Попаданка в мир теней

— Ты бы не обольщался, ребенок, — как-то печально улыбнулась Агата и тут же продолжила: — В любом случае, там будет возможность отыскать помощь.

— Так точно! — привычно отрапортовала я, как делала это при братьях.

И так, с мыслями о теплой постельке и горячем ужине, мы добрались до деревеньки.

Глава 3 Агата

Я настолько устала после всех произошедших событий, что радовалась наличию людей, как маленькая. Но недолго. Ровно до момента, когда рассмотрела поселение.

— Это декорации к фильму про средневековье? — прижимая туфли к груди, с лёгкими нотками паники в голосе спросила у не менее опешившей Алины.

— Полный п…пипец, — пораженно выдохнула она.

Едва ступив на мрачные улицы этого поселения, я ощутила нарастающее чувство тревоги. Старые дома, сложенные из темного, потемневшего от времени камня, нависали над узкими и извилистыми дорожками, создавая гнетущую атмосферу. Грязь, покрывающая мостовые, вызывала отвращение, и я поспешила надеть обратно свои туфли, не желая утонуть в этой жиже по колено.

Неопрятные, одетые в лохмотья люди сновали между строениями, словно тени, дополняя общую гнетущую картину. Их измученные лица и безразличные взгляды вызывали у меня чувство сострадания, но и некоторое беспокойство. Что же за жизнь ведут эти несчастные?

Повсюду я замечала эти странные тени, похожие на те, что мы видели в поле. Они скользили меж домов, словно наблюдая за нами, и от этого меня бросало в дрожь.

Пытаясь отвлечься от этих тревожных мыслей, я стала внимательнее рассматривать архитектуру построек. Когда-то, должно быть, эти дома были весьма привлекательными, но годы запустения не пощадили их. Теперь они выглядели так, словно вот-вот рухнут.

Поселение со всех сторон было окружено высокой каменной стеной, с четырьмя входами, расположенными по сторонам света. Эта крепостная ограда, некогда служившая защитой, теперь лишь подчеркивала изолированность и оторванность этого места от остального мира. Ощущение безысходности и мрачности не покидало меня.

В носу защекотало от неприятного запаха. То ли у них где-то рядом свалка, то ли проблемы с канализацией. Если она вообще была, конечно…

— Надеюсь, они хотя бы моются. И бельё нижнее носят, — промолвила я, провожая взглядом крупную женщину с увесистым мешком, закинутым ей за спину. Она кряхтела, обливалась потом, но продолжала нести свою ношу. И в этот момент от нее отделилась темная тень, умчавшись куда-то в противоположную сторону.

— Надейся лучше на то, что они чужаков не едят. Заживо. Ну и просто так не убивают, — невесело хмыкнула Алина.

К слову, наши персоны особого интереса со стороны местных жителей не вызывали. Может у них тут своих чудиков достаточно? Теперь тот факт, что мы были далеко от дома, не вызвал сомнений.

— По поводу еды, — повернулась к Алине, а мой живот радостно заурчал. — Надо найти местный общепит. На ресторан надеяться не стоит, но хотя бы захудалую кафешку или столовую. Что думаешь? Единственное, что делать с отсутствием денег?

— Прорвемся, — махнула она рукой. — Что-нибудь придумаем.

Сомнительное утверждение, но других вариантов не было. Местную столовую нашли с трудом. Перед ее входом было довольно чисто, и даже цветы в кадках стояли. Это вселило надежду на то, что нам светит более-менее приличная кухня и вымытые тарелки.

Внутри царила немного мрачноватая обстановка — потертые деревянные столы и скамейки стояли в два ряда, а посетителей было всего несколько. Но воздух был наполнен аппетитными ароматами, которые лишь усиливали мой голод. Посредине зала возвышались две массивные деревянные опоры, поддерживающие потолочную конструкцию.

Справа от входа находилась длинная барная стойка, за которой виднелось множество полок, забитых фужерами, бутылками, столовыми приборами и посудой. У стены сбоку стояли две бочки, а рядом была дверь, вероятно, ведущая на кухню. В дальнем углу, напротив входа, располагалась крутая лестница с резными перилами.

Из-за стойки вышла женщина средних лет. Её усталый, но дружелюбный взгляд сразу же приковал мое внимание.

— Добрый вечер! — мягко поприветствовала она, окинув нас придирчивым взглядом. — Желаете отужинать? — спросила она, и мы в унисон ответили утвердительно.

Женщина радушно повела нас вглубь зала к дальнему столику, а мои каблуки гулко отдавались по деревянным доскам пола, несмотря на мои старания ступать как можно тише.

Подведя нас к столику, хозяйка заведения остановилась и, словно невзначай, спросила:

— Вы у нас проездом или в гости?

Переглянувшись, мы поняли, что наш вид выдает в нас непривычных для этих мест посетителей. Впрочем, это не вызывало у женщины ни капли недоверия — напротив, её открытый и дружелюбный взгляд говорил о том, что она рада новым гостям в своём заведении.

— Проездом, — быстро выдала Алина. — Но у нас возникла проблема. Дело в том, что сумки украли, а в них были кошельки с деньгами, — печально вздохнула эта «актриса».

— Да вы что⁉ — всплеснула руками женщина. Как-то стыдно стало, так искренне она за нас переживала. — Хорошо, что сами не пострадали!