Попаданка в семье драконов

– Своих заводи, на них и любуйся.

– Стар я уже, – демонстративно покряхтывает Видар. – Только полюбоваться и могу.

Арен подводит меня к местам напротив императора и Ланабет, выдвигает стул. Пока я, расправляя подол, усаживаюсь, дедуля занимает место рядом со мной. Видар садится за ним, а Элоранарр – между Линарэном и императором.

За столом остаются два свободных места, но посуда выставлена только на одном из них.

«Риэль бы тоже места хватило», – думаю я, расстилая салфетку на коленях.

– Ранжер позже будет, – сообщает Видар. – Он увидел в коридоре кандидаток в фрейлины, теперь, если не дать ему разрешение на телепортацию в пределах дворца, будет добираться окольными путями.

– Не стоит нарушать защиту, – император щёлкает пальцами, и сорвавшаяся с кончиков его пальцев магия улетает в стену. – А Ранжеру давно пора перестать бегать. Не думаю, что в этом есть такая острая необходимость, у него уже возраст не тот.

– От старых привычек так трудно избавляться, – посмеивается Видар. – А уж признавать собственную непривлекательность того труднее.

Хотя Видар при этом не смотрит на Элоранарра, тот хмурится.

Дверь раскрывается, и шестеро слуг вносят подносы с едой. Серебряные колпаки окрашиваются в оранжевый, золочёные пуговицы на камзолах будто горят огнём. В мгновение ока перед нами выставляют тарелки, почти одновременно снимают с них колпаки, и столовая наполняется аппетитными пряными ароматами. Меня будто ударяет – организм вдруг вспоминает, что давно не кормлен, желудок сжимается до рези в животе, сознание слегка меркнет, а зрение сужается до моей тарелки.

Еда… мясцо с зажаристой корочкой, звёздочки овощей, пряная подливка. Меня пробивает до слёз. Я подношу к тарелке вилку с ножом… а они согнуты. Похоже, от переизбытка эмоций я сдавила их слишком сильно.

Тревожно оглядываюсь по сторонам. Невозмутимый слуга выкладывает с подноса запасную пару столовых приборов.

Внимательнее присматриваюсь к мужчине в возрасте. Он ожидал, что я их сломаю? Но как он догадался?

То ли Арен услышал мои мысли, то ли по выражению лица недоумение понял, но он разъясняет:

– Драконы намного сильнее обычных существ, но эта сила приходит к нам не сразу, а поэтапно, и после каждого скачка заново приходится учиться пользоваться хрупкими предметами… Солнышко моё, – Арен расплывается в улыбке и забирает смятую вилку, вкладывает вместо неё нормальную. – Не переживай, здесь все обучены обращению с молодыми драконами, ты в надёжных руках, а запасы посуды так велики, что о них не стоит даже задумываться.

Это карт-бланш на любые разрушения или просто попытка меня успокоить?

Арен столь же осторожно заменяет погнутый нож на ровный.

– Приятного аппетита. И режь осторожнее, а то можно тарелку расколоть. Тарелок у нас тоже хватает, но на замену блюда потребуется время, а ты наверняка голодна.

Втягиваю живот, чтобы растравленный ароматами желудок не выдал меня урчанием.

– Спасибо, – нацеливаюсь ножом и вилкой на кусочек мяса.

Погнутые нож с вилкой Арен отдаёт слуге и жестом отправляет их всех из столовой.

Стараюсь действовать приборами, как хрупкими пёрышками, и получается вполне хорошо, хотя кажется, что при таком мизерном давлении нож не должен резать мясо, но он рассекает его до самой тарелки.

Я так сосредотачиваюсь на процессе, что немного теряю связь с реальностью и только ближе к концу куска мяса замечаю, что все, кроме Ланабет, за мной наблюдают. Не смотрят открыто, но то и дело косятся на приборы в моих руках. Оценивают, как я справляюсь с новой силушкой?

Такое пристальное внимание мне не по душе, и я злостно перевожу «стрелки»:

– С отбором Элоранарра вы очень здорово всё устроили. Жаль, Линарэну пришлось понервничать.

Линарэн медленно поворачивается ко мне.

– Чуть голос не сорвал, – усмехается Арен. – Нужно было Лина предупредить. По-родственному.

– Я знал, – Линарэн отрезает кусочек бифштекса. – Сам собрал кубок с двумя закрывающимися полостями. Отец налил в один отсек кровь Элора, затем в другой – мою и при выплёскивании закрыл именно его. Мои крики были отвлекающим манёвром, заодно обосновавшим то, что ритуал проводит отец.

– О, – усмехается Арен, – не подозревал в тебе актёрских талантов.

– Я не играл, просто представил, что всё это на самом деле, без подлога. Благо теперь я могу спокойно заниматься исследованиями, ведь у нас есть денея, а у Элора избранная, что точно снимает с меня ответственность по управлению империей.

Его вполне миролюбивый и даже почти забавный ответ вызывает довольно мрачные взгляды. Но что не так? Остальным кажется странным нежелание Линарэна обзаводиться избранной в его ещё довольно молодом возрасте?

Мой дедуля уставляется на тарелку с таким видом, словно его мутит. Видар с императором переглядываются, а в руках Ланабет вздрагивает нож.

Арен оглядывает семью и откидывается на спинку стула:

– Что случилось?

Ланабет так резко опускает нож на стол, что тот звякает о тарелку. Император с Видаром переглядываются, но молчат. Элоранарр тоже оглядывается на остальных. Похоже, и ему интересно узнать ответ.

У моего дедули почему-то дрожит подбородок.