Попаданка в Академии Драконов, или Допросить Хомяка

— Нас подловили, — процедил он сквозь зубы. — Мы не отходили от Даши ни на шаг. А тут этот хомяк. Она побежала за ним и угодила в портал.

— Зачем она вообще взяла его на экзамен? — прошипел я, выругавшись под нос.

Начавшийся замечательно день перетёк в полную катастрофу. Знакомство с родителями прошло отлично, следом мне одному из первых драконов современного поколения удалось побывать в запечатанном Пике Айрум, одном из покинутых дворцов драгханов. И в Управлении всё прошло хорошо. Появились зацепки, которые должны были вывести на владельца сгоревшей лавки. И в уликах, которые мне удалось вытащить, оказались списки покупателей. Я намеревался отправиться в академию для допроса допущенных в служебные помещения сотрудников Башни Алхимии, когда меня вызвала по кристаллу Дарья. И на этом связь оборвалась. Со мной связался уже Марк, чтобы сообщить о её пропаже. Артефакт не отзывался, а там, где я только недавно ощущал свою пару, поселилась глухая пустота, такая давящая, что хотелось громить всё подряд и выть от тоски и безысходности. Но я знал, что нужно действовать быстро, если хочу вернуться свою золотую девочку. Стоит потерять контроль, и я рискую никогда её не найти.

— Она и не брала, — бесцветным голосом пояснила Элиза. — Он сам залез в сумку.

— Твой артефакт? — без особой надежды спросил Марк.

Наверное, понимал, что, если бы тот действовал, я бы уже нёсся к Дарье, а не терял время здесь.

— Заблокирован. А призрачная гончая?

— Не берёт след, — сокрушённо признался он. — И отследить путь портала мне удалось только до соседней аудитории.

— Что мы имеем? Дарью похитили. Это может быть кто угодно. Но учитывая, что порталы были открыты в академии, это кто-то из сообщников Иогана.

— Я аннулировал допуски Рамона, — сообщил мне Бастиан. — Это не он.

— Если предположить, что Рамон и есть «лощёный», то остаётся только «очкарик». 

— Дарья нужна была живой Рамону, когда второй совершил покушение на её жизнь, — напомнил осторожно ректор.

— Она жива, — твёрдо произнёс я. — В списке декана факультета алхимии двадцать имён. Будем проверять каждого, — решил я.

— Что ж, пойдём, — согласился Бастиан, поднимаясь из-за стола.

— Мы с вами, — бескомпромиссно сообщил Марк. — Элиза сильна в ментальном искусстве.

— Даже блоки пробью, если потребуется, — решительно заявила бронзовая, вскакивая с места.

***

Мы начали с Башни Алхимии. Время поджимало и нам приходилось действовать быстро, без церемоний и в лоб. Мы проходили одного за другим по списку и всё больше разочаровывались, потому что преступник мог оказаться очень хорошим актёром, а мы были слишком встревожены и рисковали пропустить единственный момент фальши.

— Зои Персиваль, — пояснил Бастиан, открывая дверь лаборатории.

В нос ударили химические запахи. Светловолосая женщина сосредоточенно работала с какими-то реактивами и даже не услышала своё имя, произнесённое голосом ректора.

— Госпожа Персиваль? — вновь позвал рубиновый.  

Обернувшись к нам, женщина сняла с лица прибор с увеличительными стёклами и озадаченно оглядела нашу делегацию.

— Это по поводу поданной мной заявки на грант? — обрадованно воскликнула она.

Вытерев руки о халат, она двинулась в нам, вежливо улыбаясь.

— Нет, Зои, мы по другому вопросу, — жёстко произнёс я.

— Что-то случилось? — растерянно пролепетала она.

Я злился. Казалось, мы зря тратим на неё время. Она пребывала в искреннем недоумении. И вряд ли подходила на роль «очкарика». Стоило напомнить Бастиану, что сначала надо обойти мужчин. Но несмотря на весь свой скепсис, я всё равно действовал по обговорённому сценарию. Потому что понимал, насколько сильно сейчас влияют на меня личные переживания, перебивая внутреннее чутьё. 

— Да, это по поводу магики, — вытянув из сумки дневник Иогана, я продемонстрировал его девушке.

— Книга с загадкой? — нахмурилась она в некотором замешательстве.

Скепсис во мне моментально вытеснили инстинкты, я нутром ощутил изменения в девушке.

— Чувствую фальшь! — воскликнула Элиза.

Жутко бледная, измученная несколькими допросами, она зло смотрела на лаборантку. Всё же она не менталист, лишь развила в себе эти способности. Потому прикосновения к чужому разуму требовали от неё максимума концентрации и огромного вливания резерва.

— Где моя дочь? — прошипела бронзовая, опасно двинувшись на испуганную Зои. — Я сейчас все твои обеты молчания разнесу так, что мозги расплавятся. Всё из тебя вытяну.

Не знаю, говорила она искренне или искусно играла, но её слова подействовали. Женщина всхлипнула, развернулась и попыталась сбежать через портал. Вот только тот тут же взорвался, а к ней двинулся разъярённый Марк. 

— Вы не имеете права. Это насилие, — взревела Зои.

— Мы ещё не начинали, — заверил её золотой, продемонстрировав в оскале клыки.

— Насилие, — подтвердил я, решив, что подыграю, даже если это всё не устроенное представление. — У вас ещё есть шанс выжить и смягчить наказание.

— Я ничего не смогу сказать, — обняв себя руками, Зои разрыдалась и рухнула на колени. — Меня связывают обеты.

— Значит, будем плавить мозги, — кивнула Элиза и направилась к плачущей женщине.