Что-то подозреваю, что телепортации он меня не учил на этот самый случай. Арен несет меня в темноту, но та не беспросветная, как мне казалось вначале. Когда глаза привыкают к слабому освещению, я различаю золотистые проблески на каменных стенах. И чем глубже мы заходим, тем ярче блеск, на шероховатой поверхности сверкают сломы неведомой блестящей породы, а в некоторых местах в стену вплавлены драгоценные и полудрагоценные камни.
И здесь жарко. Приятно жарко. Пахнет травами. Впереди брезжит радужный свет, все ярче играет на стенах. Сердцебиение учащается, я прикрываю глаза рукой, спасаясь от нестерпимого после полумрака сияния.
Запах трав усиливается, что-то потрескивает... кажется, огонь. Я убираю руку и, моргнув, оглядываю громадную пещеру.
В разломе в левом углу алеет лава, а над ней, разложенные в висящей металлической чаше, потрескивают и испускают легкий дымок пряные благовония. С другой стороны пещеры источает пар овальный резервуар с водой — этакая ванна на двоих. Впрочем, в нее человек десять влезет.
А посередине, под сияющими кристаллами потолка, все устелено шкурами. И за ними стоят ларцы, на одном из которых выставлены тарелки с фруктами.
— Я все приготовил заранее, — Арен ставит меня на пол и обнимает за плечи. — Есть запас зачарованной еды, ее в принципе хватит до конца срока, а неподалеку охотничьи угодья, я буду приносить тебе мясо. — Он встает мне за спину и начинает распускать шнуровку на нижней части лифа. — Зачем шкуры — сама понимаешь.
Шнуровка подозрительно трещит, а в следующим миг Арен размыкает петлю платья на шее и резко сдергивает его вниз.
— Наконец-то, — шепчет он и снимает с моей головы корону, вместе со своей кладет ее у наших ног и обходит меня по кругу, внимательно разглядывая «огненный» комплект белья. — Чудесно, просто чудесно. — Он протягивает коготки к кружевам. — А это все мы сейчас мигом спалим, чтобы не закрывало мое сокровище.
Спалим? Мой комплект белья, который я контрабандой с Земли привезла?
— Не смей! — Выскочив из вороха платья, отбегаю в сторону, прикрывая дефицитный товар. — У меня их количество ограничено.
— Красиво гореть будет, — обещает Арен и сбрасывает расшитый золотом сюртук. Бросается за мной, на ходу сдергивая рубашку.
— Я же обожгусь! — Отбегаю вдоль кромки разложенных шкур.
— Не обожжешься, обещаю, — Арен срезает угол, пробегая по меху, но, не успев меня ухватить, останавливается и стаскивает с себя сапоги и штаны. — Лера, ты же смелая, замри, и я освобожу тебя от этих кружев.
— Арен, я сама их сниму, — жалобно обещаю я, медленно отступая.
Арен столь же медленно наступает, и его глаза наливаются золотым сиянием, на коже вспыхивают контуры чешуек, будто драконья шкура пытается пробиться наверх.
— Я сам сниму, — низким, вибрирующим голосом произносит Арен, и у меня подкашиваются ноги, а внутри разливается жар, разносится по телу, выплескивается на щеки, сбивает дыхание и заставляет сердце стучать сильнее.
На ногах я все же удерживаюсь, и когда Арен оказывается вплотную ко мне, дыхание перехватывает.
— Только не когтями, — тоненько прошу я. — Красивое же...
Правда, из головы уже вылетает, что красивое и о чем я прошу — взгляд Арена сводит с ума, и от прикосновения его теплых ладоней из моей груди вырывается стон-всхлип, отдавшийся в теле Арена дрожью и диким желанием. Теперь его глаза темнеют, и я понимаю, что по телу пробегает магическое пламя, и что-то пеплом осыпается с кожи.
— Так лучше, — шепчет Арен, скользя ладонями по моему обнажившемуся телу, — так намного лучше.
Наши эмоции сливаются, сплавляются вместе, и я с ним полностью, всем сердцем согласна.
Глава 39
Вспыхивают в свете кристаллов расправленные крылья Арена, а в следующий миг он ими плотно меня обвивает. Мы оказываемся в золотом перепончатом коконе, смотрим друг другу в глаза. И я сейчас близко, очень близко к Арену, только мы шевельнуться не можем.
— Мне кажется, так ничего не получится, — нервно хихикаю я.
— Кхм, перестарался, — Арен раскрывает крылья.
Тоже нервно усмехается, продолжая смотреть мне в глаза. Повисает неловкое молчание, сдобренное изрядной порцией волнения и желания.
— Обмен кровью! — Арен подхватывает мою руку и подносит палец к губам. — Начинают с обмена кровью.
— Зачем? — Вздрагиваю от легкого укуса в подушечку и наблюдаю, как Арен слизывает кровь, а глаза его чернеют из-за расширившихся зрачков. — Мне казалось, это нужно только для избранных недракониц.
— Для них просто смысл немного другой — усиление тела. А у дракониц цикл очень длинный, можно годами ждать благоприятного момента, а добровольный обмен кровью, — Арен отпускает мой облизанный палец и надкусывает свое запястье, — этот момент приближает.
— К-какой момент? — отступаю от его окровавленной руки, и чуть не спотыкаюсь о твердый холмик в шкурах.
Под ними что-то прямоугольное сложено.
— Что там? — потопываю пяткой по припрятанному.
— Книги, — Арен со странной улыбкой обмакивает пальцы в свою кровь и тянется к моим губам.
— Какие книги?! — Нет, я не убегаю, но что-то мне тревожно.