Попаданка в семье драконов 2

«Я же говорил, ты будешь заботливой императрицей».

Мы смеемся, я через пакеты наклоняюсь, на миг прижимаюсь к плечу Арена виском.

— Почти пришли, — указываю на собранное из завитков и нарисованных леденцов название. — Нам сюда.

В любимом мамином магазинчике сладостей меня пробивает на слезы: кулек таких шоколадных печений мы купили, когда я сдала финальное тестирование, и мы с мамой сидели возле фонтанчика внизу, а я чувствовала невероятное умиротворение, потому что бешеная гонка подготовки, наконец, приостановилась, и можно было выдохнуть до самого известия о результатах. А конфетами в форме малины мы угощали дедушку. Папе дарили горький шоколад, братец мой обожает бизе...

«Что, здесь тоже берем все?» — спрашивает увешанный покупками Арен.

Чем ближе суровый многоэтажный дом почти в центре города, тем больше у меня дрожат коленки.

«Мы справимся», — обещает Арен. Обожаю его: он ведь может просто притащить моих родителей в Эеран, а ради меня собирается поговорить с ними деликатно, по всем земным и моим семейным строгим правилам.

Потому что другого варианта мой отец не примет и не простит, а он тот еще упертый... просто упертый, и с него станется обидеться на меня навсегда.

При виде двери в родной подъезд сердце обмирает.

Арен удобнее перехватывает многочисленные пакеты.

Вот и последние шаги к металлической двери, кнопочки домофона...

Он пикает, и дверь распахивается, выпуская бабульку с первого этажа.

— Лера, надо же, — старушка смотрит не на меня, а на Арена. — Давно тебя не видела...

— С наступающим Новым годом, — сдавленно желаю я. Арен подталкивает меня вперед и тоже желает изучающей его старушке счастливого Нового года.

В подъезде привычно пахнет влажным от нанесенного снега бетоном, дешевой типографской краской от вороха рекламных газет и листовок.

Арен идет следом за мной, будто отрезает пути к отступлению. Подталкивает пакетами, не давая остановиться.

Вздохнув, бегом преодолеваю последние несколько пролетов и вдавливаю кнопку звонка — убегать поздно, трястись глупо, пора уже встретиться. Позади шуршат пакеты, Арен быстро меня догоняет.

Мне вдруг очень хочется, чтобы дома никого не оказалось, чтобы я могла передохнуть, снова порепетировать речь, проверить, как подготовился Арен.

Но замок в двери щелкает, ручка проворачивается, и дверь перед нами открывается.

Глава 26

По другую сторону порога стоит мама. Светло-русые волосы уложены в высокую аккуратную прическу, грудь и талию плотно облегает зеленое в цвет глаз платье, мягкие складки подола спускаются чуть ниже колен, миниатюрные ноги заключены в туфли-лодочки на низком каблуке. Мама у меня домохозяйка, но всегда выглядит, как на торжестве. И каким-то чудом даже во время приготовления еды умудряется сохранить чистоту своих модельных платьев.

«Вы очень похожи», — мягко произносит Арен, он чуть сдвигается, и золотые монеты в мешочке тихо звякают.

Но мама внимания на него не обращает, смотрит только на меня. От слез радужки ее глаз меняют зеленый на яркий и сочный цвет морской волны.

«Только бы не прогнала», — в ужасе думаю я, потому что мама всегда слушается папу, а папа четко сказал, что если поступлю по-своему, домой могу не возвращаться.

— Лера! — мама в несколько шагов преодолевает разделяющее нас расстояние и крепко-крепко меня обнимает.

Слезы проливаются сразу, будто плотину прорывает, я судорожно вдыхаю, пытаюсь что-то сказать, но не могу из-за удушающих меня рыданий. И мама тоже плачет.

То, что мама пропускает нас на кухню, говорит о ее взволнованности не меньше, чем раскрасневшиеся глаза, суетливость и постоянные всплескивания руками: обычно гостей, каковым в данный момент является Арен, проводят или в гостиную, или в столовую, появившиеся у нас после объединения дедушкиной трехкомнатной квартиры с соседней двушкой.

А нас с порога и сразу в святая святых — к семейному очагу. Судя по аккуратно разложенным на мраморной столешнице овощам, мама как раз собиралась готовить, а теперь она судорожно раскладывает принесенные сладости.

«Лера, выкуп твоей маме когда отдавать? Сейчас или позже, когда отец появится?»

Арен, оставивший пакеты с покупками в кладовке, в обнимку со шкатулкой и мешочком сидит на стуле. Вид у него презабавный. Он следит за суетящейся мамой. Да, она не обладает такой железной выдержкой, как Ланабет, и то и дело утирает проступающие слезы, бормоча:

— Как же так, без предупреждения? Я не приготовилась, не купила ничего... Ох, что отец твой скажет? — Она опять поднимает на меня влажный взгляд. — Что же ты не предупредила?

— Мама... — поднявшись, снова обнимаю ее. — Успокойся, все в порядке.

— Ты молодого человека привела, а у нас дома не прибрано, накормить нечем.

— Ничего страшного, — отзывается Арен, — я выносливый, несколько дней могу не есть.

Мама замирает, пытаясь понять, шутка это или нет.

— Мамуль, все в порядке. Мы, собственно, только пообщаться пришли.

«И на свадьбу их пригласить», — в мыслях Арена прорезается ворчание.

«Давай не будем сразу пугать, сначала подготовим... морально».