Попаданка в невесту, или Как выжить в браке (СИ)

— Наоборот. Слишком опекает, — пожала она плечами. — Их дружба — она странная. Я знаю, что Лили, настоящая Лили, вряд ли бы помогла мне тогда в саду. Да и Мелиссу бы она разделала знатно. Так что я тебе верю. Кстати, как тебя зовут там, в твоем мире?

— Зоя.

Я была готова к реакции Ванессы. Поэтому когда она ошарашенно выдохнула:

— Как?

— Да. Ты не ослышалась. Мартин рассказывал, что…

— Погоди, но ведь это может значить…

— Что?

— У нас мало времени, — покачала она головой. — Вам срочно надо покинуть замок.

— Почему?

— Я потом объясню. У нас мало времени, — повторила Ванесса. — Идем.

Мы едва не бежали по коридорам. В отличие от меня кузина мужа была одета более удобно. Так что мне приходилось сложнее.

— Ты так ловко ориентируешься здесь, — выдохнула, переводя дыхание, пока мы пережидали очередную нежеланную встречу. — Я бы уже давно потерялась.

— Опыт, — коротко ответила Ванесса. А затем обернулась ко мне. — Буквально за поворотом есть лестница, возле которой будет страж. Лестница эта ведет вниз, туда, где держат Мартина. Чтобы попасть к нему, нам придется убрать охрану. Ты отвлечешь его, а я попробую обезвредить.

— Как отвлеку?

— Придумай что-нибудь, — пожала плечами Ванесса. — Ты должна сделать так, чтобы его внимание было сосредоточено на тебе, Зоя. Давай, иди.

И подтолкнула меня вперед.

Идей у меня не было ни одной. Однако подстегиваемая словами Ванессы, я все же пошла туда, куда она меня послала.

Ее неожиданная поддержка очень сильно приободрила меня. Я так устала от того, что мне никто не верит, что сейчас прямо воспряла духом.

Охранник меня заметил сразу же, как только вышла из-за угла.

— Здесь запрещено находиться! — отчеканил он тут же, грозно нахмурившись и сделав шаг вперед.

— Да я в общем-то и не претендую. Но знаете, может, вы подскажете, а то я тут впервые и запуталась — свернула куда-то не туда, и вот.

Мило улыбнуться и сыграть дурочку проблем не составило. Но, к сожалению, охранник оказался явно не таким простачком, чтобы повестись на это.

— Если вы не покинете коридор, будете задержаны как нарушитель порядка! — рявкнул он. Да так громко, что я невольно отступила назад. Его реакция не оставляла никаких шансов для маневров и хоть какой-то возможности завязать разговор.

— А если я позову императора? — ляпнула, судорожно соображая, как бы протянуть время, нужное Ванессе для подготовки.

— Зачем? — вот тут охранник явно опешил от моего вопроса.

— Потому что вы плохо исполняете свои обязанности, конечно же.

Мужчина нахмурился, покраснел от напряжения и уже поднял вверх свое то ли копье, то ли посох, как вдруг вокруг нас заклубился дым.

— Бежим, — прозвучало рядом, и кто-то дернул меня за руку. С огромным трудом узнала Ванессу и постаралась не отставать от нее.

— Что это было?

— Сонный дым для мужчин.

— Чего? — удивилась я, тут же тормозя.

— Нет времени, — проворчала Ванесса и дернула меня за собой.

Мы быстро спустились по лестнице, но на последней ступени кузина вдруг притормозила сама и меня удержала.

— Что? — удивилась я.

— Стой. Дальше идет охранная магия.

— И как нам ее отключить?

— Минутку. Должно сработать, — сказала она и достала из кармана что-то вроде кулона. Вытянула руку с ним и стала тихо читать заклинание. Кулон был выполнен в форме звезды и постепенно наполнялся мерным свечением. Выглядело довольно завораживающе, и я все ждала, что вот-вот Ванесса скажет — все, дело сделано.

Но почему-то этого не происходило, зато выражение ее лица становилось все мрачнее.

— Не выходит, — вдруг сказала она. — Почему-то не срабатывает.

— А ты уверена, что должно было?

— Конечно! Но, похоже, Андреас сменил защиту, — с досадой ответила кузина. — А ведь охранник скоро проснется…

— А других заклинаний нет? — с надеждой спросила я.

— К сожалению, император весьма разборчив в защите и никогда не пользуется стандартными арками. А я и этот-то узнала совершенно случайно, — смутилась девушка. — Но теперь…

— Нам надо вытащить Мартина, — твердо возразила я. — Уверена, Крейг придумает какую-то пакость. Да и император просто так не отпустит. Он заявил, что другу надо очиститься от моего влияния!

Ванесса тяжело вздохнула, бросила тоскливый взгляд в освещенную часть коридора — все, что было видно с того места, где мы остановились.

— Может, твоя магия поможет?

— Но как? Если я правильно поняла, то дар у меня исцеляющий.

— Да, но как его использовать — твой выбор. Ты можешь привлекать его для своей защиты.

— От чего?

— От того, что сплел здесь Андреас. Арки заклинаний нападут на любого, кто пройдет по коридору до того, как их дезактивируют.

— Ты точно уверена, что это так работает? — с опаской уточнила я, поглядывая на собственные руки. — И как это нужно сделать?

— Я не знаю, — виновато ответила Ванесса. — Твой дар — самый малоизученный. И утерянный. Так считается.

— Но ведь он принадлежит роду Харрингтонов. Тогда почему утерянный?

Она замялась и ответила не сразу: