Попаданка вне закона

— Глупости какие! Я ваша помощница, принцесса. Какие еще нужны аргументы, — тут же привычно ответила женщина.

— Ты мне друг, Магнолия. Титулы и положение остались за пределами этой горы, — пояснила уже в который раз.

— Но мы выйдем в свет снова. Ничего не изменилось, — настаивала на своем элементаль.

— Упрямая. Неизвестно, что вообще с нами будет.

На это она ничего не ответила, но вот другие мысли у нее были.

— А зачем вам лук? Вы разве умеете с ним обращаться?

Точно, моя компаньонка не знает, что шаманка из племени лис научила меня обращаться с этим видом оружия. Да и о моем фееричном выступлении на церимонии поступления ничего не слышалв. Я думала, стоит ли говорить, но потом поняла, что все и так об этом осведомлены.

— Научилась. Даже случайно создала огненную стрелу и чуть не разнесла церемониальный зал, — я хихикнула, вспоминая лицо оракула, которая за минуту до выстрела назвала меня пустышкой. Это выражение полнейшего ужаса и не полностью осознанного облегчения не забыть.

— Вы сами смогли призвать огонь? — неожиданно Ноли замерла и нехорошо поджала губы. На меня она не смотрела.

— Эм, да…

— И он сформировался в стрелу? — она говорила как никогда холодно.

— Да, — мне стало не по себе.

— Это не очень хорошо, моя госпожа, — наконец, она выдохнула и подняла на меня свои уставшие, слегка покрасневшие глаза. Все она была на половину человеком.

— Почему?

— Этот огонь не имеет ничего общего с магией. Это пламя вашей души, принцесса, — Магнолия не сразу продолжила, но потом все же решилась. — Каждый раз, призывая подобный огонь, вы истощаете душу. Это делает вас слабее, а под конец убивает.

— Совсем? — я передернула плечами.

— Вы перерождаетесь. Я имею в виду фениксы. Вот только каждая новая жизнь удлиняет процесс взросления, — она взяла меня за руки и начала по-матеиински их поглаживать. — Вы не умирали еще, поэтому не знаете, но обычно после возрождения феникс приходит в этот мир из пепла младенцем. Всего каких-то две-три недели, и вы достигаете возраста, в котором умерли.

Я не стала уточнять, что первая смерть состоялась три месяца назад. Перебивать не хотелось, нужно было внимать, пока рассказывали. Я все еще считала Магнолию шпионом отца, но также я видела, что женщина искренне заботится обо мне. Пока она считает меня наивной пташкой, проблем быть не должно.

— К третей жизни процесс затягивается уже на год. К десятой на полвека. К пятнадцатой — тысячелетие, — она грустно улыбнулась мне, и я увидела внутри этих рыжих глаз боль.

Она видела такого ребенка, которому ожидать взросления тысячи лет. Неужели кроме меня есть еще живые фениксы?

Я не стала высказывать эту мысль, как и не продолжила разговор. Стоило подумать обо всем, что я услышала.

Вот тебе и вечная жизнь. Даже тут цена огромна и чудовищна.

***

Наступил день экзамена по боевыми искусствам. И если раньше я нервничала, переживала и с ужасом ожидала появления главы академии, то сегодня я-таки жаждала видеть его лицо. Злость на лиса настолько придавала мне сил, что я готова была раскать любого, кто встанет напротив меня. Особенно я злорадствовала от того, что сдавали мы все одновременно. Десять против десяти и я против мастера Серого. А ведь была надежда, что волк выберет в пару Снежную, все-таки она его любимая ученица, но нет, решил попинать меня.

Однако, несмотря на то, что к концу экзамена я буду выпотрошенной котлетой, настроение было выше среднего. Я сжала кристалл в кармане, призывая кару небесную на голову такой загадочной Пестрой и принялась ждать. Похоже, я уже начала воспринимать ненавидимую лисом принцессу как отдельную личность. Так и до раздвоения недолго.

Бои начались одновременно, а вот закончились в разное время. Когда оборотень отправил меня глотать пыль полигона в первый раз, а это минута от начала спарринга, от здания академии отделилась мощная фигура с чудовищной аурой. Конечно, Алис не бежал, по статусу не положено, но шаг его был стремителен и широк. У меня даже ушибленный бок перестал так сильно болеть. Все тело напряглось в ожидании.

— Чего разлеглась, старшая? У нас с тобой еще целых полчаса, — и оборотень оскалился, наступая.

— Дайте отдышаться, — прохрипела, все-таки дыхалку он мне сбил.

— В лазарете надышишся! У убийцы тоже будешь минутку на отдых просить? А, Пестрая? — и удар пяткой пришелся ровно между моих вовремя расставленных ног. Будь я мальчишкой, словила бы инфаркт, а так хмыкнула, перекатилась на живот и быстро поднялась.

— Уже лучше. Если за тридцать минут будет меньше тридцати твоих поражений, поставлю отлично, — усмехнулся мастер, и начал наступать.

— А если за мной будет хоть одна победа? — я уклонялась и старалась держать расстояние между нами. Все нужно было продержаться эти полчаса, а не уплыть в обморок и провалить экзамен. Противник попался мне самый худший из возможных.