Попаданка в семье драконов

– Вот не тебе меня судить! – Элоранарр с бешенством застёгивает золотые пуговицы. – Или напомнить тебе, как твоя избранница этаж разносила? Что-то не помню, чтобы ты утруждался ожиданием: ты просто запер её у себя. А теперь мешаешь мне сделать то же самое. Разве это справедливо? Я же не отправлял тебя полетать по стране, наоборот, поддержал. Так почему ты меня поддержать не хочешь?

– Потому что я повзрослел и поумнел, – улыбается император. Хотя я бы сказала, что это результат сурового перевоспитания Ланабет. – Да и ты, в отличие от меня, одиночеством не страдаешь.

«Арен… а ты уверен, что нам стоит брать Элоранарра в сопровождающие? Мы можем долететь до места, вызвать его, и он телепортируется к нам с остальными. А Нику ты и сам можешь доставить».

На мой взгляд проще сразу просто телепортироваться, но, как объяснил Арен, это не делается по двум причинам: во-первых, намётки каналов телепортации соединяют только стратегические точки, в которых высока концентрация магии, и мне неудобно там высматривать связь. Во-вторых, между применением усиленного дара мне всё равно придётся делать перерывы, и Арену, как и любому другому дракону, лучше потратить это время на полёты. Урождённым драконам для комфортного самочувствия нужно проводить время в чешуйчатом облике. И летать тоже нужно, чтобы держать мышцы крыльев в форме. Но бесцельно летать бывает скучно и время приходится выделять, так что обычно тренировки стараются совместить с полезными делами. Порой это бывает доставка писем, а иногда – что-то вроде нынешней операции.

«Отец прав: Элору надо хорошенько измотаться физически, чтобы успокоиться и обдумать всё здраво. А Ника на холке вынудит его лететь с нами до конца, – Арен ни единым мускулом не выдаёт разговор со мной, ведь Элоранарр зло нас оглядывает. Да, его выгуливание – третья причина для полёта. – Даже Элор понимает, что ему сейчас лучше спустить пар в мирное русло, иначе простыми словами отец не заставил бы его полететь с нами, пришлось бы сначала покусать».

«Драконы», – мысленно вздыхаю я.

«Уж кто бы говорил», – Арен не выдерживает и улыбается.

У заметившего это Элоранарра искривляются губы, и он отворачивается, скользя взглядом по Нике. Раскидывает руки в стороны.

– Халэнн, ты летишь на мне, будешь бледную вампирятину держать, чтобы из-за радости от оказанной чести она не свалилась.

Риэль медленно поворачивает к нему голову:

– Я должен помочь Сирин собраться и сопроводить её до дома.

Арен, приподняв бровь, оглядывает Риэль с ног до головы и обратно, щурится.

Помрачневший император цедит:

– Сколько раз повторять: у Халэнна нет допуска к расследованиям! И что за детские выходки, Элор? Ты что, не можешь сам кого-то на себе донести?

– Я похож на ездового дракона? – шипит Элоранарр. – Да я никого в жизни своей на загривке не носил, вдруг эта вампирятина упадёт, как мы перед Санаду отчитываться будем?

Ника шепчет:

– Я не вампирятина.

– Хуже – ты женщи… – Элоранарр поджимает губы и, отвернувшись, выдыхает дым. – Я ничего не говорил!

Да-да, совсем ничего. У Риэль от удивления приподнимаются брови. Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку: Элоранарр остановился очень своевременно.

– Я высоты боюсь, – бормочет Ника, хотя раньше никогда на это не жаловалась.

– Вот видишь! – Элоранарр гневно указывает на неё. – Или предлагаешь мне седло на себя напялить?

Император так смотрит на него, словно обдумывает такой вариант.

«Арен, полетели уже, – нервно думаю я. – Пока мы собираемся, Вильгетту могут убить».

Кивнув, он склоняется передо мной и молниеносно обращается в дракона. Усиленная мускулатура изменила рельеф его кожи, а шипы… между шипов ехать удобнее, они формируют что-то вроде седла, и держаться за них удобнее, чем за чешуйки. Арен подставляет крыло и лапу, чтобы мне удобнее было взобраться на его холку.

– Халэнн летит со мной, – Элоранарр тоже обращается драконом и выпускает струю пестрящего искрами дыма. – Р-р-р!

– Я пешком дойду, – Ника разворачивается к дворцу.

– Я подержу тебя, – сухо обещает Риэль. – Всё будет в порядке.

По лапе и крылу я забираюсь в выемку между шипами и ухватываюсь за передний.

– Догоняй, братец, – рычит Арен и мощным взмахом крыльев поднимает такой ветер, что Ника, Риэль и император отшатываются.

Ещё один взмах – и мы уносимся в небо.

«Пушинка, точно не хочешь присоединиться?»

«Я ещё не восстановилась после свершений. Но если потребуюсь – зови».

«Отдыхай», – прижавшись к громадному шипу, я раскидываю руки… Ветер треплет волосы и борта приталенного жакета костюма для верховой езды. Полететь бы самой, но в человеческом виде Арен попросил этого не делать, потому что так я буду уязвима, а летать в драконьем облике не умею.

Но ведь можно закрыть глаза и мысленно разделить восторг полёта с Ареном… И ветер, и вспышки солнца среди облаков, и ощущение невероятной силы, и ветер в крыльях… Мне хорошо, несмотря на печальный повод.

Оглядываюсь: среди облаков вспыхивают золотые чешуйки Элоранарра. Он сильно отстаёт. Похоже, долго возился, усаживая на себя Нику и Риэль.

Но он приближается, и меня захватывает азарт.