбрать меня своей женщиной.

– И что сделал император?

– Полетал. Спалил лес. Снёс гору.

– Озеро сделал? – уточняю с любопытством, а то у них и терраформирование в качестве разрядки, похоже, семейное.

– Нет, озёр не делал. Поняв, что без боя ему ничего не светит, Карит… решил поступиться принципами.

– Какими?

– Не обижать девушек. Он подрался со мной по-настоящему.

– Кто победил?

– Он, – Ланабет разводит руками. – Карит – не зашуганный мужчина моего мира, не человек и даже не медведеоборотень, он дракон и физически сильнее, старше и опытнее в управлении магией. А я проигрывать не привыкла. И ему пришлось сразиться снова, и снова, и снова. До тех пор, пока я не осознала, что с ним справиться не могу.

Я видела её с императором, невозможно поверить, что они… что у них было так жёстко.