Попаданка в семье драконов

– Да, сразу после собрания, – он кончиками пальцев проводит по длинным листьям цветка с крупными золотистыми бутонами. – Эти Рассветные звёзды должны были распуститься через три дня, я хотел показать их тебе…

– Покажешь, когда победим Безымянный ужас, – натянуто улыбаюсь.

– Лера, я чувствую твои эмоции. Знаю, что тебе тоже страшно.

– Страх – это естественная реакция, – отвечаю словами своего тренера. – Страх помогает действовать более продуманно и отступать в безнадёжных ситуациях.

– Ты моё главное сокровище, – Арен обнимает меня, гладит волосы. – Главное – уберечь тебя, а цветы… цветы можно вырастить и новые.

Но всё равно его сердце колет от этих слов. Коллекция ему тоже дорога, дракон ведь.

Мы спускаемся по гравию к центру. Под сенью беседки пол затянут густой низкой травой. В полутораметровом кристалле-колбе будто заключено несколько языков пламени – так похож на них срезанный цветок, когда-то подаренный Арену мамой в день её исчезновения.

– Я… а ведь я не видела в саду таких цветов.

– Их выращивала только мама, это была одна из её личных клумб для успокоения и медитации. Она как бы… училась мягкости.

Сложно представить Ланабет за таким занятием. И, похоже, оно не слишком помогло её смягчить.

– После того, как мама пропала, отец занимался поисками и никому из слуг не поручил эти клумбы, а я рвался из дворца, поэтому меня запирали, и цветы со временем завяли. Когда мы опомнились, спасать их было поздно, и отец не стал сажать новые. Сказал, мама сама их восстановит.

Опять холодок тоски трогает сердце: как же Ланабет посадит цветы и зачем, если она их не видит?

Арен вздыхает:

– Ладно, не будем сейчас об этом, надо собираться. Сердце коллекции я здесь не оставлю, нам надо успеть перенести его в малую цитадель.

Присев возле колбы-кристалла, Арен накладывает ладони на его основание. Золотые магические печати вспыхивают внизу, над ними вспыхивают следующие и следующие, выстраиваются в линии, постепенно пробираясь к верхушке. Смыкаются там.

Щёлк.

Арен отступает. В полуметре вокруг капсулы загорается золотой восьмигранник. Поднимается, замыкая её в решётчатый короб с большим пространством над верхушкой. Капсула поднимается выше, отрывается от земли, обнажив спрятанный в основании прибор с кристаллами.

Прозрачные грани внешней защиты темнеют до угольно-чёрного, превращаются то ли в металл, то ли в сплав наподобие пластика. Золотые магические знаки загораются в основании и возле верхушки.

Арен выставляет вперёд ладонь и, не касаясь короба, проводит рукой в сторону. Вся огромная конструкция отплывает по воздуху ближе ко мне. В душе Арена вместо тоски вдруг вспыхивает щемящее, нежное чувство, и я удивлённо слежу за ним: сидя ко мне почти спиной, он что-то вынимает из выемки под кристаллом. Что-то очень ценное. Но ведь сердце коллекции Арена – цветок Ланабет, что ещё может храниться так же трепетно?

Глава 29

– Арен, что у тебя там? – обойдя короб с сердцем сокровищницы, наступаю на Арена.

Он оборачивается, не спеша показывать то, что достал из выемки. Но я же чувствую, что он держит что-то важное…

От любопытства уже свербит.

– Да что там такое? – ухватив Арена за плечо, перегибаюсь через него…

В руке у него алый шитый золотом платок. Тонкий ажур кружева едва заметен в полумраке. Кажется, раньше на Земле платки дарили девушки в знак своей благосклонности. В крови вскипает пламя, голос меняется на рык:

– Чьё это?

– Моё, – коварно улыбается Арен.

Зарычав, выхватываю платок. Нюхаю: пахнет сандалом и мёдом. Но это сейчас. И веселье Арена мне совсем не нравится.

– Кто тебе его подарил? – внутри пылает так, что прорастают когти, я эту тряпочку вмиг порву!

– Никто не дарил, взял в гардеробной, как и многие вещи.

– Почему он тебе так дорог? Не увиливай, а то спалю его!

Арен улыбается во все зубы, глаза весёлые-весёлые. У меня от гнева распахиваются крылья. Вот теперь понимаю, почему драконы такие буйные: внутри горит от эмоций, и если сначала они были слабыми, то пламя их усиливает, превращает в пожар, выжигающий всё разумное.

– Лера, разве ты не помнишь? Это платок, которым я вытер твою слюнку при первой нашей встрече.

Ох ведь, да… Лицо и уши заливает жаром, хочется спрятать их в ладони, да хоть в этот платок. Моё появление здесь, инициация на кристалле академии, полуобморок и Арен со своим властным драконьим шагом. Моё позорное бессилие и замечание, что я пускаю слюни на наследника. Щёки пылают. Впиваюсь взглядом в алую с золотым шитьём ткань… Сердце замирает. И стыдно, и…

– Арен, и ты хранил его с тех пор?

– Да… Сначала просто держал при себе, потом, когда заклинание порядка чуть не утащило его, спрятал здесь.

Платочек и мои пальцы расплываются из-за навернувшихся слёз.

– Это так… мило, – шепчу я, и сердце трепещет. – Значит, ты с самого начала серьёзно ко мне отнёсся?

Прижимаю платочек к груди, сердце бьётся часто-часто.

Сидящий рядом с выемкой Арен разводит руками:

– Это трудно объяснить словами, и, честно говоря, я не сразу это осознал. Сначала сердце чувствует, до разума доходит не сразу.